子持ち愛妻家の極悪上司にアタックしてもいいですか？天国の奥様には申し訳ないですが

第1章 私と極悪上司

6.俺のせい、か

それから三日ほどたったその日も、うんうん唸りつつも仕事をこなしていた、が。

「星谷！」

突然、怒鳴り声が室内に響き渡る。

「は、はいっ！」

呼ばれて反射的に立ち上がる。
怒鳴った主――三島さんは、掴みかからんばかりの勢いで私の前に立った。

「なんでYMコーポレートさんに間違った納期を教えた!?」

「え……」

一気に、身体の芯から冷えていく。
あれが、間違っていた……？

「あの件は重大なバグが見つかって、納期未定になってるんだ！
なのに、当初の予定納期日伝えやがって！」

「す、すみません……！」

慌てて、あたまを下げた。
どうしたらいいんだろう？　先方にあやまった方が……。

「三島さん、すみませんでした」

誰かが、私の隣であたまを下げる。

「俺の、指導不足です。
申し訳ありませんでした。
俺の方からも重々言ってきかせますので、ここは矛を収めてやってくれませんか」

再びあたまを下げるその人を、意外な気分で見ていた。
まさか、京塚主任が私を庇ってくれるなんて思ってもいなかったから。

「ま、まあ、YMコーポレートさんも説明したらわかってくれたし。
京塚主任がそこまで言うなら……」

さっきまであんなに怒っていたのが嘘のように、三島さんは平静に戻っていた。

「ありがとうございます」

またあたまを下げる京塚主任にあわせて私も下げる。

「次からは気をつけるように」

三島さんが席へ戻っていき、ほっと息をついた。
けれどすぐに、京塚主任からあごで会議室を指され、姿勢を正す。
会議室でふたりきりになった途端、眼鏡の奥から冷たい視線で刺された。

「ずっと言おうと思っていたが。
……なんでわからないなら訊かない？」

「……」

言えるわけがない、京塚主任が訊かせない雰囲気だからなんて。

「わからないなら訊くのが当たり前だろ。
わからないまま適当に処理されても困る」

もしかして、いままで私ができていると思っていた仕事は、間違っていたのだろうか。
それを、なにも言わずに彼が訂正していただけで。
間違っているなら間違っているって指摘してくれたらいいのに。
こんなふうにため込んで、文句なんか言わず。

「……はぁーっ」

答えられずに黙っていたら、彼がため息をついた。
呆れている？
私だって、私が悪い自覚はある。
でも、その原因を作ったのはそっちだ。

「……俺の、せいか？」

自嘲するように彼が笑い、カッと頬に熱が走る。
人のせいにするのかとさらに叱責されるのだろうと、身構えたものの。

「……だよな。
俺のせいだよな。
わかっては、いるんだけど……」

さらに、独り言のように彼の言葉は続いていく。

「すまない。
この見た目のせいで人から、特に女性からは怖がられている自覚があるんだ。
しかも、ちょっと理由があってオマエを避けていた、となるとなおさら訊きづらいよな……」

弱々しく彼が笑い、いままでの自分を恥じた。
訊かせてくれない京塚主任が悪い、ずっとそう思っていた。
壁を作っていた彼に非がないとはいえないが、私だって一歩踏み出し、思い切って訊くという行動ができていなかった。

「これからはもう少し、親しみやすくなるように努力する。
オマエも怖がらずに訊いてくれると嬉しい」

少し赤い顔で、京塚主任はぼりぼりと首の後ろを掻いている。
なぜかそれが十も年上なのに――可愛く見えた。

「あの。
私も悪かった、ので。
わからないなら訊けばすむのに、自分でなんとかするって意地になって。
それであんなミス。
……すみません、でした」

心からのお詫びの気持ちで彼にあたまを下げた。

「ん。
今回の件はふたりとも悪かったな」

京塚主任の手が、ぽんぽんと私のあたまに触れる。
顔を上げ、思わず彼の顔を見ていた。

「ん？」

目のあった彼が、眼鏡の下で眉を上げる。
そして一瞬、自分の右手を見たかと思ったら、みるみる赤くなっていった。

「……ああ。
うちにはガキがいるんだ。
その癖で、つい」

目を伏せ、また照れくさそうにぼりぼりと首の後ろを掻く。
その姿に、胸がきゅん、と音を立てた。
相手は妻子持ちだというのに。