契約書は婚姻届

第5話 これって軟禁？

3．お願い

夕食後、いつものように膝の上に座らされ、タブレットを見ている尚一郎を、ついちらちらと窺ってしまう。

「ん？
朋香、どうかしたのかい？」

タブレットを置くと、尚一郎がちゅっと額に口付けを落とした。

「あー、あのですね」

「ん？」

レンズの向こうの碧い瞳が、不思議そうに自分を見ている。
いままでの尚一郎からいって、お願いをして怒られることはないと思う。

……聞き入れられるかどうかは別だが。

「その、……外出したいです」

「いまからかい？
そうだな、夜のドライブもいいかもね。
の……」

「そうじゃなくて！」

野々村を呼びかけた尚一郎を慌てて止める。

「そうじゃなくて。
その……」

云い澱んでいる朋香に、尚一郎はなぜか楽しそうに、ふふっと笑った。

「なんだい？
朋香からのおねだりなんて初めてだからね。
なんでも聞いてあげるよ」

うっとりと目を細めた尚一郎が、くるくると朋香の毛先を弄ぶ。
心を落ち着けるように一度小さく深呼吸をすると、朋香は口を開いた。

「ひとりで外出したいです。
家の様子も見に行きたいですし、たまにはひとりでショッピングなんか行きたいです。
それで、あの……」

金の無心をするようで云いづらい。
契約婚とはいえ一応夫婦で、尚一郎に養われている立場としては、おかしくないことなのだが。

「すっかり失念していたよ！
そうだよね、家のことは気になるよね」

大げさに驚く尚一郎に、思わず身体がびくっと震えた。

「朋香専用の車を買おう。
あと、運転手と……そうだな、秘書、この場合は執事か？
僕がいない時間に朋香の世話を任せられる人間を雇わなくちゃね」

「えっと……」

なんだが、大変なことになってきたと思う。

車は申し訳ないが用意してもらおうとは思っていたが、運転手とか秘書とか。

朋香ひとりが里帰りしたりするだけで必要なんだろうか。

「その、運転はできますので、車だけ用意していただいたいたら」

「それじゃあ、支払いが困るだろ。
朋香にはお金を気にしないでなんでも買ってもらいたいし」

「は？」

待て待て待て。
よく考えろ。

これは、お財布はその、秘書なり執事なりが持つから、値段は気にしないでバンバン買い物していいということですか？

それはそれで、……困る。

尚一郎との経済観念の違いに、朋香は軽く頭痛がしてきた。

「あの。
たまには息抜きに、ひとりで出かけたいんです。
秘書とか運転手とかつけないで。
……ダメ、ですか？」

自分でもないわー、とは思うが、上目使いでわざとらしく目をうるうるさせ、胸元に拳に握った両手を揃えて見つめると、尚一郎は右手で口元を隠してふぃっと目を逸らした。

……もしかして、効いてる？
なら、もう一押し。

「……ダメ、なら仕方ないですね」

ふぅっ、小さく息を吐いて悲しそうに目を伏せてみせた……瞬間。

「朋香！」

「ぐえっ」

いきなり、尚一郎から内蔵が出るんじゃないかという勢いで抱きしめられた。

「ダメじゃないよ！
そうだよね、いままでとまるっきり違う生活だから、なかなか慣れないよね。
たまには息抜きしたいよね。
僕もここで暮らし始めた頃は同じだったらわかるよ。
気づかなくてごめんね」

「あの、えっと」

ちゅっ、ちゅっ、口付けの雨が顔中に落ち続ける。
いつもなら嫌がるところだが、今日は自由を勝ち取るために我慢我慢。

「いいよ、たまには遊びに行っておいで。
……どうせ携帯にGPS付けてあるから、どこにいるかなんてすぐにわかるし」

「え？」

「ごめんよ、朋香。
気づかなくてほんとにごめんね。
早速、車のカタログを取り寄せよう」

なんとなく不穏な言葉を聞いた気がするが、続く口付けにまた誤魔化されてしまった。