清貧秘書はガラスの靴をぶん投げる

第五章 恋だの愛だの

5－7

夕食にはまだまだ早いので、彪夏さんと望と三人でトランプをした。
健太は相変わらず服の改造で、真由さんは撮り溜めてある韓流ドラマを見ている。
録画機能付きのテレビはまとまったお金が入ったときに、思い切って買ってよかったと思う。
もう、十年越えだけれど。

「ええっと……」

ババ抜きにしたが、望は彪夏さんの膝に座り、札を広げている。

「これとこれも抜けるぞ」

「あ、ほんとだ！」

彪夏さんに教えられ、うきうきと望が揃えた札を捨てる。
なんだかふたりはまるで親子みたいで、ほっこりした。
最初、あんなに警戒していたのが嘘のようだ。

三回ほどやると望も飽きてくる。
今度はお気に入りのアニメをかけてもらい、真由さんと一緒に観だした。
私は健太が洗濯物を取り込んだので、それを畳む。

「なあ。
ずっと健太、縫い物してたけど、そんなに繕って着なければいけないほど、服が買えないのか？」

眼鏡の下で心配そうに、彪夏さんの眉が寄る。

「違う違う。
確かに新品は滅多に買えないけど、古着だったら買えるし。
でもサイズがあわなかったり、デザインが気に入らなかったりするだろ？
だから俺が改造してんの」

「改造……？」

おかしそうに笑いながら健太が答え、彪夏さんは少し首を捻った。

「リフォームっていうの？
清ねぇのスーツも俺が改造してる」

「マジか!?」

彪夏さんは食い気味に驚いているが、まあそうなるよね。

「あのスーツ、健太が作ってるのか？」

「そう。
装飾付けたり、外したりもだし、少し形を変えたりもするよ」

「凄いな」

うんうん、うちの健太は凄いのだ。
もっと褒めていいんですよ？

「だったらさ」

健太の肩に腕をかけ、彪夏さんが部屋の隅へ連れていく。

「……こういうのはできるか？」

「……うーん。
布代がね……。
あと、うちのミシンじゃ厳しいかな」

「……出す出す、それくらい。
ミシンも買ってやる」

「……ほんとに!?
だったら頑張って作るよ！」

こそこそ話しながら彪夏さんは携帯を操作しているが、いったいなんの話をしているんだ？

「今頼んだから、明日には届くと思う」

「サンキュー！
彪夏にぃ」

健太は大喜びしているが、なにを買ってもらったんだ？
高価なものじゃなければいいけれど。

夕方になって、ようやく真が泥だらけで帰ってきた。
今日も大冒険だったようだ。

「食べられる草、取ってきた」

「言い方！」

笑いながら差し出された袋を受け取る。
中にはいっぱい山菜が入っていた。
こうやって真が採ってきてくれる山菜は、我が家の貴重な食料だ。

お風呂に入れたいところだが我が家は追い炊き厳禁なので、濡らしたタオルで汚れた身体を拭かせる。

「彪夏にぃ、いらっしゃい！」

「そんなに汚れてなにしてきたんだ？」

頭に葉っぱまでのっけている真を見て、彪夏さんは目をまん丸にしていた。

「山行ってきた！」

「山……？」

彪夏さんは怪訝そうだが、そうなるだろう。
なにしろここから一番近い山は、車でも三十分ほどかかる。
そんなところまでひとりで、しかも自転車で行くものだから、携帯が必要になる。

真も帰ってきたので夕食にする。
結局、ロールキャベツにキャベツとゆで玉子のサラダにした。
幸い、キャベツと卵はたくさん買ってある。

「いただきます！」

全員で……と言いたいところだが、巧はバイトからまだ帰ってきていない。
遅くなるらしいので仕方ないな。

「今日のロールキャベツ、うっめー！」

ガツガツと掻き込むように真は食べていて、つい笑ってしまう。
いつもは鶏胸ミンチで混ぜ物大量だもんね。
そりゃ、美味しいだろう。

「うん、うまいな」

口にあわなかったらどうしようと思ったが、彪夏さんも喜んでいるみたいだし、よかった。

「だろ？
清ねぇのメシはうまいんだ。
オレやっぱり、毎日清ねぇのメシがいい……」

ロールキャベツをスープまで飲み干し、お皿をテーブルに置きながら真がため息をつく。

「……真」

じろっと健太が真を睨み、真はびくっと身体を震わせた。

「健太にぃと巧にぃのメシだって美味しいよ？
でもさ、清ねぇのほうが数倍うまいし」

「いつまでも清ねぇに頼るわけにはいかないだろ。
それに清ねぇはもうすぐ結婚して、この家を出ていくんだ」

淡々と言われた健太の言葉が、重く胸にのしかかる。
どうして健太は私が、まるで他人みたいに言うんだろう。
家族だと思っていたのは私だけだったんだろうか。

「健太。
俺と結婚しても清子はこの家の家族だよ」

「わかってるよ、そんなの」

投げやりに言う、健太の気持ちがちっとも私にはわからなかった。