清貧秘書はガラスの靴をぶん投げる

第五章 恋だの愛だの

5－8

「じゃ、じゃあ帰るね」

「清ねぇ、今日はありがとな」

「さやねぇちゃん、ひゅうがおにぃちゃん、ばいばいー」

微妙な気持ちのまま、家族に見送られて実家をあとにする。

「送る」

と言いながら、彪夏さんは徒歩で着いてきた。

「車はいいんですか？」

「あとで取りに来るからいい。
それよりも今は、清子と少し歩きたい気分」

さりげなく、彪夏さんが私と手を繋いでくる。
一瞬、振り払おうかと思ったが、やめた。
とはいえ、こちらから握り返す気にはなれないが。

「健太も多感なお年頃だ、気にするな」

もしかして私が落ち込んでいるのに気づいて、フォローするために徒歩での送りを選んでくれたんだろうか。

「そう、ですね」

今まであんなこと、言われたりしなかった。
なんで、急に？
気にするなと言われても、それでも気にかかる。

「きっといつか、本当の気持ちを話してくれるよ」

「本当の気持ち……？」

あれが、健太の本音じゃないんだろうか。
それとも私にはわからない、健太の気持ちが彪夏さんには理解できるんだろうか。

「ああ。
今はちょっと、素直になれないだけだ。
だから、待ってやれ」

「……はい」

納得したわけではない、でも彪夏さんの言葉なら信じていいとなぜか思えた。

十分ほどで私の住むアパートに着く。

「じゃあ清子、おやすみ」

軽く身を屈めた彪夏さんが顔を近づけてくる。
すぐに唇が重なって、離れた。

「……なんでキス、するんですか？」

上目で彪夏さんを軽く睨む。

「ん？
清子とのあいだに、恋だの愛だの発生させようと思って。
ドキドキしたか？」

小馬鹿にしたように右頬を歪めて彪夏さんがニヤリと笑い、カッと頬に熱が走る。

「しません！
さっさと帰ってください！」

「残念」

彪夏さんを押し出して、ドアに鍵をかける。
まるでその音を確認していたかのように、少しして足音が遠ざかっていった。

「……ドキドキなんてしませんよ」

嘘。
とくんとくんと心臓の鼓動が少し早い。
もしかして私、彪夏さんを好きになりはじめている……？