dominante_motion

34

「……嘘、ですよね」

駈が社長との話を伝えると、羽根田は一気にそのはにかんだ表情を消し去り、愕然と駈を見つめた。
「異動って、そんな――」

「ちなみに、まだ内示段階だからここだけの話ってことでよろしくな」
「……」
羽根田はしばらくの間、虚ろな目で固まっていた。

しかし、ようやくその口を開くと、
「……どうして、樋野さんが異動なんですか」
そう絞り出すように尋ねた。

「いや、どうして、って、そりゃ……」
この件の責任者なわけだから、とは彼を前にして言うことはできなかった。

「……」
彼は膝の上で握った拳をただじっと見つめている。

「まぁ、でも……この環境で揉まれたからかな。何処に行ったってそこそこやっていけそうな自信はついたよ」
あ、嫌味っぽいかな？　そう言って笑ってみせるも、羽根田は依然顔を俯けたままだった。

駈はふう、と息を一つ吐くと、独り言のように呟いた。
「これでいいんだよ」


「これでいいって、何ですか」

地面を蹴りつけるようにして、羽根田が立ち上がる。
真上から駈を見下ろしながら、彼は声を張り上げた。

「これでいいわけ、ないじゃないですか……っ」

震える声でそう叫ぶ彼を、駈は下から見上げる。
だが、彼の眼はもう何も映してはいなかった。

「どうして……どうして、受け入れたんですか……」
「……羽根田」
「悪いのは、俺なのに……」


空はいつしか茜色に染まりきっていた。
駈は遠くに広がる街並みを眺めながら、ゆっくりと語り出した。

「さっき、ここで寝ころびながら考えてみてたんだ。今から半年ぐらい前に同じことがあったら……ってさ。そうしたら俺、どうしていたかな、って」
「……」
「きっと、俺さ……この異動の打診、喜んで、ってことはないにしても、まぁ普通に受け入れていたと思うんだよな」
その言葉に、項垂れていた男の身体が反応した。

「仕方なかった、自分のせいじゃないんだし……とか言い訳しながらさ。でも、今日、社長からほぼ決定事項のそれを打診されたとき……嫌だ、って思った」

羽根田の目に、ようやく駈が映る。
駈はそれに微笑みかけると、膝の上で組んでいた手を解いた。

「受け入れるしかないって分かっていたけどさ……正直、少し悔しかったよ。もっと早く俺が皆と向き合っていたら、そもそもこんなことにはならなかった訳だし。そうしたら……君らともっと一緒に働けたのにな、ってさ」


橙で塗り潰したような空に、飛行機雲が長く尾を引いていく。

「だから、そんな顔をしないでくれよ」

駈は立ち上がると、その肩口に羽根田を引き寄せる。

「……っ」
声を殺して泣く自分より少し大きな男の背中を、駈はしばらくそうしてさすり上げていた。