万物争覇のコンバート 〜回帰後の人生をシステムでやり直す〜

第一章

第十二話 紅果の森

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　資源ダンジョン〈紅果の森〉は他のダンジョンがそうであるように、出入り口であるゲートから離れるほどにその危険度が上がっていく。
　それはモンスターの強さという意味だけでなく、周囲の森に自生する植物の致死性という意味でも危険度が上がっていくため、強いモンスターと戦うのに慣れた覚醒者であっても油断は出来ない。
　その一方でゲート周辺の危険度は低く、下級覚醒者である一般覚醒者であっても安全に活動することができる。
　だが、治外法権であるダンジョンの中で危険なのはモンスターやフィールドの環境だけではない。
　人目に触れない死角が多いダンジョン内では、人間同士の諍いや犯罪が起こることは珍しくなかった。
　まさに真に恐ろしいのは同じ人間というやつだ。

　そのため、探索者として登録義務のある中級以上の覚醒者達が国家公認の互助組織である〈ギルド〉を結成するのに倣い、一般覚醒者達も〈コミュニティ〉と呼ばれる共同体を結成して人数を揃えて、人間同士のトラブルや急なモンスターの襲撃から身を守っていた。
　そういった経緯から、ゲートの周りには複数のコミュニティの姿が見受けられた。
　この資源ダンジョンではコミュニティごとに縄張りがあるようで、自生している草花などを採取するにあたって互いに離れて採取しているように見えた。

　コミュニティとは、一般覚醒者達がダンジョン内で安全に金を稼ぐにあたり、互いに助け合うのを目的として結成されている。
　それ故に、コミュニティは中級覚醒者にランクアップするのを諦めたり、ダンジョンは利用したいけど探索者にはなりたくない下級覚醒者達の集まりであることが多い。
　そういったコミュニティはゲートの近くから活動範囲を広げようとしないため、何度か同じ資源ダンジョンに通っていれば自然と同じ顔触れをゲート近くで見るようになる。
　実際、そんな彼らの縄張りの隙間にある植物系資源を採取ながら奥へと進んでいると、ゲート近くで採取しているコミュニティに軽蔑の視線を向けている探索者をチラホラと見かけた。
　コミュニティの者達も、奥に向かう探索者と視線を合わせないように顔を伏せており、どこかギスギスとした雰囲気がゲートの辺りに漂っていた。


「いつの時代も、どこの資源ダンジョンも変わらないな」


　まぁそれでも、こうして見た限りではコミュニティに難癖をつける探索者は見かけないし、ここの資源ダンジョンの治安はまだマシな方だ。
　前世で回った資源ダンジョンの中でも酷いところは、人影を見かけたらすぐに武器を構えて警戒する必要があるレベルで秩序が崩壊していたからな……。
　やはり、まだ今の時期は覚醒者業界がそこまで切羽詰まっていないからだろう。
　一部の高位覚醒者によって覚醒者業界が支配されていないため、人や物やダンジョンといった各種資源に余裕があるからだ。
　前世のような悪質な独占状態が起こってしまうと、僅かな浮いた資源を巡って争いが頻発するようになるだろう。
　そうならないようにするためにも、力を付けないといけないな。


「そのためにも、モンスターを倒さないとな」


　木陰から姿を現したアリ系モンスター〈兵隊魔蟻インファントリーアント〉に対して、二振りの〈八咫烏の三翅刀〉を構える。
　ここの資源ダンジョンには、アリ系、カマキリ系、ハチ系の3種の蟲タイプのモンスターが出現する。
　ダンジョンの奥地にはハチ系モンスターが、ゲートの浅いところにはアリ系モンスターがそれぞれ出現し、残るカマキリ系モンスターはその中間あたりに出現する傾向にある。
　3種のモンスターの中で最も危険度が高いのがハチ系モンスターで、最も低いのがアリ系モンスターであり、目の前のインファントリーアントはそのアリ系モンスターの中でも下位に位置していた。
　そのため、特に苦労することなくインファントリーアントを倒すことができた。


「とはいえ、【属性変換】とコレがなかったら多少面倒だったかもしれないけど」


　コレこと、右手首に装着した紫色の謎の紋様が刻まれた金色の腕環に視線を向ける。
　複合系アーティファクト〈支配の王環〉。
　先日の限定出現段階のダンジョンの核だったアーティファクトであり、このアーティファクトが有する属性強化能力によって短刀が宿す属性魔力が強化されたおかげで、簡単にインファントリーアントを討伐できた。
　インファントリーアントは種の中では下位ではあるが、アリ系モンスターの特徴でもある全身を覆う甲殻は硬く、丸みも帯びているため防御力は同ランクのモンスターの中でも高めだ。
　中級覚醒者になったばかりの探索者にとっては少し厄介なモンスターなのだが、〈陽光〉から〈破壊〉へと属性を変えた上に、その属性魔力をアーティファクトで強化した短刀の一撃を防げるほどではなかった。


「これならもう少し上のアリともやれそうだな」


　そんな風に現在の力量を確認していると、数日ぶりに〈システム〉のウィンドウが目の前に出現した。


○クエスト『モンスターを討伐せよ』
　ダンジョンに出現しているアリ系モンスターの数が多いようだ。
　ダンジョンを出るまでに出来るだけ多くのアリ系モンスターを倒し、自らの成長の糧にしよう。
　ダンジョンのどこかにアリ系モンスター達の巣があるかもしれない。
⚫︎成功報酬
→モンスター討伐の経験が異能所持者に変換されます。報酬アイテムは討伐数によって変化します。
・スキル【蟲殺し】
・アイテム〈？？？〉


　どうやらただアリ系モンスターを倒すだけで、クエスト報酬でスキルだけでなくアイテムまで貰えるようだ。


「討伐数の上限が分からないから目安をつけられないが……まぁ、限界までやってみるか」


　幸いにも異能と武器の能力のおかげで俺の継戦能力は高い。
　ただ、食料や飲料は軽食レベルでしか持ち込んでいないので限界はある。
　それに、視界の悪い夜の森でも変わらず戦い続けられる自信はないから、夕暮れ時には討伐を止めることになるだろう。
　取り敢えず、効率的に倒すためにも、アリ系モンスターの巣を探すところから始めるとするか。