風に通わす記憶 ～語ろう、夜もすがら～

失われた記憶 ～ななつめ～

「ピアノ..........？｣

　放課後、生徒会室に向かおうとした響は、つと流れてきたピアノの音に耳を奪われる。
　その儚げなメロディー。これに響は聞き覚えがあった。

　音につられてやってきた響の眼に入ったのは幼い少女の姿。
　全身を使ってピアノを弾く、懐かしい少女の姿。

「.....奏？｣

　思わず呟いた響に気付き、少女が振り返る。

「秋津君？｣

　そこには百香。

　.....今のは幻か？

　呆然と立ち竦む響の前で百香はピアノの蓋を閉じ、かちゃりと鍵をかけた。

「空いてる時間だけ借りてるの。たまにだけど｣

　ここは音楽室のピアノ。吹奏楽部の休みの日だけ、百香は教師の許可を得てピアノを弾いていたらしい。

「部活には入らないのか？｣

「そんな余裕ないもの。今日はバーガー屋のバイトが休みだから、こうして弾けるけど｣

　吹奏楽部の休みとバイトの休みが上手く重ならねば弾けない。
　暗にそう語る百香の手を引き、響は図書館の特待生室へ向かった。

「ちょ？　なに？｣

「.....来い｣

　いきなりの事に狼狽える百香を連れて、響はズカズカと廊下を歩いていった。



「ここ.....　図書館？｣

　物珍しげにキョロキョロする百香を微笑ましげに見つめ、響はその奥にある扉のキャットにカードを通す。
　すると観音扉の鍵が開き、バンっと開けた正面には見事なグランドピアノが置いてあった。

「なんで、こんな所にピアノが？｣

「生徒会長の.....　私物。作詞作曲やってるから。.....ここでも｣

　そこで百香は思い出した。生徒会長が某有名レコード会社の御曹司である事を。
　
　.....だからって私費で学校にグランドピアノを持ち込むって。金持ちのやる事は凄いわね。

　呆れたかのようにポカンとする百香を余所に、響はソファーに寝そべり、囁くような声で小さく呟いた。

「青きドナウ。.....弾いてくれたら.....　ここのカードやる。毎日.....　好きなだけ弾くと良い｣

「は？｣

　わけが分からないが、好きなだけピアノを弾けるのは魅力的だ。しかも百香の得意な曲である。
　固唾を呑み、無言で立ち尽くす彼女に、響は質の悪い笑みを浮かべた。

「.....弾けるだろう？　得意だったものな｣

　ぞわりと百香の背筋が凍る。

「あんた、何で知って？｣

　あからさまな警戒を浮かべた百香の一瞥から顔を逸らし、響はぶっきらぼうに答えた。

「.....弾いたら教えてやる｣

「～～～っ！｣

　苦虫を噛み潰したような顔で、百香は椅子に座るとピアノの蓋を開く。
　手入れの行き届いた鍵盤にそっと指を滑らせ、彼女が至福の笑みを浮かべたのを響きは見逃さなかった。

　.....ああ、懐かしい顔だ。

　こうして彼は、数年ぶりに愛しい少女の演奏を堪能する。



「何だ？　ピアノ？｣

　生徒会長の拓真は軽く眼を見開く。阿月も珍しく驚いたような顔をしていた。

　二人は待っていてもやってこない響を探して、特待生室を確認に来たのだ。
　暇があれば、彼がソファーで昼寝をしているのを知っていたから。
　モデルの仕事で忙しい響を、なるべく休ませてやりたい二人は、極力それを邪魔しない。

「しかし、これ。上手いな。誰だ？｣

「音楽室ではないですね。これ、図書館から聞こえません？｣

　図書館にあるピアノと言えば、特待生室のグランドピアノだ。
　特待生室は、拓真が趣味で置いたピアノやオーディオがある。それに伴い、完璧な防音もされている。
　こうして微かにでも聴こえてくると言う事は、窓が開いているのだろう。

　二人は顔を見合わせて、すさささっと特待生室に向かった。

　そして鍵をあけて扉を開くと、微かな音がハッキリと聞こえてくる。
　
　豊かな情感ののった見事な演奏。
　思わず拓真は背筋を、ぶるりと震わせた。
　音色が彼の全身を粟立たせる。畠は違えど同じ音楽に通じる者として、拓真の敏感なセンサーは、目の前の少女に己と同類な才気をビンビン感じていた。

「.....おいおい、何だよ、これはっ？｣

　思わず呟いた拓真の言葉に、ピアノを弾いていた少女が顔を上げる。
　ピタリと演奏が止まり、気怠げに響がソファーから身体を起こした。

「響か？　凄いの見つけてきたなっ！｣

　興奮して喜色満面な拓真。

「素晴らしい演奏ですね。驚きました｣

　阿月も、うんうんと頷いている。

　そんな彼等を冷めた眼で見つめ、百香は響を睨み付けた。

「さあっ、弾いたわよっ？　あんたの知ってる事を教えてよっ！｣

　素直な激情を露にする百香をぼんやりと眺め、響は思わぬ台詞を口にする。

「.....まだ弾き切っていない｣

「殆ど弾いたじゃないっ！｣

　確かに拓真らの乱入で演奏は途切れた。しかし、残り数小節。弾き切ったと言っても過言ではないはずだ。

「.....一曲の約束｣

　.....こんちくしょうがっ！！

　忌々しげな眼差しで響を射抜き、百香は残り数小節を弾こうと鍵盤を弾いた。
　すると響は不機嫌そうな顔で首を横に振る。

「.....続きからじゃなく、一曲｣

「また最初から弾き直せってのっ？！｣

　百香は、知らず知らず、演奏の邪魔をした拓真達を睨み付けてしまった。
　それに気づいた二人も、百香のフォローに回る。

「何の話しか分からないが、俺らが邪魔しちまったんだよな？　すまんっ！｣

「ごめんなさい。響、彼女に意地悪しないで？｣

　オロオロする二人に、響はまたもや首を横に振った。

「.....未熟。プロなら、それくらいで演奏を止めたりしない｣

「アタシはプロじゃないっ！！｣

「..........でも、目指してた｣

　据えた眼差しの響に、百香の顔が凍りつく。

「なんで.....？　あんた、何者なのよっ？！｣

　記憶を持たぬ百香にひとつだけ残されたモノ。それがピアノに対する情熱だ。

　何故か分からないが百香はピアノが弾けた。
　貧乏な養護施設には古びたピアノがあり、毎日のように彼女はピアノを弾いていた。

　どこで覚えたのかしらないが、百香の腕は超一流。

　それを耳にした好事家が彼女に支援を申し出てきた事もある。
　しかし、養護施設のためにお金を稼ぎたかった百香は、それを断り、こうして苦学生の道を選んだのだ。

　でも、心に降り積もるピアノへの執着は消せない。

　それを見透かされた気がして、百香は動転する。さらにその台詞は、百香の知らない何かを彼が知っているのだと仄めかしてもいた。
　ガタンと椅子から立ち上がり、少女は信じられないと言った眼差しで響を凝視する。

「..........あんた、何なのよ？｣

　恐怖にやや脚を縺れさせ、百香は踵を返すと、凄い勢いで特待生室を飛び出して行った。

　それを無言で見送り、響は小さく溜め息をつく。

　無言で見守る拓真達。しばらくして、響がその疑問の答えを語った。驚愕の答えを。