錬KING 〜目指せ！魔道具製造してガッポリ生活〜

異世界転生

２３

　気取っていないサカイの街は、僕に合いそうだ。ほどなく宿屋を見つけた。

　サカイには、飲食店が多いらしく、安い宿屋は、素泊まりといって食事なしの宿屋が多いようだ。

　今日の寝床を確保出来た僕は安心してサカイの街を散策する事にした。

　小さな店が並んで建っている。それぞれの店の前には［酒］と書かれた暖簾のれんや看板が所狭しと宣伝している。

　どの店の客が多い。路上に鉄板を出しているだけの店もある。鉄板の上で何か焼いているようだ。辺りに良い匂いを撒き散らしている。大きな鉄板の周りには、お客さんと思われる人が取り囲んでいる。

　「なんだ！兄ちゃん初めてかい？ここ空けてやるからここに来な！」

　歯が抜けた男性が、僕を招いている。

　良い匂いにつられて、見ず知らずの男の誘いに乗ってみる。

　「ここはな、グズグズしてると何にも有り付けないぞ。兄ちゃんイケるんだろ？大将！エール１つくれ！」

　おっエールか！この世界に来てからエールは好物だ。

　大将と呼ばれた男は大きな瓶から、木のコップにエールをなみなみと注ぎいれた。エールを一緒に木の板が僕の前に置かれる。

　「さぁ兄ちゃん飲もうか！」

　とお互いに木のカップを合わせて、乾杯をした。ゴクゴク！温いが美味い！

　「兄ちゃん名前はなんて言うんだ？ケイタか。そうか、このサカイの街は初めてか。ほうハクタからか～遠かったな～」

　初対面ながら、この男は話しやすい。

　「サカイの街はいいだろ？品は悪いが安くて美味いものばかりなんだ。ほら、大将が鉄板の上でどんどん獣の臓物を焼いてるから、それを取るんだよ。グズグズしてるとみんな取られっちまうぞ。」

　大将は鉄板の上で湯気をたっぷり上げながら、獣の臓物を焼いている。焼きあがると木串に小さく切られた臓物を刺し、串焼き状にしている。

　串焼き状になった沢山の臓物の上からタレを回しかける。熱された鉄板にタレがかかるとジュワーと蒸気が上がり、辺り一帯には、甘く香ばしい匂いが漂っている。

　タレがまぶされた臓物の串焼きを大将はヘラで鉄板の四方に追いやる。それが合図のようだ。鉄板を囲んでいたお客さん達は一斉に、臓物の串焼きを手に取り、四隅に置かれたタレに再度漬けて頬張っている。

　見よう見まねで僕も臓物の串焼きを頬張った。なんだコレは？甘辛いタレの味に香辛料が効いている。臓物は香ばしくトロけるような脂の食感だ。

　なるほど、コレはエールが進むはずだ。

　大将は串焼きを焼き終えると、大きな瓶から木のカップに何杯もエールを注ぎ入れている。注いだ端から売れていく。そうしてまた臓物を鉄板で焼き始めるのだ。

　大将の熟練の仕事を見ているだけでも面白い。臓物の串焼きを食べてはエールを飲みを繰り返していった。