天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.53：「これはどう考えるべきなんだ？」

　俺は教室で、雪奈と二人っきりになった。

「こ、浩介君」

「ん？　どうした？」

「えっと、あ、あのね……」

　思いっきり目が泳いでいる。なんだか雪奈の緊張が伝わってくるようだ。

「えっと、24日の夜って……時間あるかなって……」

「24日？　3日後だよな。特に予定はないぞ」

「ほんとに？！　じゃ、じゃあ一緒に行きたいところがあるんだけど……」

「いいぞ。どこに行くんだ？」

「あのね！　駅前大通りでイルミネーションやってるの！　それでね！　イブは特に綺麗になるんだって！」

　なぜか雪奈は興奮気味だ。
　まずい、これはバグる前兆だ。

「お、落ち着け雪奈。分かった。一緒に行くから」

「本当？　やったー！」

　雪奈は嬉しそうに、ぴょんぴょんと小さくジャンプした。
　雪奈の胸がゆっさゆっさと上下に揺れる。
　揺れが大きい。
　マグニチュード8.5ぐらいか？
　プールへ行った時の映像が蘇った。

「え、駅前大通りって、例の交番のある通りだよな？」
　俺は煩悩を振り払うべく、雪奈に問いかける。

「そう、あの交番のある通りだよ」
　雪奈はニコニコ顔で答えた。

　この街一番の繁華街、駅前大通り。
　以前俺が雪奈と一緒に駆け込んだ交番も、その大通りにある。
　その大通りのクリスマスイルミネーションは、このあたりでは有名だ。
　数年前から始まったクリスマスイベントで、この地区では最大規模のイルミネーションだ。
　毎年この時期、あの大通り周辺は買い物客と合わせてすごい賑わいとなる。

「えーっと、俺と雪奈の二人で行くのか？」

「えっ？　そ、そうだけど……ダメかな……？」
　雪奈の声が急に小さくなった。
　顔も紅潮して、また緊張が伝わってきた。

「もちろんいいぞ。二人で行こう」
　何度も言うが上目遣いの雪姫に対しては、「No」というコマンドは表示すらされない。

「本当？　うん、ありがとう。楽しみにしてる！」
　ふわりと柔らかく笑う雪奈。
　天使降臨の瞬間だ。
　可愛いすぎる。

「えっと。そ、それじゃあ、私帰るね」
　急にまた緊張した表情に戻った雪奈。
　本当にどうしたんだ？

「？　一緒に帰らないのか？」

「う、うん。なんだか浩介君の顔、見られないや……」

「何だって？」

「なんでもない！　またLimeで連絡するね。それじゃあ！」

　バイバイっと可愛く手を振って、いそいそと雪奈は教室を出ていった。
　一人教室に取り残された俺は、しばらく呆然と立ち尽くしていた。

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「これはどう考えるべきなんだ？」

　学校からの帰り道、歩きながら俺は独りごちる。

　12月24日といえば、世間一般ではクリスマスイブといわれている日だ。

　そのクリスマスイブに。
　イルミネーションを。
　二人きりで見に行く。

　これは世間一般でいう、「デート」とか「イベント」とか言われている行事ではないだろうか。
　それとも雪奈は、単にイルミネーションを見に行きたいだけなのか。
　俺は判断がつかなかった。

「気が進まないが、ここは俺より経験豊富なヤツの意見を聞こう」

　スマホを取り出し、Limeにメッセージを入力する。

　浩介：雪奈に24日、クリスマスイルミに誘われた。二人きりだ。どう捉えればいい？

　送信ボタンをタップしてから7秒後。
　音声通話がかかってきた。

「もしもし？」

「浩介、遅いよー！　どんだけ待たせるの？」
　茶髪イケメンの声は弾んでいる。

「待たせる？　慎吾は何か待ってたのか？」

「あー、もういーよ。浩介、明日ヒマだよね」

「断定されるのもアレだが……ヒマといえばヒマだ」

「明日一日、僕につき合うこと。拒否権はないからね！」

　慎吾はそう言うと、一方的に待ち合わせ場所と時間を指定してきた。