キャバ嬢（ハイスペック）との同棲が、僕の高校生活を色々と変えていく。

No.13：「あれ？ 翔？」

　そんなことを考えていると……

「あれ？　翔？」

　その声に僕とすみかさんが同時に振り返る。
　そこにはショートカットの快活なJKがいた。
　亜美だ。

「あれ、亜美？　どうしたんだ？　何か買い物か？」
　僕はたじろいだ。

「うん。お母さんに、これ買ってきて欲しいって言われたの思い出して」

　亜美は手に突っ張り棒を持っていた。
　なに？突っ張り棒、世界的ブームなの？

　亜美はその視線を、僕とすみかさんの間を往復させる。
　さて、どうしたものか……

「えーと、こちら、親戚の……そう、いとこのお姉さんで、すみかさん。最近この辺に引っ越してきたばかりなんだ」

「えーそうなの？　翔、おじさん以外に親戚はいないって、言ってなかったっけ？」

　よく覚えてたな。
　実際慎一おじさん以外、親戚はいないんだよ。

「母方のほうのいとこでね。僕も会うの久しぶりだったんだ。ね、すみかさん？」
　ちなみに母親は一人っ子だった。

「え？　あ、うん。そうそう。そうだね」
　すみかさん、目が泳ぎ過ぎ。

「こんにちは。あたし、翔の同級生の上原亜美っていいます」

「こんにちは。翔君の、い、いとこの桐島すみかっていいます。亜美ちゃんでいいかな？」

「はい！　すみかさん、どの辺に引っ越してきたんですか？」

「え？　えーとね、ここから3つ目の駅だったかな？」

「えー！　じゃあ平山駅ですよね！　あたしと同じじゃないですか！　線路の北側ですか、南側ですか？」

「えーっと、確か……北……いや、南だったかな」

「えー！　じゃあ本当にご近所さんじゃないですか！　平山4丁目ですか、5丁目ですか？」

「亜美、もういいだろ？　すみかさん、まだ来たばかりだから、よく分かってないんだよ」

　だめだ、このままだとボロが出まくる。

「しょ、翔君は、学校ではどんな感じなのかな？」

　ナイス、すみかさん。

「えー、翔ですかー？　うーん、身長もひょろ長だし、顔も暗いし、成績もイマイチだし、スポーツもできないし、あまり目立たない存在なんですよねー」

　散々だな、おい。

「でも……」

　亜美が視線をちょっと下に向ける。

「あたしテニス部なんですけどね。あたしが怪我をした時に荷物を持ってくれたりとか。擦り傷を見つけて絆創膏をくれたりとか。試合に負けて凹んでた時、いつも励ましてくれたりとか」

　顔が少し赤くなってる。

「雨が降ったときに傘を貸してくれて、実は自分は走って濡れて帰ったりとか。他人の悪口とか絶対言わないところとか。さりげなく優しいところとか。そういうところが……一部の、本当にごく一部の女子に、ちょっとだけ人気があったりするんですけど……」

　亜美、なにもじもじしてるの？
　すみかさんは、目をぱちくりさせている。
　はっ、と亜美は急に頭を上げる。

「と、とにかく、そんな感じです。私、早く帰らないといけないので。それじゃ、また！」

　亜美は急いで立ち去ってしまった。

「うー、どうしよう。罪悪感、ハンパないんだけど……」

「すみかさん、どうしたんですか？」

「なんでもないわよ！　まったく、もう……」

　すみかさんが、若干キレ気味なのが気になるが……。

　すみかさんは、小さめの衣装ケースとハンガーラックを購入した。
　僕たちはリトニを出て、アパートへ戻る。
　衣装ケースとハンガーラックは、かなりの重さだ。
　電車を降りてから、アパートまでが結構大変だった。
　すみかさんは、「大丈夫？　頑張って」と声をかけてくれた。

　部屋に戻って、僕は衣装ケースとハンガーラックをドライバーで組み立てた。
　すみかさんのベッドの横に、そのまま置いた。
　ちょっと手狭になったけど、収納スペースができた。
　すみかさんも嬉しそうだ。

「夕飯は、カレーでいいですか？　作り置きの冷凍カレーですけど」

「え、いいの？　嬉しい、カレー食べたい！」

　僕はお米をとぎ、炊飯器のスイッチを入れる。
　野菜をちぎって、簡単なサラダを作る。
　あとは冷凍カレーを、電子レンジで温めれば終わりだ。

「簡単なもので、すいません」

「何言ってるの！　作ってもらえるだけで大感謝だよ」

　二人でいただきますをして食べ始めた。

「翔君、今までお友達とか遊びに来てたの？」

「たまにですね。今日会った亜美と、もう一人智也っていう奴と仲がいいんですけど。たまにここで3人で、食事とかすることがありました」

「そうなんだ……これからどうする？　私は来てもらってもいいけど……」

「いや、さすがにそれはまずいでしょう。この状況は、ちょっと説明がつかないと思います」

「そうだよね……亜美ちゃんが見たら、卒倒するかも……」

「え？」

「ううん、なんでもない。でも翔君は、それでいいの？」

「全然いいですよ。今はすみかさんの居場所を確保するほうが、ずっと大事ですから」

「え？」

「だってそうじゃないですか。すみかさん、教師に対する夢とか考え方とかがあって。今日の外国人への接し方を見ていて、僕、感動しちゃいましたよ。すみかさんみたいな先生に、僕は絶対英語を教えてもらいたいです」

　僕は水を一口飲んだ。

「こんなに頑張ってる人が、ネットカフェしか住むところがないなんて……そんな世の中、絶対におかしいんですよ。だから今はここがすみかさんの居場所です。まあちょっと狭いですけど、我慢してくださいね」

　そう言って僕はちょっと自虐的に笑った。
　すみかさんは、ちょっと目を潤ませていた。

「もう……亜美ちゃんの気持ち、分かる気がするわ……」

「すみかさん？」

「ん？　なんでもないよ。ありがとう、翔君。お言葉に甘えるね。すっごく助かる」

「僕の方こそ家賃までもらえて、こんなに美人のお姉さんと同棲できるわけですからね。役得ですよ」

　おだてても、何もでないよーと笑うすみかさん。
　やっぱり笑顔の方が、5割増しで美人ですよ。