政略結婚した浮気男が、今さら本気で愛を囁いてきます！

旦那様の心配

　ロクサーヌは日差しのやわらかなテラスで紅茶を飲んでいた。風が髪を撫で、カップの縁から香る茶葉が静かに揺れる。

　そこへ、軽い足音が近づいた。
　アルベールだ。
　第二王子の執務を終え、わざわざ馬車で戻ってきたらしい。

「ここにいたのか、ロクサーヌ」

「ごきげんよう、旦那様。お疲れでしょう？」

「いや、疲れてはいない。君の顔を見たら、吹き飛んだ」
　軽く笑う。けれど、その目の奥はほんの少しだけ真剣だ。
「侯爵家の茶会で、アリシア伯爵令嬢に会ったんだって？」

　ロクサーヌの指先が、カップの取っ手の上で止まる。

「ええ、挨拶を交わしただけですわ。とても上品な方でしたわよ――」
　ロクサーヌは紅茶のカップをそっと置き、ゆったりと視線を上げる。
　その瞳の奥には、冷静さと鋭い知性がきらめく。

「……それにしても、三歳も年上の淑女が人前であれほど絡んでくるとは、なかなか大胆でしたわ」
　口角に微かな笑みを浮かべながら、ほんの少し首を傾げる。
　その一瞬の所作だけで、言葉以上の“含み”が相手に伝わる。

　見ている側には柔らかく上品な微笑みだが、実際には皮肉が鋭く光っている――
　まるで「油断なさらないほうがよろしいですわ」と静かに警告するように。

「“挨拶を交わしただけ”ね」
　アルベールは少し眉をひそめた。
「君が怒ってないか気になっていた」

「怒る？　どうして？」
　ロクサーヌは涼しい顔で微笑む。
「昔の婚約者に会ったくらいで嫉妬するほど、私は子供ではありませんの」

「……そういうとこ、ずるいな」

「ずるい？」

「大抵の女は“昔の恋人”の話を出されると怒るのに、君はまるで気にもしていない。……だから、余計に惹かれるんだ」

　ロクサーヌは目を瞬いた。
　彼が本気でそんなことを言うとは思っていなかった。

「お上手ですね、アルベール様」

「本心だよ」
　アルベールは真剣な目で、彼女を見つめる。
「俺は昔、婚約者であるアリシア伯爵令嬢を傷つけた。でも今は、誰かを泣かせるのはもうごめんなんだ。君には、笑っていてほしい」

　ロクサーヌの胸が、かすかに熱くなる。

「……笑っていられるようにするのは、自分自身の力ですわ」

「そうだな。でも、できるならその隣で、君を笑わせたい」

　その低い声に、ロクサーヌは少しだけ頬を染めた。慌ててカップに視線を落とし、紅茶を一口。
「……旦那様は、本当に罪な殿方ですわね」
　ロクサーヌは紅茶のカップを軽く揺らし、微笑みを浮かべる。その声は柔らかく、けれどほんのり皮肉を含んでいる。

　ヘーゼルの瞳をアルベールに向けたまま、軽く首を傾げる――
　まるで「貴方のせいで、こちらの心が少し揺れたじゃありませんか」と静かに抗議するかのようだ。

　アルベールはその微笑みと視線に、思わず胸を掴まれた気がした。
　罪なほど美しく、そして冷静に自分を惑わせる――彼女の存在そのものが、抗えない魅力になっていた。

「君が本気でそう思うなら、もう少し信用されたいところだ」
　アルベールは軽く笑い、ロクサーヌの肩越しに庭を見た。

　遠くで風が木々を揺らす。
　その音の中で、ロクサーヌはふと微笑む。

「――では、努力なさってくださいませ。
　私を“本気で信じさせる男”になれるように」

　アルベールは目を細めた。
　そして、ほんの少しだけ低く囁く。

「……もう、なってるつもりなんだけどな」

　ロクサーヌはその言葉に返事をしなかった。
　ただ、紅茶の香りの中で――
　胸の鼓動がほんの少し、速くなるのを感じていた。
______________________

いいね❤️＆応援ありがとうございます🌿
皆さまのひと押しが執筆の力になります✨