私を裏切った不倫夫に「どなたですか？」と微笑むまで 〜没落令嬢の復讐劇〜

嘘つき夫の誤算

　　ジェシカという「無料の家政婦」を厄介払いしたテリーの自宅は、彼女が去ってわずか数ヶ月で、見るも無惨な掃き溜めへと変貌していた。

「ちょっと、母さん！ また私の靴下を汚れたまま放置したわね！ 明日、学園に履いていくものがないじゃない！」

「うるさいねぇコレット、あんたこそ自分の洋服くらい自分で片付けなさいよ。私は腰が痛いんだよ！」

　義母アンナと義妹コレットの声が、埃の舞う居間に響き渡る。ジェシカがいれば、朝露が消える前には洗濯物が揺れ、床は磨き上げられ、温かな朝食が並んでいた。しかし今のキッチンには、数日前の食べ残しがこびりついた皿が山積みになり、不快な臭いを放っている。

　そんな荒れ果てた家に、新たな火種が持ち込まれたのはジェシカの失踪から二ヶ月後のことだった。テリーが北部の街・ベルンから呼び寄せた浮気相手、ミレイヌが「王都の騎士の妻」の座を狙って転がり込んできたのだ。

　ミレイヌの実家はベルンの地方商会だが、実態は売上が低迷し、倒産寸前の小規模な店だった。彼女にとって、若くして王都の騎士団に所属する容姿の整ったテリーは「華々しい世界への切符」に見えた。

「テリー様、今日も素敵！ 王都のメインストリートを歩くなら、やっぱり新しいドレスが必要よね？」

「ああ、もちろんだよ。ミレイヌには常に美しくいてほしいからね」

　最初は、ジェシカという重荷から解放された開放感もあり、テリーも鼻高々だった。地味で疲れ切った前妻とは違い、着飾った若い女を連れて王都観光に繰り出すのは、彼の歪んだ自尊心を大いに満たした。

　だが、その蜜月は長くは続かない。

　一ヶ月、二ヶ月と経つうちに、テリーの財布は目に見えて軽くなっていった。ジェシカがいた頃は、彼女の商会での給料が生活費を支え、テリーの俸給は全て彼の遊興費に回せていた。
　しかし今は、三人の女の食費と、ミレイヌの際限ない物欲がすべて彼の肩にのしかかっている。

「……ねえ、ミレイヌ。今日は君の奢りじゃないのか？ 実家は商会だろう？」

　ある日のレストランで、テリーはついに不信感を口にした。だがミレイヌは、小首を傾げて可愛らしく笑うだけだ。

「あら、商会の娘だからって、お財布を持ち歩く習慣なんてないわ。王都の騎士様は、レディに支払いをさせるほど狭心な方なの？」

　ミレイヌは自分を「支払いなどという卑俗なことは使用人に任せる、世俗離れしたお嬢様」に見せかけることで、「一銭も持っていない、勝手に使えるお金など持てない状況」を、裕福な商会の振る舞いとしてすり替えた。

　テリーの顔が引き攣る。彼からすれば、その言葉を聞いて一瞬「やはり本物のお嬢様は格が違う……！」と圧倒されつつも、現実の財布の軽さに冷や汗をかいた。

家に戻れば戻ったで、そこは戦場だった。

「ちょっとアンタ、いつまで客人気取りだい！ 掃除くらいしなよ！」

「お義母様こそ、その脂ぎった手で私のリボンに触らないでくださる？ 貧乏臭さがうつるわ」

　母と、「ミレイヌの嫁姑戦争に、コレットの我が儘が拍車をかける。テリーは癒やしを求めて帰宅しても、待っているのは女たちの罵り合いと、冷え切った惣菜、そして山のような請求書だけだった。
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