コトのミコト ～はじめに言ありき～

【序章 唐沢 言の覚醒 その１】

はじめに言ことばがあった。
言は神と共にあった。
言は神であった。

「ヨハネによる福音書」第一章


彼女がその洋館を訪れたのは、年の瀬も押し迫る冬至の日のことだった。

アッシュに染めたショート、前髪は左右非対称にカットされ、右目はほとんど隠れている。
左耳には聖母マリアの銀のピアス。

小柄で華奢に見えるが、幼い頃から幾つもの武術を習ってきた。
鍛え抜かれた身体は鋼のような筋肉をつくり、美しく引き締まっている。

着ている制服は彼女が通う高校のものだ。
薄いピンク色のジャケット、胸元には赤いリボン、幅広のブリーツが入ったチェックのスカート。
都内北部、名の知れたキリスト教系の進学校でありながら比較的校則はゆるい。


肌を刺すような寒風が吹きすさぶ夕刻、彼女―唐沢　言カラサワ　コトは豊島区要町の旧江戸川乱歩邸の程近くへとやって来た。そして、枯れたツタが絡む、白壁の屋敷の中に消えた。

窓から射し込む夕陽に照らされ、屋敷内にはわずかに明るさが残っていた。
ほのかな物の輪郭をたどり、コトは住む者を無くして廃墟と化した屋敷の探索を開始した。

#任務内容
【豊島区要町の廃洋館・旧華族・安藤邸内に巣食う怨魔おんまを殲滅せよ】

これが真言密教の総本山高野山から、コトの父親が宮司を務める山吹八幡宮に通達された任務だった。

玄関ホールの床に落下したシャンデリア。
ガラス片を避けながら、コトは屋敷の奥に向かった。

中央廊下の壁には、屋敷の主とその家族の肖像画が複数、飾られている。
だがそのどれもがズタズタに引き裂かれていた。
そして、リビングに通じる扉には赤黒い血の跡がべったりと…。

―もしもこの不気味な場にコトと同じ年頃の少女が一人立たされたなら、きっと誰もが悲鳴をあげて一目散に逃げ出すはずだ。

いや、平静を装っているがコトもまだ十七歳になったばかり。心のどこかに恐怖はある。強い意志の力でそれを押さえつけているだけだ。

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その時すでに、コトの背後には、禍々しい瘴気を発する化け物が姿を現していた。

真っ白なふわふわとした毛並みのポメラニアン―だが燃えるような赤い目と、腹に空いた穴から這い出てくる無数のムカデを見れば、この世のものでないことは明らかだった。

屋敷で飼われていたペットなのか、あるいは屋敷が放つ怨念の力に引き寄せられたのか。
陰陽師が怨魔と呼ぶ死霊は、コトの白い首筋に狙いを定め、喰らいつかんとしていた。

しかし、気配を察したコトは少しも動揺することなく、両手の指を絡み合わせて印を結び、真言を唱えた。

「オン　アグナイェ　スヴァーハー」

コトの胸元に現れた小さな火は、瞬く間に猛炎に包まれたハリネズミの姿に変わり、怨魔に襲いかかった。

「オン　シュダ　シュダ」

コトの声に応えるようにハリネズミは激しく回転し、宙に炎の車輪を描きながらポメラニアンに体当たりした。