【完結】悪役令嬢に仕立てあげられそうですが、私は絵を描きたいだけなんです。

ヒロインの最期１

まだ、城で魔物が暴れ出してからはそこまで時間は経っていないはずなのに。

ローラの婚約パーティーでの華やかさが、何十年も前のことのように感じてしまうほど、城は無惨に破壊されていた。

崩れた瓦礫に歩みを阻まれながらも、なんとか入り口にたどり着いた私たちは、辺りを警戒しながら見渡した。


「とりあえず、近くに魔物はいないわね。」

私がそう言うと、レインが頷いた。


「ああ、たぶん城の中にいるんだろうね。ローラはきっと、君が来ることを分かっているんだ。」


レインの言葉に、心臓が音を立てて反応した。


もしそうなら、怖い。

ローラが私をどれだけ恨んでいるのか、今なら手に取るように分かるから。


だけど、行かなきゃ。


目の前の大きな扉は、すっかり外れてしまっていて僅かに入れそうな隙間から潜り込むしかない。

意を決して、城の中に足を踏み入れた。


城の中は、不気味なほど静かだった。

魔物がいそうな気配はするが、姿はどこにも見えなかった。


気付かれても面倒なので、音を立てないように進んでいく。


一体、ローラはどこにいるのだろうか。


まず最初に向かったのは、2人きりで話をしたローラの部屋だった。

レインが扉を蹴破ったので、すっかり開け放たれてしまっている扉から部屋を覗いたが、誰もいない。


「ローラはここにはいないわ。」


レインとテオにそう声を掛ける。

残念なことに、この場所以外に見当が付く部屋は思い浮かばない。

「手分けして探そう。僕とユリア、妖精たちと殿下の二手に別れるんだ。」

レインが名案のように人差し指を立てながら言った。


「それなら、私とテオが一緒の方がいいかもしれない・・・。」


ローラの目的は、私とアレクのはず。
だから私たちが２人一緒にいたら、ローラはすぐにでも姿を現すような予感がした。

しかし、レインがそれを断固拒否した。



「だめ、絶対にダメだ。ユリアは絶対に僕と共に行動しよう。」

今までレインの言葉をほぼ無視して行動し、結局レインに助けられてきている私は、さすがに折れるしかなかった。


レインと私、妖精たちとテオの二手に別れて城の中を歩いていく。

誰かに見られているような視線を感じるたびに周囲を見るが、誰一人として見当たらない。

神経が高ぶっているせいかもしれない。しかし、警戒心をほどくわけにはいかない。

なぜなら、魔物も生存者の影も見当たらないが、代わりに招待客の死体なら転がっているからだ。


死体を見るたびに、罪悪感がこみ上げてくる。


本当にごめんなさい・・・・。私のせいで。


レインがそんな私に気が付いたのか、手を握ってくれた。


「また自分を責めているの？ユリアの悪いところだよ。」

レインの言葉に、私は顔を俯かせるしかなかった。

レインだって、前世で私が何をしたか知れば、こんな悠長な言葉は出てこないはずだ。
むしろ、軽蔑されるかもしれない。


どんなに綺麗に考えようとしても、ポジティブに考えようとしても。

所詮私は、人の男を寝取った女。


レインと城の至る場所にある部屋を覗くが、ローラどころか魔物すら見当たらない。


一体、どこにいるっていうのよ・・・。

そう思った時、唯一探していない場所がまだある事に気が付いた。


この城の最上階にある、王の玉座。

それは昔、私とアレクが座っていた部屋。

そして、それは。

「レイン・・・。私、ローラのいる部屋が分かったかもしれない。」


本来なら彼女の座る部屋だった場所だから。


長い階段を登り、最上階へ着いた時、そこにはテオと妖精たちも居た。

どうやらアレクも、同じ考えに至ったのかもしれない。


アレクを見て、お互いうなずき合う。

たぶん、間違いない。


ローラは、この部屋にいる。