聖少女（セイント・ガール）

禁忌の恋（１）

「ちょっといいかな」
　ある日の午後、莉子は啓史に呼び止められた。要は今日欠席している。
「なんですか？」
「こっちに」
　啓史は空き教室に莉子を招き入れた。そして見すえてくる。
「要のこと、どう思う？」
「どうって……」
　莉子は口ごもった。学校でも授業終わりに遊びに行くのも一緒で、楽しいは楽しいが、なんか違和感がある。
　しかしそれを要の親友である啓史に言うのははばかられた。

「もし要のことが好きなら、そのブレスレットを取ってくれ」
「え……」
　思わずブレスレットを右手で隠した。すると啓史の瞳が赤く光った。その瞬間、彼の背中には黒い羽根が生えた。
　莉子は後ずさりした。人間じゃない。かといって純粋な天使でもない。妖精ではもちろんない。
「あなた、何者なの？」
　生来の気の強さで莉子が尋ねると、啓史は薄く笑った。
「俺は堕天使のアザゼル。堕天使の意味くらいわかるだろう？　お嬢さん」
　堕ちた天使―。この前観た映画が思い起こされる。悪魔と同じではないかもしれないが、似たようなものだろう。

「その堕天使さんが、私に何の用？」
「シェムハザのことさ」
　莉子は眉を上げた。
「シェムハザ？」
「またの名を山口要」
　アザゼルは微笑んだ。莉子は知らず後ずさった。脳裏に、エインセルを殺そうとする要の姿が浮かんだ。
　要は人間ではないのか。そんな、まさか。
「奴はシェムハザといって、グリゴリのリーダーなんだ」
「グリゴリ？」
「人間を『見守る者』『見張る者』。……そう呼ばれる堕天使集団のことだよ」

　その時、バタンとドアが開いた。
「アザゼル！！」
　あせった様子の要が、アザゼルをにらみすえた。
「よけいなことを言うな」
　しかしアザゼルは肩をすくめただけだった。
「莉子、行くよ」
　呼び捨てにされたことに驚きつつ、莉子は教室から出る要の後を追った。
「待って、山口くん！」
　しかし要は待ってくれない。足の長い彼が大股で歩くものだから、莉子は小走りになる。
　するとふいに要が立ち止まった。莉子は彼の背中に顔をぶつける。