聖少女（セイント・ガール）

禁忌の恋（２）

「な、なに……」
　要の背中をよけてみると、前方にラファエルがいた。莉子は息をのむ。
　ラファエルが言った。
「なるほど。君が莉子の傍にいたんだ。どうりで莉子が任務を果たさないと思ったよ」
「聖少女のか？」
　硬い声で要がつぶやく。ラファエルが目を見張る。
「知っていたんだ」
　ラファエルが言うと、要は握り拳を作った。
「……」
「知っていて、近づいたんだ？」
「おまえには……おまえたちには関係ない」
　ラファエルはふっと笑うと、莉子に視線を向けた。
「行くよ、莉子。こんな奴に関わっちゃいけない」
「行けよ、莉子。あいつの言う通りだ」
　何かを押し殺したような要の声に、莉子は彼を見上げる。苦悩に顔をしかめているのがわかった。

「嫌」
　そうつぶやくと、莉子は要の手を取り、ラファエルの横を通り抜ける。
　要もラファエルも驚いている。それがわかる。でも一緒に行くのは要……シェムハザだ。ラファエルではない。
「待ちなさい」
　ラファエルの言葉と同時に、ブレスレットが熱をおびた。莉子はシェムハザの手を離し、ブレスレットを取ろうと立ち止まる。
「熱い！　痛い！」
「やめろ、ラファエル！　おまえは治癒の天使だろ！？　人間にこんなことするのか！」
　シェムハザが怒鳴った。ラファエルはキッとシェムハザをにらむ。
「おまえがそれを言うのか。堕天使のおまえが！」
　シェムハザはののしられたことに怯みもせず、ブレスレットに手をかけた。そして目をぎゅっとつぶった。
「山口くん！」
　莉子が叫ぶ。ブレスレットがぐにゃりと形を変えた。あれだけ取れなかったものが、莉子の左手首から離れた。
　ほっと息をつく彼女を、シェムハザは抱きかかえた。
「え？」
「シェムハザ！！」
　ラファエルが莉子に手を伸ばした時には、すでに彼女とシェムハザは消えていた。