波長の乱れ

第四話 〜訪問者〜

◇訪問者◇
電話が鳴った。老婆からだ。緊急事態らしい。場所はここからバイクで10分。「待っていろ、助けに行くぞ。」老婆は脚立から落ちて腰を強く打って動けなくなっていた。必死の思いで電話をかけてきたようだ。「もう大丈夫です。救急車が来るまでに応急処置をしましょう。」吉田は、離島のスーパーナースと呼ばれ、緊急の電話を受けるとすぐさま駆けつける。大きい病院のないこの島では心強い存在である。対応の正確さから、住人からの信頼も厚かった。

◇毛◇
「おかえり。いつもご苦労。」事業所に戻ると、吉田は上司から労いを受ける。達成感のある毎日にやりがいを感じていた。ある日、吉田はいつものように事業所で待機していると一本の電話がかかってきた。どうやら若い男性のようだ。「助けてください。毛が、毛が！」状況がよく分からないが、場所を聞いて駆けつけることにした。

◇救助◇
男性は、自宅内で身をよじって倒れていた。「どうされましたか！」吉田は声をかける。「毛が、止まらないんです。」男性は服を脱ぎ出す。すると、常人の比ではない体毛が生えていた。「毛深いですね」吉田は関心する。「今朝から、生え続けているんです。肩から繊毛が生えたと思ったら、胸や腹からも生えてきて、止まらないんです。」対応したことのない種の緊急事態に吉田は戸惑う。確かに、訪問してからの僅かな時間で男性はまた毛深くなっている。「とりあえず応急処置をしましょう。」吉田はハサミを手にし、体毛を切り続けた。「お願いですから、髪の毛だけは残しておいてください。」しばらく、男性の悲痛の叫びが虚しく響いていた。