公爵令嬢の選択

第2章 試練と成長

第11話 疑惑の影

　訓練場の空気はいつもと違っていた。

　剣を交える音は変わらないはずなのに、どこか冷たい緊張感が漂っている。

　マリアンヌはその違和感を振り払うように剣を握り直した。




　訓練を終えると、リナが小走りで近づいてきた。

　「マリアンヌさん……。」

　その声はどこか落ち着きがなかった。

　「どうしたの？」

　「ロイさんが誰かと揉めてるみたいなんです。」

　マリアンヌは眉をひそめた。

　「場所は？」

　「倉庫の裏です。」

　マリアンヌは剣を腰に差し、リナを連れて足早に向かった。




　倉庫裏では、ロイとカインが対峙していた。

　「お前の動きは怪しいんだよ！」

　ロイの怒声が響く。

　カインも負けじと反論した。

　「証拠もなしに疑うな！」

　マリアンヌは間に割って入った。

　「二人とも落ち着いて！」

　ロイは険しい顔をマリアンヌに向けた。

　「こいつ、倉庫の鍵を勝手に持ち出してたんだ！」

　「鍵を？それは本当？」

　カインは歯を食いしばりながら答えた。

　「違う！俺は鍵を管理してる担当者から頼まれて整理をしていただけだ！」

　マリアンヌは両者を見比べたが、どちらも譲らない。




　そのとき、シリウスがひょっこり姿を現した。

　「楽しそうな話をしているな。」

　「あなたには関係ありません。」

　マリアンヌは鋭く返したが、シリウスは肩をすくめた。

　「鍵か。まるで誰かが何かを隠しているようだ。」

　「何が言いたいんです？」

　シリウスは意味深な笑みを浮かべて答える。

　「裏切り者はどこにでもいるという話さ。」

　その言葉が突き刺さるように響いた。




　マリアンヌはロイとカインを交互に見つめた。

　仲間を信じるべきか、それとも疑うべきか――答えはまだ出ない。

　静かに息を整え、マリアンヌは剣を握り直した。