公爵令嬢の選択

第2章 試練と成長

第18話 疑惑の網

倉庫から持ち帰った書類は、騎士団内に静かな波紋を広げていた。

マリアンヌは団長から「慎重に動け」と言われたものの、騎士たちの視線や態度が微妙に変化しているのを感じ取っていた。

（誰が敵で、誰が味方なの――？）

疑念が募るなか、マリアンヌは剣の手入れをしながら深く息を吐いた。




訓練場ではリナが焦った様子でマリアンヌに駆け寄ってきた。

「マリアンヌさん、大変です！」

「どうしたの？」

「カインさんが……団長に呼ばれたみたいで……。」

「カインが？」

マリアンヌは立ち上がった。

（まさか、カインが疑われている？）

焦る気持ちを抑えながら、団長室へと向かう足を速めた。




団長室の扉を開けると、カインは机の前で硬い表情を浮かべていた。

エリック団長は厳しい目を向けながら書類を手にしている。

「マリアンヌか。丁度いい、入れ。」

マリアンヌはカインを見つめたが、彼は目を合わせようとしなかった。

「団長、何が――」

「この書類について聞かせてくれ。」

エリックが差し出したのは、倉庫で見つかったものと同じ紋章が記された別の文書だった。

「カイン、お前はこの印に見覚えがあるか？」

カインは唇を噛み締めた。

「知りません……。」

その言葉にエリックは深くため息をついた。




団長室を出ると、カインは足を止めてマリアンヌに低く言った。

「俺は……何もしてない。」

マリアンヌはその言葉を信じたい気持ちで頷いた。

「信じてる。でも、注意はして。」

そのとき――通路の向こうからシリウスが現れた。

「面白いことになってるな。」

「またあなた？」

マリアンヌは苛立ちを隠さずに声を上げた。

　シリウスは笑いながら歩み寄る。

「内部の誰かが動いてるって話、もう耳に入ってるんじゃないか？」

「どういう意味？」

「言っただろう。疑心は網のように広がるって。」

マリアンヌは剣に手を添えながら言い返した。

「あなたは何を知ってるの？」

「俺が知ってるのは――この件がまだ終わらないってことさ。」




シリウスは不敵な笑みを浮かべたまま背を向けた。

マリアンヌは彼の背中を見送りながら、胸に渦巻く疑念を振り払えずにいた。

（この網に絡め取られる前に、真実を掴まなければ――。）