公爵令嬢の選択

第3章 陰謀と裏切り

第50話 闇の中の決戦

暗闇の中で剣が交錯する音が響く。  

マリアンヌは影の組織の残党たちと対峙し、息を整えた。  

「あなたたちが、この町の人々を攫っていたのね。」  

「そうだ。だが、理由を聞くつもりはないだろう？」  

フードの男が低く笑いながら、再び剣を構えた。  

「お前さえいなければ、計画は順調だったのにな。」  

「なら、ここで終わらせるわ。」  

マリアンヌの剣が鋭く閃く。  




敵はただの剣士ではなかった。  

彼らは戦闘に慣れており、数人で連携しながら攻めてくる。  

「囲まれるわけにはいかない……！」  

マリアンヌは素早く足を動かし、壁を利用して位置を調整する。  

「ちょこまかと動くな！」  

男が剣を振り下ろすが、マリアンヌは紙一重でかわす。  

（このままでは体力を削られる……。）  

彼女は冷静に周囲を見渡し、状況を打開する方法を探した。  


  

「助けてくれ！」  

戦いの最中、囚われていた人々の叫び声が響く。  

「お前たちは、どれだけの罪を重ねれば気が済むの？」  

マリアンヌの声には怒りがこもっていた。  

「知ったことか。」  

フードの男が嘲笑う。  

「俺たちは命令に従っているだけだ。お前を殺せと言われれば、そうするだけのこと。」  

マリアンヌは剣を強く握りしめた。  

「そんな理由で人の命を弄ぶなんて……！」  

彼女の剣が再び鋭く光る。  




「いい加減、終わりにしようか。」  

敵のリーダー格の男が、一歩前に出た。  

「俺が相手をしてやる。」  

マリアンヌは剣を構えたまま、静かに言った。  

「それは、こちらの台詞よ。」  

男が突進し、マリアンヌも一歩踏み込む。  

二人の剣が激しくぶつかり合う。  

「はっ、やるじゃないか……！」  

男が剣を振り上げる瞬間、マリアンヌは隙を突いた。  

「――そこが甘い！」  

彼女の剣が敵の腕を弾き、男の剣が地面に落ちる。  

「ぐっ……！」  

マリアンヌは剣を喉元に突きつけた。  

「もう終わりよ。」  

男は歯を食いしばりながらも、悔しげに膝をついた。  


 

戦いが終わると、マリアンヌは急いで牢の鍵を探し、囚われた人々を解放した。  

「大丈夫？」  

「ありがとうございます……！」  

人々は震えながらも、安堵の表情を浮かべた。  

「これでもう、あなたたちが苦しむことはないわ。」  

マリアンヌは剣を収め、静かに微笑んだ。  




地下道の出口から、一筋の光が差し込む。  

マリアンヌはそれを見つめながら、ゆっくりと歩き出した――。