[完結]世にも奇妙な少女に家も婚約者も盗られました

世にも奇妙な女性 過去

ジエネッタはソコロが心配だからと、ソコロの元へ行ってしまったので、テラスには二人だけ（側からは一人）になった。

「えっちょっと、いつだか分からないけど、公爵令嬢だったんですか？」
「ええ、そうなの。うふふ、道理で気品があると思ったでしょ？」
「それ自分で言っちゃいますか？」

　この世にも奇妙な女性、案外ずうずうしいのである。

「えー気をとりなして、あなたどうして幽霊なんですか？」
　
　まさか今更名前が分からないとも『世にも奇妙な女性』などど（心の中で）呼んでるとも言えず、あなたとアンバーは呼んでみた。
　まずい……どうやって名前聞きだそうか。アンバーちょっと嫌な汗がでる。

「さぁ？何故かしら？別にこの世に未練もないのに。」

　うふふと楽しそうに笑ってる。
　すでに揶揄われているレベルのうふふ笑いにアンバーは軽く殺意が沸く。

「エルノーラとはどんな関係なんですか？」

　いきなりすっと真剣な顔をすると、世にも奇妙な女性はアンバーに向き直る。

「エルノーラとは因縁かしら」
　「因縁ですか？」
「ええ……わたくし、当時、王太子殿下の幼い頃からの婚約者でしたの。」
「えっ王太子の婚約者！」
「ふふ、わたくし公爵令嬢でしたのよ。」
「あっ、そうでしたね。会ったときから幽霊でしたから、ついうっかり失念してましたよ。ついさっきソコロ様の血筋に連なる人だと聞たばかりなのに」

　アンバーと世にも奇妙な女性はうっふふと笑いあう。
　
「この学園に入学して、王太子はエルノーラ男爵令嬢に出会った。そして恋をした。魅了付きだったけど」
「今ここで起きてますねソレ。しかも同じ男爵令嬢に魅了付きで」
「エルノーラに恋したのは王太子だけではなかった。その側近達も」
「それもココで起きてますね」
　「ではこれも起きるかしら？卒業パーティーでわたくし婚約破棄されましたのよ。群衆の面前で」

　えっとアンバーは絶句した。
　
　卒業パーティーは一ヶ月後だ。

　いつもにこにこしている、世にも奇妙な女性の顔が悲しげに歪むのを見て、デイブが世にも奇妙な女性を、透明で輪郭は分かるけど顔までは分からない。でも声は鮮明に聞こえると言っていたのを思い出し、この話を聞く役をデイブに替わって貰えば良かったと、次回は危険回避能力を磨いて全力で回避（押し付ける）するとアンバーは心に誓う。

　誓いの握り拳は見なかったこてにしてくれ、アンバーの顔は晴れやかだった。

「婚約破棄の宣言されて……あなたはどどうしたんです？エルノーラに王太子取られて」
　
　……あ、あなた呼び、どう見てもどう考えても、目上の人にあなた呼び。あーとても申し訳ない気持ちだわ。少しも早く名前が知りたい。アンバー心からの願い。

「わたくし、卒業パーティーで国外追放を言い渡されましたので、遠方へ嫁ぎましたわ」
「そうですか。落ち込んだりしなかったんですか？」
「自分に心がない人を求めるのって疲れますのよ。ですから黙って受け入れました……ただ未だに不思議なのはどうして群衆の面前でだったのかは理解できませんわね」
「そうですね。もっと穏便にすます方法なんていくらでもありますよね。それをわざわざ群衆の面前でする必要なんて何ででしょうかね？」

　群衆の面前での婚約破棄の衝撃から気付かなかったが、言われてみればそうだ。別に群衆の面前でわざわざ婚約破棄の宣言をする必要なんてないよね。王太子と婚約だなんて、確実に王命だから下手したらその王命を反故にしたと王太子だって責任追求される可能性がある。
　しかもモルガン公爵家を確実に敵に回すのだ。それってなんの利点もない。愚かすぎるよ王太子。アンバーにも理解できなかった。

「思案してみて閃いたのは、『エルノーラ男爵令嬢と改めて婚約する』とわざわざ宣言されてましたから、男爵令嬢という爵位の低い娘と王太子が婚姻するには、群衆の面前で宣言するしかなかったのかと。それでもモルガン公爵家を敵に回す枷を考えれば悪手といかいいようがありませんけど」

　アンバーも世にも奇妙な女性も黙り込む。しばし銘銘が思案していたが、世にも奇妙な女性が先に口を開いた。

「ふっ、もう昔の話ね、懐かしいわ。だけど、もう一つの方は現在進行形ね。」
「現在進行形ですね……群衆の面前での婚約破棄なんて、愚かなこと本当にするんですかね。」
「さぁ、ただエルノーラがしたことをジョイでしたっけ？あの娘は模倣している気がするの……繋がりがあるのかしらね」
「ジョイ・リベラ男爵令嬢ですよ。」
「あら、エルノーラ・リベラ男爵令嬢でしてよ。繋がってしまったわね」
「えっエルノーラの家ってまだ在るんですね！じゃぁエルノーラを返品できますね」
「ふふふ、エルノーラは死んだ人間よ。どうやって返品しますの？しかもこの時代に生きてきた人間でもないのに」

　アンバーはエルノーラの返品先が見つかったと、輝くような笑顔を浮かべていたが、世にも奇妙な女性の言葉にみるみる萎んだ。
　
「そうでしたエルノーラは死んでましたね。実体化してるからうっかり死んでるの忘れてました。……しかしどうしてエルノーラは死んだんですかね」

　アンバー、今頃になってエルノーラの死因が気になりだす。今更過ぎたのか世にも奇妙な女性にさらっと流される。

「……リベラ男爵家を調べてみたいですわね。ドゥリー伯爵家には間諜の者はいないのかしら？」

　さらりと間諜と口にする世にも奇妙な女性に公爵令嬢の片鱗をアンバーは見た。
　公爵令嬢とはそういうもの。たぶん。

「伯爵でも何の影響力もない、高位貴族の最下位にいるようなうちに、そんなの常備してませんよ」

　アンバー、間諜と置き薬を同列で語る。

「そうですの。ではあの眼鏡宰相（デイブ）に頼んでみますわ。幸運にもわたくしの声が聞こえるようですし。」

　それは幸運ではなくて、不運ではないかとアンバーは思った。

　ふわりと世にも奇妙な女性は浮くと少しずつ消えていく。

「あっそうですわ。エルノーラですけど、あの娘は処刑されたようでしてよ。わたくしも聞いた話ですけど」

　ふふふとにこやかに笑い、完全に姿がなくなる。

　この世にも奇妙な女性、意地悪である。