人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

二章 アヴァランチェ編

５２ 準備不足 で 頼りないパーティーメンバー

　焚き火をする為に、辺りで枯枝を探したが、あまり見つから無かったので、俺が以前に木材加工場からもらっておいた廃材を【アイテムボックス】から出し、それで焚き火をすることにした。

　その廃材の木に、ワットがソーサリーカードを使い火をつけた。
　夜になって一段と気温が下がり寒くなってきたので、みんなで食事をすることにした。

　昼食は、朝に都市で買ってきたパンを食べたが、現地調達出来ないような場所で、三人はいったい何を食べるんだろう？
　見ていると三人共に出したのは、冒険者がよく持ち歩く、携帯食と言えるような干し肉に、乾パンのような食べ物だった。

　飲み物は、ワットが持っている小さな鍋に、近くで流れていた雪解け水を入れ、火にかけ沸騰させてから、乾燥させたハーブを入れて、ハーブティーを作っていた。
　爽やかな香りが、疲れをとってくれそうだ。

　明るいうちに休む場所を決めていれば、辺りを散策して食料になる物を探せたかも知れないが、今言っても仕方がないので黙っておく。
　三人にとって、こういった事も経験として学ぶには良いだろう！　うんうん。
　って、なぜ俺が保護者みたいになってるんだ！

「みんなの防寒着は、今着ている物だけ？」

「そうよ。試着したとき暖かかったから、これにしたんだけど、少し寒いかも」

　ポピーだけじゃなく、ボルタとワットも少し震えているようだ。

「平地ならそれでも良かったかも知れないけど、雪が残る山だと薄過ぎだね」

「本当ね。店の人に、雪山でも大丈夫な物を聞けば良かったわ」

「まったくだ！」

「今さら言っても遅いけど」

　こんな事もあろうかと、念の為に人数分の毛布を買っておいて良かったよ。
　山には雪が残っていて冷えるから、毛布を持っていった方が良いと、シャルヴィネさんに教えてもらったんだが。
　シャルヴィネさんには感謝しないとな。
　そう思い返しながら【アイテムボックス】から毛布を取り出し、三人に渡した。

「はい、これ使って。汗かいたから余計に寒いでしょ」

「ありがとうカズさん！」

「感謝！感謝！」

「ありがとうございます」

「あとは、これを……」

　焚き火の所に、石で土台を作り、そこに【アイテムボックス】から鍋を出して置く。
　鍋の中身は、牛乳を使った温かいクリームシチューが入っている。
　これは昨日食料の買い出しの時に、持っていった鍋に入れて、売ってもらった物だ。
　アイテムボックス内は、時間が止まっているので、温めなくても良いのだが、直ぐに冷めてしまいそうなので、常に火で温めておく。（焦げないように注意して）
　あとは木で出来たスプーンと器を、人数分取り出し、みんなにシチューを配った。

「これ食べて暖まってから休もう」

「うそ!?　シチューよ！」

「旨そうな匂いだ！」

「食べて良いんですか？」

「まだ一日目なのに、ここで体調悪くしたら、翌朝アヴァランチェに帰ることになるよ。良いから食べて暖まること！」

　三人はよほどお腹が空いていたのか、勢い良く食べ始めた。

「美味しい！　暖まるわ！」

「うめぇ～最高だぜ！」

「本当にこれは、生き返りますね！」

「それは良かった。焦らずにゆっくり食べれば良い」

　三人は、お代わりをするほど、美味しそうに食べていた。
　食べ終わった三人は、さっきまでの暗い顔付きと違い、顔には生気が戻っていた。
　食事を終えたので、鍋と食器を【アイテムボックス】に入れた。
　あとは休むだけだが、一人は見張りとして起きてないといけないが、さぁどうする？　誰か言ってくるかな？ 

「腹いっぱいで眠くなってきたぜ」

「それじゃあ最初は、ボクが見張りとして起きてますから、みんなは休んでください」

「ちょっと待って、ワットはずっと警戒しながら、先頭を歩いてたから疲れたでしょ。だから最初は、私が見張りに起きてるわ」

「そう。それじゃお願い。焚き火も消えないように見てて」

「分かってるわ。眠くなってきたら起こすから、交代して順番に見張りね。カズさんもそれで良いかしら？」

「ああ構わない。でも最初で良いの？」

「任せてください。毛布があって暖かいし、シチューも食べたから大丈夫です！」

「それならよろしく」 

　ポピー一人を、見張りとして起こしておき、他は休むことになった。

　俺もこれで一息つけるかな。 
　眠りが浅く暫くして目が覚めたら、見張りのポピーも寝てしまっていた。

「お～いポピー……駄目か。ワット……ボルタ……」

　疲れていたのか誰も起きない。
　仕方がないので、俺が見張り役をする。
　どれどれ【マップ】にも生き物の表示されないし【気配感知】にも反応がないから大丈夫だろう。 
　ロウカスクさんとアレナリアはこうなることがわかっていて、俺を今回このパーティーに入れたのかな？
　今夜は徹夜になるか、さて朝まで何かするかな……


　◇◆◇◆◇


　ポピー、ボルタ、ワットの三人共起きずに、結局このまま夜が明け、朝をむかえた。

「ふぁ～良く寝たわ。ボルタ、ワット朝よ」

「ん～？　おはよう」

「もう朝？　オイラずっと寝てたな」

「みんな良く寝てたよ。体調はどうだ？」

「あっ！　カズさんおはよう。毛布があったから寒く無かった。お陰で良く寝れたわ」

「ボクも」

「オイラも」

「……えっ？　私の次は、誰が見張りしてたの？　ボルタはずっと寝てたって」

「ボク起こされなかった」

「あれ？　昨日私が最初に見張りするって言って起きてて……!?　あの直ぐ後に寝ちゃったんだ！」

「じゃあ、カズさんが一人で見張りしててくれたの？」

「みんな慣れない山道で、疲れたんでしょ。ぐっすり寝てたよ」

「ごめんなさい。言い出した私が寝ちゃって」

「ボクも起きなくて、すいません」

「オ、オイラも……」

「良いさ。俺が一番疲れてなかったから」

　俺は【アイテムボックス】に毛布を入れて、そのまま人数分のパンを取り出して、みんなに渡した。

「これでも食べて出発しよう」

「ありがとう。飲み物はボクが用意します」

　昨夜と同じように、ワットが雪解け水を小さな鍋に入れ火に掛け、ハーブティーを作った。

　軽い朝食をすませて、四人は目的地の洞窟へ向かい歩き出す。
　山道を歩き数十分した頃に、地図に書いてある洞窟付近に来たが、それらしき穴は見あたらない。

「この辺りなのか？」

「たぶんそうだと思うけど……」

「とりあえず、みんなで手分けして辺りを探して見ましょうよ。カズさんも良いですね」

「分かった」

　俺は、だいたいの場所は分かるが、ここは三人に任せてみよう。

「こっちは無いですね」

「私の方も、それっぽい穴は無いわ。ボルタはどう？　ボルタ聞こえてる？」

「みんな来てくれ！　それっぽい場所を見付けたぞ！」

　その呼び掛けに、全員がボルタの所へ集まる。

「この岩の向こうに、洞窟があるみたいなんだ！」

「この岩って……」

「どうやらかなり前に、崩れて落ちてきたみたいですね」

「良かったわねワット！　昨日無理して進まなくて」

「それを今言いますか。分かってます、皆さんお陰で迷わずにすみましたよ！」

「えっへん。分かればよろしい！」

「ポピーにワット、そんなこと言ってないで、この岩どうするかでしょ」

「それならオイラがやるぞ！　みんなは離れていてくれ！」

　そう言うとボルタが大剣を持ち、スキルを使い、岩に向かって攻撃した。

「見てろよ！　《筋力強化》《斬撃強化》くらえ《バスターブレイク》」

　筋力と斬撃の強化に加えて、大剣攻撃スキルを発動させて岩へ一撃！
　当てた場所は見事に破壊されたが、せいぜい小さい子供が、しゃがんで入れる程の大きさにしかなっていない。

「今度は私がやるわ！　〈ウォーターカッター〉」

　ボルタが破壊した場所から、さらにポピーの水魔法で岩を切断し広げて、入口を作ろうとしている。
　がしかし、５０㎝も切れ目が入らないうちに、魔法が終ってしまった。

「この岩固いわ」

「ボクの持ってるカードに、この岩を壊せるような物は無いです」

「仕方がないわ。地道に少しずつ入口を広げていきましょう」

　これはまた時間が掛かりそうだな。
　仕方がないか。

「俺がやろうか！」

「カズさんばかりに頼っては申し訳ないです！　ここは私達がやります」

　意気込みは良いんだけど、時間がな……それに、遠くの方から、何かがこちらに、向かって来てるみたいなんだよな。

「今回だけとは言え、パーティーを組んでるんだから、頼ってくれても良いんだよ」

「でもそんな甘えてばかりじゃ……ねぇ」

　ポピーの言葉に、ボルタとワットも申し訳なさそうに頷いていた。

「時間が掛かるより良いでしょ！」

　三人共互いの顔を見て、そのあとポピー代表して言ってきた。

「分かりました。お願いします」

「ああ」

「大変ですから、みんなで交代でやりましょう！」

　ポピーがそう言ってくれるのは良いんだけと、もしかしたら戦闘になるかも知れないから、今疲れたら後が大変なんだよ。
　さてと、ポピーと同じ魔法を使うか。
　三人が居るから無詠唱はやめておいて、威力にも気付けないと。

「それじゃあ、三人共離れてて〈ウォーターカッター〉」