人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

二章 アヴァランチェ編

７９ 森の中で出会ったベア と 夜明け前に咲く花

　朝食を食べ終え、スノーベアを探しに森の奥へと進む。
　作ってある『土のかまくら』は、そのままにした。
　もう一晩山で過ごすようであれば、また寝る所を作るのは面倒なので、ここに戻って来ることにした。

　【マップ】の灰色（獣）と黒色（モンスター）の表示を頼りに探し回り始める。
　スノーベアが、獣なのかモンスターなのかを、聞いてくるのを忘れたので、灰色と黒色に表示されてる、両方見に行って確認する必要があるので、二度手間だ。
　久々の遠出依頼で張り切り過ぎて、事前に調べてくるのを忘れた。
　準備不足だとポピー達相手に、言えた義理ではなかった。

　辺りを警戒しながら、森の奥へと足を進めた。
　周囲に居る獣は、殆どがネズミ等の小さい生き物ばかりで、物音に驚き直ぐに隠れてしまう。
　今回の目的とは関係無いので、気にせず更に森の奥へと進む。
　モンスターを発見しても、見た目的に、獣と区別がつかないような、生き物ばかりだ。
　おそらくは、自分達が弱いことを自覚している為に、森の中で隠れながら暮らしているのだろう。

　スノーベアを探していたら、時刻は既に昼を過ぎた。
　適当な所で休憩して、軽く何か食べてから、再度スノーベアの探索を始める。
　しかし探し方が悪いのか、一向に見つからない。
　少し探索の仕方を、変えることにした。

　大きな生き物でも、隠れ住む所があるはずだから、ほら穴等が、どこかにあるかもしれない。
　そこで魔法を使い、住み着きそうな穴等を探索してみることにする。

　ほら穴に洞窟、それに大木に空いた穴を対象として〈サーチ〉の魔法を使った。
　すると【マップ】に、何ヶ所か表示された。
　先ずは、表示されている中で、１番近い場所から調べてみた。
　そこは地面に穴が空いていたが、入り口が３０㎝程しかなく、とても１m以上の生き物が入れる大きさではなかった。
　次の場所は、やはり地面にある穴で、これも先程と同じくらいの、大きさだった。
　この後も【マップ】にしるされた場所を、次々と調べて行くが、まだスノーベアらしき住みかは、見つからない。

　森を入ってから、かなり奥へ来て、斜面が急になってきた頃、今までと違う大穴を見つけた。
　【マップ】で確かめてみると、穴の奥に数匹の獣が居ることがわかる。
　暫く穴の外で待っていると、奥から一匹の生き物が出てきたので【万物ノ眼】の効果で、表示されている内容を見ると、しっかりとスノーベアと書かれていた。
　見た目は、完全に熊だった。

　名前の横に数字が書かれているが、これは……？
　確か他の獣やモンスターを調べた時にも、表示されていたような……？
　今までは特に気にしていなかったが、今回は詳しく見る為に、分析をしてみた。


　『スノーベア ： 獣・レベル１５』
　雪が降る冬の間は、白い毛で覆われているが、暖かくなると全て生え変わり、茶色の毛になる。
　そして又雪が降る頃になると、白い毛に生え変わる。
　狂暴で冬眠前には、脂肪を蓄える為に、色々な生き物を襲い食べる。
　生息する場所によっては、モンスターより危険な生物。


　スノーベアを分析していると、こちらの存在に気付き、一声吠えてから、一直線に突っ込んできた。

　グオォォー

「おい何だ何だ、いきなり襲って来るのかよ！　冬眠前で狂暴になってるのか！　かなり太ってるが、まだ食べ足りないのかよ！」

　グオォォー
　グオォー 
　グガオォー

　一匹目の鳴き声に引き寄せられて、穴の奥から、更に三匹のスノーベアが出てきた。
　二匹がレベル１６で、体毛が既に白くなっている一匹が、レベル１８と表示されていて、三匹とも丸々と太っている。 

　確かスノーウルフのボスを見た時に、２６って表示されていたと思う。
　スノーウルフのボスで、レベル２６なら、このスノーベアは、それより弱いはずだ。

　俺はいつものように〈ライトニングショット〉を、最初に襲って来たスノーベアに放った。
　命中するが、分厚い脂肪のせいで、よろめくが、一撃で仕留めることは出来なかった。
　あまり威力を上げると、毛皮が焦げてしまうので、他の方法を考える。
　そうしている間にも、四匹のスノーベアは、絶え間なく襲い掛かってくる。

　そこで昨日ポピーの特訓を思い出しウォーターカッターを、スノーベアの額に直撃させて倒すことにした。
　これなら傷も最小限だし、水で攻撃しているから、焼け焦げることもないはずだ。
　ただ離れた所から攻撃をすると、動いてる相手の額に、直撃させるのは少々厳しいので、直接スノーベアの額に平手打ちをして、そのままウォーターカッターで攻撃することにした。

　先ずは試しに、先程攻撃して、弱っている一匹を狙う。
　突っ込んできたスノーベアの攻撃をかわし、額に一発平手打ちをして、そのまま〈ウォーターカッター〉を撃ち込み、額に穴を開けた。
　するとスノーベアは白目を向き、バタリと倒れた。
　それを見ていた他のスノーベアは、怒り狂い一斉に襲い掛かって来た。
　山奥にでも、逃げてくれれば良かったのだが、倒す気はなかったが、襲って来たからには遠慮なく討伐する。
　このまま放置しても、街道まで下りて来て、人を襲うかもしれないしな。

　こっちの勝手な都合ではあるが、人でも獣でも、襲われたら恨むのが当然だから、先に襲って来たコイツらが悪いと思い、残りの三匹にも、同様に攻撃をして倒した。
　ここで四匹も解体は出来ないので、全て【アイテムボックス】に入れた。

　日が陰り始める前に、一晩過ごした場所に戻り休むことにした。
　そして明日の朝に、アヴァランチェに戻ることにする。
　土で作った、かまくらの中に入っていると【マップ】には、生き物マークが、数多く表示されている。
　スノーベアが居なくなった為に、小さい生き物が、巣から出てきたらしい。
　今夜は森の中が、騒がしくなりそうだ。

　早目の夕食を食べて、寝るまでの間に、シャルヴィネさんに頼んで買った装飾品（アクセサリー）に、魔法を付与（エンチャント）することにした。
　ここなら誰も居ないので、邪魔が入ることもないし、見られることもない。

　資料室でアレナリアに見せてもらった、付与に関する本と【万物ノ眼】の効果を駆使して、出来る限りの付与をする。
　それぞれの特性にあった【付与】をして、あとは実際に魔法を試してみてから、追加で付与をすることにする。
　三つの装飾品に、付与を終わらせたのは、深夜になってからだった。
　遅いので、今夜はもう寝ることにした。


　◇◆◇◆◇

　収穫祭の前日まであと二日


「さむっ！」

　焚き火が消えているので、寒くなり目が覚めた。
　まだ夜は明けておらず、火を起こして温まる。
　体が温まってから、土のかまくらを出てみると、雪が降っていて少し積もっていた。

　暗い森の中で周囲を見渡してみると、離れた木の陰に、何かがうっすらと光っている。
　【マップ】を確認し、辺りを警戒しながら、光っている所に行ってみたら、花が数輪咲いていたので、花を分析鑑定してみた。


　『氷結花』
　しんしんと雪積る場所に、希に咲く花。
　夜明前に咲き、日が登ると共に花が散ってしまう。
　花が開くと、青白くうっすらと光る。
　発光している間に切り取り、切り口を常に冷たい水に浸しておくことで、一日は咲いた状態が保たれる。
　花から取れる蜜には、あらゆる病に効く成分が、含まれていると言われている。


　なるほど、蜜は薬になるのか。
　しかし依頼には、氷漬けとなっていたが、咲いたままの状態で持ち帰るのは、難しいということか？
　さて、この花を植え替えてから、持ち帰ることは出来るのか？
　取りあえず調べた通りに、切り花にしてから持ち帰ることにする。
　全ては採取しないで、３輪だけにする。
　空いた小ビンを三つ出し、二つはその中に水と辺りの雪を入れて、１輪ずつ別々に、花瓶の代わりにした、小ビンに入れる。
　残りの１輪を、根元の土ごと、小ビンに移しかえる。
　それを【アイテムボックス】に入れてみた。

　生物を入れることが出来ないと、アイテムボックスの説明に書いてあったから、切り花にしたんだけど、どうやら植物と言うか、花は大丈夫のようだ。
　また機会があれば、植物が大丈夫か確かめてみようと思った。

　花の採取が終わった後、空が明るくなってきたので、土のかまくらに戻り、朝食を食べてから帰る準備をする。