人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

四章 異世界旅行編 １ オリーブ王国を離れ東へ

３１７ 森を抜けた先は

　アレナリアに任せて、カズは道の雑草雑木刈りと、モンスターの討伐をする為に、一人先へと向かった。
　カズに頼られたアレナリアは、やる気に満ちあふれていた。
　ビワは既に起きていたのでレラを揺すって起こし、三人で朝食にした。
　そこでカズが先行した事を、アレナリアは二人に伝えた。
　カズが一人先へと向かってから一時間程して、馬車をビワが操作し、草木が刈られた道を馬車が進む。

　一方馬車の進路を確保するのに先に進んだカズは、既に五体目のモンスターを倒したところだった。
　待ち伏せていた五体のモンスターは、全てグリーントレント。
　レッドトレントは違い単体行動はせず、地中の根を伸ばして、互いの情報を得ていた。
　実際本体に近づいても、周囲の木々と同色になっており、動き出さなければ見分けるのは難しとい。
　これも擬態スキルの効果だろう。
　そうこうするうちに、カズは六体目のモンスター近くまでたどり着いていた。
　今朝マップで確認した最後のモンスターも、今までの五体と同じグリーントレント。
　即座に《分析》を使い、ステータスを調べるカズ。


　名前　： グリーントレント
　種族　： 兇食植物
　ランク： Ｂ
　レベル： ４０
　力　　： ６２１
　魔力　： ２７４
　敏捷　： ２９２
　全長　： ４ｍ８０㎝（本体）～５０ｍ（枝）
　スキル： 擬態　
　魔法　： ソーン･スプラッシュ
　補足　： 数体で行動し、地中の根を繋げて情報のやり取りをする。
　・マナを吸収した樹木を支配して、縄張りを広げる。
　・多くの魔力を保有してない限り、他の生物を狙う事はほぼないため、トレントの中では比較的おとなしい種類。
　・一つの林や森に他の種のトレントが生息していると、縄張り争いをする事もある。


　今までの五体はレベル３０ちょっとだったが、この六体目はレベル４０か、少し強いな。
　だか昨夜のレッドトレントに比べれば、昼間なだけ戦いやすい。
　補足情報すると、俺達を狙うというより、俺の魔力を感知して来たのかも知れないな。
　レッドトレントを倒す時に、もっと魔法の威力を落とすべきだった。
　今、言っても後の祭りだ。
　第一森の木々をこんなに密集させた原因がトレントなら、討伐して数を減らさないと、この森が通れないままだからな。
　とはいうものの、無理矢理森を切り開いて、トレントの住み家を奪ったていたなら……なんて、この状況でモンスターの立場になって考えても、か。

　擬態して周囲の木々に紛れるグリーントレントだが、カズの《魔力感知》と《気配感知》で見つけるのはたわいない。
　一直線に向かってくるカズに、擬態が通用しないと理解したグリーントレントは、動きだし攻撃に転じた。
　接近するカズを捕らえようと、支配する周りの木々に命令を下し、数えきれない程の枝を伸ばす。
　本体のグリーントレントは、葉の一枚一枚の根本から生える、太く長いトゲを高速で飛ばす。

　コイツのソーン･スプラッシュは、今までの五体に比べて数が多い、しかも周囲の木々も使って三方向からの同時攻撃か。

　グリーントレントに接近していたカズは、後ろに飛び退くと同時に〈スラッシュトルネード〉を放つ。
　渦巻く風の刃で、左右から伸びる枝をバラバラにし、グリーントレント本体から飛来する太いトゲを強い風で弾き返し、そのままグリーントレント本体に向けて、渦巻く風の刃は突き進む。
　攻撃を防がれたグリーントレントは、迫る渦巻く風の刃から身を守るために、本体周囲の木々から、限界まで太い枝を無数に伸ばして木の盾を作った。
　カズが放ったスラッシュトルネードは、無数の枝で作られた木の盾を破壊していくが、本体に届く前に魔法の効果が消える。
　周りには切れ刻まれて、破壊されバラバラになった枝が大量に散乱していた。

　威力が弱かったか…いや違う、 周りの木々を犠牲にして耐えたか。
　ここまで枯れ枝が増えると、森林火災になるから火系の魔法は使えない、こともないか、要はやりようだ。
　長引かせると侵食される植物が増えかねん、一気に攻める。

　カズは力強く地面を蹴り、一気にグリーントレントに接近する。
　近付けさせまいと、枝だけではなく、根も地上に伸ばしカズを拘束しようとする。
　先程までより早く移動するカズを、グリーントレントは捕らえる事ができない。
　目前に迫るカズ目掛けて〈ソーン･スプラッシュ〉を打ち放すが、時既に遅し。
　カズか放った〈ウィンドカッター〉がグリーントレントを真横に切断。
　切り離されたグリーントレントを〈アースハンド〉を使い、巨大な手で上空へと打ち上げる。
　木々の遥か上へと飛ばされたグリーントレント本体に向けて、カズは〈ファイヤージャベリン〉を放った。
　火の槍がグリーントレント本体に刺さると、一気に燃え上がる。
　降下する際に火が消え、地面に落ちるとバラバラになり、真っ黒な炭となっていた。
　グリーントレントが侵蝕し、支配していた周囲の木々の殆どがマナを失い、急速に枯れてしまった。
　視界が広がっていき、道の先には森の切れ目も見えた。
　木々が枯れるのが止まると、今朝馬車が停まっていた辺りから、先に見える森の切れ目まで、道の左右２０ｍ程が荒地状態になっていた。
　この状態を見る限りでは、グリーントレントがかなりの範囲を侵蝕していた事が分かる。
　
　気配もない、マップを見ても近くにモンスター反応もないから大丈夫だろ。
　お、馬車が見えた、ここまで来るの待つか。

　ビワが操作する馬車がカズの居る所まで来ると、中からレラが飛び出してきた。

「ねぇねぇカズ、これどーなってるの？　急に木が枯れたんだけど」

「グリーントレントってモンスターを倒したからだよ」

　レラの疑問に答えながら、カズは馬車に乗り込む。

「代わるよビワ」

「大丈夫です。カズさんは休んでください」

「そう、じゃあもう少し頼むよ」

「はい」

　馬車の操作を引き続きビワに任せて、カズは馬車の揺れに身をゆだね、楽にする。

「アレナリアの言った通り、全部グリーントレントだった」

「でしょ。私の知識はカズの役に立つわよ」

「この先も期待してる」

　カズの期待してるの一言で、笑顔になって喜ぶアレナリア。

「今朝から合流するまで、何もなかった？」

「なんにも。モンスターどころか、小さな虫さえもよって来なかったわ」

「それは良かった。この先に森の切れ目が見えたから、もう少し馬車を走れば、森を抜けられるだろう。俺はそれまで休憩させてもらう」

　カズは腕を組み目を閉じて、力を抜く。

「カズ、休むならこっち」

「ん？」

　片目を開けてアレナリアを見ると、その細いひざをポンポンと叩いて手招きをする。

「ひざ枕してあげる」

「少しだけだから、このままでいいよ」

「そ…そう……」

　アレナリアは残念そうに項垂うなだれる。

「あちしが代わりに乗っかってあげるから」

「これじゃあ、いつもと同じじゃない（カズがよかったのに）」

「まあまあ。今日はあちしで我慢して、また今度誘ってみなよ」

「うん」

「……（俺は何も聞こえない）」

　眠気がさし、うとうととしてきた頃、馬車は森の切れ目に差し掛かろうとしていた。

「カズさん……カズさん」

「……ん？」

「寝てましたか？　ごめんなさい」

「少しうとうとしてただけだから。それでどうしたの？」

「もうちょっとで、森を抜けそうです」

　カズは眠気を振り払い、ビワの横に移動する。
　木々が徐々に少くなり森を抜けると、そこには草原が広がっていた。
　森から続く荒れた道は草で隠れ、どこを通っていいのか分かりずらい状態になっていた。
　しかし薄暗い森の中よりは、遥かにましだ。
　しかも森の中を通っていたときの、じめじめした感じが嘘のように消え、草原は春のような気持ちの良い風が吹いていた。

「っん～気持ちィ～」

　レラは目の前に広がる草原の風に乗り、空中を気持ち良さそうに飛び回る。

「おーいレラ、あまり遠くに行くなよ」

「レラを好きにさせて大丈夫なのカズ？」

「周囲にモンスターは居ないから大丈夫。草原の草も長くはないから、見渡しもいいしね」

「トレントの森を抜けて一段落ね」

「ああ。森の近くで休むのもなんだから、少し先に見える丘まで行って休憩しよう」

「そうね。あの丘まで行けば、先が見えるかも知れないから」

「それまでにレラが戻ってくれば、先がどうだったか聞けるんだけど」

「念話で聞けばいいじゃない」

「せっかく気持ち良さそうに飛んでるんだから、そのままにしてやろう。馬車の操作変わるよ、ビワ」

「私ならまだ」

「いいから、いいから。あんな状態の森で、馬車を操作してきたんだから疲れたでしょ」

「そうですか……。では、お言葉に甘えて」

「草で道が見づらいが、行けそうか？　ホース」　

「『少しですが、道の形跡が分かります。走ると道を外れるかも知れませんが、このスピードなら大丈夫です』」

「なら任せるから頼む」

「『任せてください。だんな』」

「慣れないビワの操作に無理してなかったか？」

「『無理なんかしてません。ビワさんは上手くなりましたよ』」

「そうか、ありがとう。こられからもよろしく頼むよ」

「『荷引きの馬なんかに礼なんて、だんなは変わってる。でも、礼を言われるのってのは、何回言われも嬉しいもんです』」

「さっきから、ぶつぶつと独り言？」

「ちょっとな」

「ふ～ん。それでねビワ……」

　たまにあるカズの独り言を気にせず、ビワと話を進めるアレナリア。