人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国編 ３ 帝都テクサイス

５４２ テイムモンスターと対面する者達

　カミーリアが戻るまでの間に、レラはこそっと部屋を物色しようと、あくどい顔をしてクローゼットの取っ手に手を掛ける。

「勝手に開けるな。怒られるぞ」　

「ちょっとだけだから大丈夫」

　カズの注意も聞かず、レラはクローゼットを開けて入ろうとする。
　そこにカミーリアが慌てて戻って来る。

「あ！　やっぱり開けてる」

「だから言ったろ。たまには怒られとけ、レラ」

「なんで止めないの！　カズ」

「一応は止めた。ってか、俺なのか」

「そうだ、そうだ！　カズがちゃんと止めなかったからだあ」

「レラは三日飯抜きだな」

「なんですとおぉー！」

　久々の飯抜きの言葉に、レラは急いでクローゼットから離れ、カミーリアにすがり付き謝る。
　そこまで謝られるとは思ってなかったカミーリアは、逆に自分が悪いことをした思い、レラを許してしまう。
　そのレラは「にっしっし」と、してやったりと笑い、カミーリアから言質取ったとからね、とカズを見る。

「なぁカミーリア、使ってないガラスビンはあるか？　高さが４０センチくらいの」

「食堂にはあるかと」

「ならそのビンを一つ持って来てくれ。レラを放り込んでおくから」

「は？　バカじゃないの！　そんなことしたら、死んじゃうじゃん！」

「いつまでも小さな子供みたいに言うこと聞かないおバカさんは、いっぺん死んでみてもいいんじゃないか」

「この頭が考え、この口が言うのか！」

　レラはカズの頭に取り付き、脳天をポコポコと叩く。

「お仕置きでもビンに閉じ込めるのはかわいそうかと。レラもそんなにカズを叩かなくても」

「いいのいいの、何時もの事だから。どうせあちしが叩いても、全然痛くないんだよ」

「痛くはないが、うるさい」

　再度レラの襟を掴み、カミーリアのベッドに頬り投げると、レラはそのまま布団に潜った。

「そろそろ向こうに戻ろう。アイリス様とレオラ様の話が終わっているかもしれない」

「そうですね」

　カミーリアの自室を出ようとするカズに「置いてくなッ！」と、布団から飛び出してカズの後頭部にしがみつく。
　布団に入られるのなら、レラよりカズの方が…と、駄目と分かってはいてもカミーリアはつい考えてしまう。

　屋敷に戻る途中レラが色々な花が植えられた庭を見付け、勝手に見に飛んでいった。
　無闇に花を取ったり荒らさなければ、好きに見て良いとカミーリアに言う。
　屋敷の客室で待つよりレラは大人しくしてるので、このまま庭に置いてあるベンチに座って時間を潰す事にした。

　昼食後に花が咲く庭、ベンチに座りぽかぽか陽気で眠くなるのは、隣に座ったカミーリアも同じだった。
　うとうとしていたところに、フジから「『もう行っていいの、カズ？』」と、念話が繋がり眠気が飛び「『もう少しだから、池の近くまで来ててくれ』」と、フジをキビ村近くの仮住まいから呼び寄せた。

「気がないと聞いたが、仲はよさそうじゃないか」

「せっかく良い雰囲気だったのに、レオラちゃんが話し掛けちゃうから」

　フジとの念話連絡が切れたところで、レオラがアイリスと共に屋敷から出てきた。
　二人がこんなことを言っている原因は、カズが念話でフジと話をしている時に、カミーリアかカズに寄り掛かって寝てしまったからだ。
　たまたまそこにレオラとアイリスがやって来て、その光景を見た事で、何か勘違いする発言になった。

「そんなんじゃないです。それと、そろそろフジが来ます。場所はどうします？」

「そうでした。では、お屋敷を出て少し移動しましょう」

　アイリスが指定した場所は、池に流れ込む川がある屋敷から数十メール離れた場所。
　清んだ水が流れ込む川は、人魚族のアイリスにとってはとても大切。
　なので池から川の１キロ上流まで、アイリス第五皇女の所有地となっており、許可のない者は近付く事が出来ない。
　そのため大きなテイムモンスターを連れて来たとしても、大事になることはなく問題ない。

　レオラの同行者はアスターとグラジオラスの二人で、計三人。
　アイリスの方はお付きの侍女と女性の使用人が一人、カミーリアと他の女性騎士が二人の、計六人。
　そこにカズとレラを合わせた十一人は、池に水が流れ込む場所まで歩いて移動する。

　川の近くまで移動して十数分が経ち、フジが池の上空までやって来た。
　日傘を差すアイリスが顔を出して、下降して来るフジを見る。
　だんだんと大きくなるその姿に、目が離せない。
　それは一緒に来た侍女や女性騎士、カミーリアやアスターとグラジオラスも同様だった。
　フジが地上まで十数メールの位置まで来ると、女性騎士二人は顔を強張らせてアイリスの前に立ち、腰の剣に手を掛ける。
　カミーリアとアスターとグラジオラスの三人も、目の前のテイムモンスターに緊張の色が隠せなかった。
　ただレオラだけは、地上に降り立ったフジを冷静に観察していた。

　腰の剣に手を掛けた二人の女性騎士と、フジの間にカズに入る。
　それを見たレオラがフジに触れて、危険はないから警戒を解くよう言い、二人の女性騎士は腰の剣から手を離した。

「レオラちゃんだけズルいわ。わたくしも」

　レオラがフジの頭を撫でたのを見て、自分も触れたいと言い出すアイリスに、侍女が危ないから駄目だと制止する。

「レオラちゃんが一緒にいてくれるから大丈夫」

　フジか降り立ってから、カズは念話を繋ぎっぱなしにし、レオラが触れる際も頭を下げるようにフジに伝えていた。
　アイリスが侍女とやり取りをしている間も、カズはフジに念話で話し掛けている。

「『傘を差しているのがアイリス皇女だ。フジに触りたいらしい。悪いが撫でさせてやってくれ』」

「『いいよ』」

「姉上が触っても大丈夫だな」

「フジはおとなしいから大丈夫です」

「だとさ姉上」

　興味津々で触れたいが、やはりモンスターということもあり、アイリスは恐る恐る下げたフジの頭を撫でた。
　一度触れて大人しいフジに安心したアイリスは、一緒に来た侍女や女性騎士にも触ってみるように誘う。
　侍女は青ざめて遠慮し、女性騎士の二人は騎士の代表としてカミーリアの名を上げる。

「なッ、こんな時だけ私を！」

　頭ではカズのテイムモンスターだと理解していても、そう簡単に大きなモンスターを正面から触れられない。

「今度、私がお前達にモンスターを相手にした戦い方を教える。カミーリアだけじゃなく、そっちの二人もフジを正面から触ってみろ」

　嫌だと断りたいが、レオラ皇女からの命令では断ることが出来ず、顔をヒクつかせながら少しずつフジに近付いて行く。

「気を抜いているが、二人もだぞ」

　自分達は関係ないと、ホッとしていたアスターとグラジオラスにもフジに触ってみろとレオラに言われ、二人も同様に顔を引き攣らせる。
　二十分以上の時間を掛けて、五人の騎士は格上のモンスターに初めて触れた。
　冷や汗を流し息を荒くした五人を見て、レオラは訓練方法を練りそうと考えた。

　全員がなんとか慣れたところで、アイリスがフジに乗り飛んでみたいと言い出す。
　当然お付きの侍女は止め、カズも背中に乗るのは危険だからと言い、レオラも許可は出さなかった。
　それを分かっていたらしく、アイリスは一緒に来た使用人と騎士二人に、この時の為に取り寄せておいた物を取りに行かせた。
　気が進まない様子の三人だったが、仕える皇女に言われて断ることも出来なかった。

　アイリスの頼みで何かを取りに行った騎士を待つ間に、カズは用意しておいたバレルボアの肉をフジに与える。
　本当にカズの言うことを大人しく聞き、レラと戯れるフジを見て、恐る恐るしていた者達も段々と見慣れてきていた。