人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

五章 テクサイス帝国番外編 ３.５ 魔族領一人旅

７６１ 大陸南東の小さな街へ

　入り江になっている場所から島に上陸して、小船を陸に上げる。
　テントを張り枯れ枝を拾い集め、焚き火をして夕食の支度をする。
　途中で捕らえて〆しめた魚を【アイテムボックス】から出し、枝を口から尻尾辺りまで刺して、焚き火じっくりと焼く。
　島に上陸してから視界の端に表示させているマップの範囲を広げ、《魔力感知》を使用して住人の場所を探る。
　島の中心方向２キロの辺りに、三十人から四十人の反応が二ヶ所あるのが分かった。

　上陸した東の入り江から他に行けそうな道らしき道はないので、住人がこの入り江に来る可能性は低い。
　明日の朝までに住人と接触しなければ、飛翔魔法フライで一気に島を飛び越えて大陸に向かう事にした。
　見付かっても接触してこず、監視されでなければ、わざわざこちらから接触する必要はない。
　島の住人が友好的な者達であれば良いが、人族ではないかと非難を受けては厄介な事になる。
　なので隙を見て上空に飛んでしまえば、あとは大陸を目指せばいいだけ。
　明日の行動予定を決めて焼き魚を食べ、魔力制御と魔力操作をしてから〈アラーム〉を使い寝る。


　◇◆◇◆◇


　テントに当たるポツポツと、海に落ちるピチャピチャの雨音で目が覚める。
　厚い雲で夜が明けての直ぐでは薄暗く、テントから出て外の様子を伺う。
　小雨ではあるが雲の流れを見ると、時間が経つにつれて強くなりそう。
　視界の端に表示したままのマップを確認したが、近くに人物らしき反応はなく、離れた所に集まった反応にも、昨夜と変わったところはない。

　簡易な雨避けの下で焚き火して暖を取り、朝食の用意をしようと思ったが、食べてる間に雨が強くなっては、移動する際にびしょ濡れになってしまうと考え、テントと小船を【アイテムボックス】に入れて出発の準備をする。
　雨が強くなれば消えるだろうが、焚き火に土を掛けてから〈飛翔魔法フライ〉を使い厚い雲の上まで出で、アマ村長から聞いた大陸の方向に飛んで行く。

　人目を気にして小船で島を順に移動して行く事をせずに済んだので、島の住人と遭遇しなくて良かった。
　あの入り江に上陸したのは正解だった。
　島の住人でも殆ど訪れる事のない場所に、人が居たとは思わないのだろう。
　目的は魔族との親交を深める為ではなく、一刻も早くテクサイス帝国に戻り、アレナリア、ビワ、レラの三人の元に帰る事なのだから、島の住人に見付からなけれぱ、わざわざ友好的に会う必要もないので、島を一気に飛んで越える事が出来るので良い。

　厚い雨雲の上に出て北西に向かい移動する。
　下に流れる厚い雨雲からは、ゴロゴロと低い音が聞こえてき。
　雲が上昇して迂回する羽目になる前に、厚い雨雲から離れて大陸を目指す。
　現在地を知る事と傭兵組合がある事、その傭兵組合の紹介状が手に入ったのは良いが、ハエナワ村のある島に三日も滞在してしまい、更に小船で次の島に渡る事になってしまったので、この移動で遅れを取り戻す。

　朝食だけでなく昼食も抜き、空腹を我慢して飛び続ける。
　ハエナワ村のあった島から二つ目の島を過ぎた辺りで、厚い雨雲が無くなり、海と三つ目の島が眼下に見えてきた。
　ここもそれ程大きな島ではなく、降りるつもりはない。
　更に先に見える四つ目の島を過ぎて海を越えれば、魔族領側の大陸が見えてくる筈。

　朝から上空を飛び続け、四つ目の島を過ぎる頃には、六時間が経過していた。
　もっと速く飛ぶ事は出来たが、何かを見過ごして後々問題になっては面倒になると、下に広がる雨雲が無くなってからは高度を上げ、視界では捉え難い所を飛んで移動していた。
　ただ長距離を間近に見る事が出来るスキル、もしくは魔法や魔道具アイテムを使われていたら意味はない。
　可能性としては少ないが、念の為に大陸を確認して地上に降りるのは、日が暮れてからにしようと思う。

　昼間の間飛翔魔法フライで移動したが、魔力消費が回復量を大幅に上回る事はない。
　隠蔽を使って漏れる魔力を隠したとしても、魔力が完全に消してしまってはアマ村長の言ったように、おかしな存在になってしまう。
　少々不安だが隠蔽は使わず街に入り、傭兵組合に行こうと思う。
　多少の魔力の漏れを、魔族の者達にどうとらえられるか、ある程度予想は出来る。

　大陸南東の海岸線が見え、船が何艘が停泊している港があった。
　そこから陸の奥へ続く道の先に、小さな街が見えた。
　港と街を行き来する人影が、ポツポツと確認出来る。
　海沿いにも道はあるが、そちらに歩く人影は無い。
　ここに来るまで海上に船は無かった事と、港に人影が少ない事から、漁は既に終わって漁師は街に戻っているのだと考えられる。
　街が他にないか上空から見渡すが、目視出来る範囲にはそれらしきものは無かった。
　大陸とはいえ南東の端では、そこまで多くの住人は居ないのだろう。
　それでも視界の端に表示してあるマップには、街に百数十人の反応があった。

　人影がないので日暮れ前に港から離れた海沿いの道に降り、ここで【アイテムボックス】からバレルボアの肉を挟んだサンドウィッチを出して、食べ歩いて一先ず港まで向かう事にする。
　道といっても舗装してあるわけでもなく、ただ踏み固められた硬く乾燥した土。
　街と港を繋ぐ道に出ると、車輪の跡がと荷車を引く馬か何かの足跡があり、海沿いの道よりボコボコとしていた。
　街の住人と数人すれ違うと、やはり魔族ではないと気付かれているのか、訝いぶかしげな視線が背中に刺さる。
　街に門や出入りを確認する者は居らず、すんなり入る事が出来た。
　傭兵組合があるかを聞きたいが、無闇矢鱈に話し掛けて騒がれては面倒になる。
　日が暮れるまではまだ時間もあり、大きな街ではないので探して回る事にした。

　街の男性は浅黒い肌をしており、女性や子供はそれよりも少し薄い。
　日焼けをしているかしてないかの違い程度で、それ程違いがあるわけではないのだが、やはり多くの視線がカズに向かられる。
　酒場や食事が出来そうな店は何軒かあるが、あちらの通貨が魔族領で使えるとは思えない。
　金や銀としての価値はあるかも知れないが、それを出した途端に魔族領の住人ではないと分かってしまう。
　街に入ってから通貨についてアマ村長に聞いてくればと、後悔しているところで傭兵組合と書かれた建物を発見した。

　ノットのようなガタイの大きな男達が居るものだと、扉を開けて建物に入るが、ガランとして誰もいない。
　奥にある受付に行き声を掛けると、見た目六十代後半くらいのあご髭を生やした目付きの鋭い長身の男性が出て来た。
　カズを下から上へと見て「ご要件は？」と、見た目とは違い物腰柔らかな渋い声。

「アマという元傭兵の女性からの紹介状を」

　カズは懐から出す振りをして【アイテムボックス】から紹介状を出して、目付きの鋭い長身男性の前に置いた。

「拝見させてもらいます」

　目付きの鋭い長身男性は、紹介状を開けて目を通すと「あちらに座って少しお待ちください」と言い、建物の二階へと上がって行った。
　テーブルが一台に対して椅子が四脚、それが窓のある両壁際に三組ずつあった。
　カズは適当な椅子に座り待つ。
　テーブルはしっかりと拭かれており、椅子も脚が欠けているなんて事はいが、今でもよく使われているのが分かる。
　なのに職員以外誰もいないのは、どういう事だろうと、カズは疑問に思った。