聖女追放 ～私が去ったあとは病で国は大変なことになっているでしょう～

本編

第十節 因果応報

　民は、真実を知った。突如街に現れた、聖女の手記。教会の検閲もままならないまま、収拾不可能な勢いで広がった。そうなれば、どういう結末になるのか？　支配者の数は、民の数に比べてあまりにも少ない。太刀打ちできるはずもなかったのである。

「くそっ！　俺は王子だぞ！　こんなことをして良いと思っているのか！　ええい、俺に触れるな、奴隷どもぉ！」

　王子は処刑された。恩情の声もあったが、そうしなければ、民の怒りは収まらなかった。

「な、なんです貴方たちは……！　神の、神の罰がくだりますぞ！」

　悪しき教会の人間は一掃された。彼らの懐からは、膨大な私財が見つかった。

「私わたくしは聖女よ！　私は、ちゃんと貴方達のために祈っていたわ！　本当よ！　だからお願い、酷いことしないで！」

　聖女は声を荒げた。聖女は関係ないのではと声が上がる。

「皆様。こちらが、聖女様の日々の活動記録となっております。これを見て、皆様がどう思われるか……じっくり考えてみてください」
「な……あ……」

　侍女が提示したその紙束には、聖女の行動が事細かに記録されていた。目を覆いたくなるほどの放蕩っぷりであった。
　聖女は追放された。そして、神に見放された。もはや奇蹟の力も使えまい。彼女が今、どこで何をしているのか。それを知る術はなかったし、知りたい民もいなかった。
　目に見える支配者がいなくなったこの国は、今後、どのような方向に進んでいくのか？　それは分からない。すべては、民にかかっていた。ただし、そこに聖女の祈りが後押ししてくれるのは、確かなことだろう。


　――――


　わたしがこの国に来てから、そろそろ半年が経つだろうか。手記の出版や国籍の取得など、慌ただしい日々が続き、ようやく落ち着いたところだった。そうそう、嬉しいことに、わたしから何日か遅れて、ルゥがやって来てくれた。わたしの身の回りの世話をすると言って聞かないのは、国にいた頃から変わらない。そして、この半年間、ミゲルには、並々ならぬ助力をいただいていた。今は城の客人として迎えられているが、甘えすぎる訳にもいかない。そろそろ出て行くか、何とかしないといけないところだろう。
　そんなことを考えながら、城の外れにある花畑を散歩していた。

「エリス様」

　ミゲルが呼ぶ声がした。丁度良かった。この件について、相談させてもらおう。

「こんなところにいらしたのですね」
「ええ、好きなのです、この場所が」
「そうでしたか」
「ミゲル、わたしのことを探されていたのですか？」
「そう、ですね……。どこか、貴女が遠くにいってしまうような、そんな気がしたものですから……」
「ふふっ、なんですかそれは？　わたしはそうそう死にませんし、行くあてもそうそうありませんよ。ミゲルも御存知でしょう？」
「ええ、そうですね。ははっ、私としたことが、どうやら寝惚けているのかも知れません」

　蝶が、ひらひらと横切っていった。

「エリス様」
「なんでしょうか？」
「貴女は、聖女として、これまで立派に務めを果たされてきた。聖女として、辛いことや、苦しいことを、沢山経験されてきたでしょう。ですから……」
「……」
「ですから、これからは、私だけの聖女として、おそばにいてくださらないでしょうか」

　これは……うん、プロポーズというものなのかも知れない。

「……」
「……」
「……お断りします」
「――！　そう、ですか……」
「わたしは、多くの民の幸せを願う、そういう聖女でありたいと思っています。ですから、もし可能なら、ウォルデンの聖女として務めを果たすことができれば、これ以上の喜びはありません」
「分かりました。皆が喜びます。是非取り計らいましょう」
「それから――」

　せーのっ。

「それから、貴方のことは、聖女ではなく、一人の女性として、愛することはできると思います」

　そのあと、わたしがどのような人生を歩んだのか……それは、皆さんの御想像にお任せします。
　それでは、聖女の手記はここでおしまいです。
　この物語を読んだ皆さんの幸福を――心より願っています。


（了）


　ここまでお付き合いくださった皆さん、お気に入り登録してくださった皆さん、ありがとうございました。
　ここからおまけが５本続きますので、よろしければそちらもどうぞ。