青色の薔薇

１オレンジの薔薇「信頼・絆」

6年生

　12歳。小学6年生。

　中学生になる少し前。

　卒業という大事を目の前にした年。

　そして──大人への一歩を踏み出すところ。





「6年生になっておめでとうございます」

　担任の先生が言う。

「6年生って大変な時期だと思います。先生は初めて6年生を担当するので…未熟かもしれませんが、みんなのサポートできたらうれしいです」

　それを教室で聞いていた栄生は思う。



（また綺麗事を…）



　誰だって嫌だと思う。

　だけど、それを表に出してはいけない。

　イメージダウン。そして、嫌われるからだ。

　だから、思ってもいないことを言う『綺麗事』



　実質、栄生もやっているのだが。

（人のことを言えないけど。でも、綺麗事聞くとイラつく）

　──と時間が過ぎていくうちに始業式を終えた。





「栄生ちゃん！」

　そう手をふるのは親友のリコ。

「…一緒に帰る？」

「もちろん！」

　リコと歩き出す、栄生。　

「今日の先生どう思った？」

「男の先生って初めてだから緊張する」

　栄生は、今まで担任は女の先生だった。

　女の先生の方が話しやすくて、いいと思う。

　けど、6年生は男の先生になった。

「そう？でも、私は前男の先生だったから慣れてるし…。前の先生より、優しそうだし。いいかも」

　リコは前は栄生と違うクラスだった…。

「そうだったね。違かったからね…」

　寂しそうに言う栄生。

「でも、今年は一緒になれたじゃん。最後一緒になれたんだよ？」

　栄生はリコの笑顔に癒やされた。





──次の日──



「6年生だからいそがしいですよ。まず運動会」



　そう言って先生は運動会の予定を説明した。

　今まではただ自分の学年の出し物をしていればよかった。

　しかし、6年生は違う。

　運動会の係があるのだ。

　応援団、プラカード係、案内係、音楽担当、放送係、準備係、フローガン係など数えるだけで12個ぐらいある。

　栄生はもう決まっている。



「放送係やりたい人！」

『はい』

　栄生含め、10人程が手を挙げた。

　放送係は人気だ。

　次の競技の説明、リレーのときには実況が入る。

　みんな実況をやりたいのだろう。必死にじゃんけんをする。

（あ…負けるな）

　栄生はじゃんけんでだいたい負ける。

　いつも惜しいところで負けるのだ。　

　でも。



「勝った!？」

　一人勝ちしたのだ。

　放送係はクラスで一人ずつ。栄生だけが選ばれてものとなる。

　みんなの視線が突き刺さる。うらやましい、ずるい…などといった視線だ。

（でも、勝ったんだ。実況できる）

　栄生は喜びに満ちた顔で笑っていた。





「なんで栄生が勝つの」

　沙羅は5分休みに栄生に食い下がってきた。

「勝ったんだから別に」

「なんかショックだった。栄生って棒読みなのにね」

「棒読みじゃないけど？」

「棒読みでしょ」

　沙羅はため息をつく。

「投票だったら勝てたのに」

　沙羅はクラス委員長。

　人気もそこそこある。

「なんで棒読みが勝つのかな」

「……」

　栄生はなぜか言い返せなかった。

　棒読みと言われたらそうかもしれない。

　言われてみれば──というかんじだ。

　だけど、沙羅は少しムカッとくるクラスメイトだ。

「あーもうやだ」

　沙羅は再びため息をつき、去ろうとした。

　しかし。



「あのさ」

　栄生は沙羅を力いっぱい睨む。

「わたしが棒読みやめればいいんでしょ。認めさせてやる」

　たしかに棒読みかもしれない。

　けれど、それを変えればいい。沙羅に認められるほどの。

「…できないくせに」

　沙羅はあきれたように、去っていってしまった。