スライムになった彼女と、彼女を騙されて食べてしまった俺の成り上がり冒険譚〜最初追放もされたしレベルも曖昧だったけど愛の力で無双したい〜

一章 異世界での希望

空白の距離

　ぷよん――

　体が、軽い？　うんん、滑る。

　目を開けるとそこは、見慣れた世界ではなく、見たことも無い世界だった。
　それでも何故か、不思議と違和感はない――

（私……どうなって……）

　深呼吸深呼吸……。と、冷静になりながら、先程まで優と手を繋いでいた所まで思い出し、反射的にゆーくん！　と声を上げ、気付く。

（私……小さくなってるの？）

　見慣れていないはずなのに、何処か見慣れている理由、それは世界自体が変わった訳ではなく、自分の視野が変わったことによる誤差のせいだと理解する。
　少し下を向けば縁石があり、道に落ちている小石が大きく見える。

（ゆーくん！　ゆーくん！）

　声を何度あげても響かない、声が出ない。声の出し方を忘れたかのように口をパクパクして、無常にもそれで終わる。

（何これ……声が！）

　それを何度か繰り返した後、智夏は巨大な靴の前で飛び跳ねた。
　
（これゆーくんのだ！）

　見慣れた黒い靴に問いかけるように跳ねるが、次の瞬間、その黒い靴は一瞬にして遠くへと距離を取った。

「んだよこれ……なんだよこれ！」

　そんな優の焦った声と共に、智夏は自分との心の距離を感じてしまう。

（……私、もうゆーくんとお喋りも、手を繋ぐことも、抱き締めることも……出来なくなっちゃったのかな……）

　自分の異変を全て理解したわけじゃない。それでも彼は、私を見て飛び退いた。
　理屈は知らない、なんでこんな事になったのかも知らない……。ただ分かるのは、

（私……また1人になっちゃった）

　苦い現実だけだった――


～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　
「あれ……！」

――魔王城

　漆黒のローブに身を包んだ魔王は、派手な宝石で彩られた椅子から勢いよく立ち上がる。

「どうかされましたか？」

　隣でそれを見守るのは魔王のお世話係兼四天王の一人、サディスだ。

「いや、何でもない……」
「…………」

　漆黒のローブのせいで表情こそ分からないが、声色から焦りがビシビシと伝わる。
　それをすぐさま察知したサディスは、はぁと小さくため息をつき、毎日手入れを欠かしていないタキシードの襟に両手をあて、ピチッとさせた後、魔王の目の前まで歩みを進める。

「魔王様……しっかりと仰ってください。失敗を」
「ぐっ……！　し、失敗なんてしてないぞ！　この魔王である私が……！」
「魔王様？」

　ローブをバサバサと羽ばたかせる魔王は、観念したように動きを止め、サディスから体を逸らしながら鼻を鳴らす。

「……ふっふ！　試したのだサディスをな！　よくぞ見破った！　そう！　間違えて！　知らない子をモンスターに変えてしまった……！　しかもスライムに……！」
「……」
「いや、もう四天王を辞めようかなみたいな顔をするでないっ！　大丈夫大丈夫！　無かったことにするから！」
「あの、魔王様……焦りすぎて音声補正安定してないですよ？」
「はふ！？」

　黒いローブの中でキャイキャイ騒ぐロリボの魔王は、その後サディスにきっちりしごかれた――