迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

147. 初めてのメルの洞窟

　シーナが答えをくれる。

「わたしたちはこれからいろいろ忙しくなるから、パールはいままで通りあそこでやっかいになっていなさい。毎日マークをパールのところへ通わせるからね」

　なんで？
　マークは忙しくないの？
　
「マークはしばらくパールから離れないわよ」

　えっ？
　笑いながら告げる。

「ここにいても、パールのことが気になってまったく役に立たないわ。しばらくマークの気が済むまで、あなたの側にいさせてちょうだい」

　それからコソっと、ソードに聞こえないように。

「あのライさんの家では、肩が凝ってわたしには無理ね」

　シーナが笑って言うと、聞いていたトムさんとトーマスもうなずいていた。

　マークがわたしもここで良いじゃないかと言いだした。

　たしかに……

　ソードにそう伝えようかと、顔を向けるとソードが話しだす。

「宿屋に大工を派遣するなら、泊まり込みにしますか？　そのほうが早く済みますよ？　子どもが生まれる前にすべて整えて、営業はまず食堂だけにして、落ち着いてから宿屋を始めても良いですね」

「そうだよ！　シーナ！　子どもが生まれる前に整えないと！　それに営業はまず食堂だけで、宿屋はゆっくりはじめたらいいよ！」

「おれもそれがいいと思うな。無理はダメだぞ」

　マークがシーナに言い聞かせている。
　トムさんとトーマスもうなずいていた。

「大工の男衆を数人泊まらせるなら、パールはこちらで寝泊まりしていたほうが安全ですね。まさかまだ家が整ってないここでひとりっきりというのもね。こちらにはパール付きの侍女が二人いますし。あっ、今もいますね。この二人、プラムとシルエラです。それにマークがこちらへくるのなら男手を二人ほどと、妊婦のシーナに侍女をひとり。宿屋が整うまで、こちらから出しましょう」

「えっ、ソードいいの？　助かるけど……」

「ええ。もともとはこちらでみなさんをみるつもりでしたから、大丈夫ですよ。それよりパールは、これからの目標をマークたちに知らせているのですか？」

「あっ！　まだだった……」

「パール。 目標とはなんだ？　聞いてないぞ！」

　マークが怒る前に、最近決まったわたしの目標。

「冒険者で錬金薬師です！」

　すべて自分で完結できるように、モナルダたちの弟子になったと伝える。

　シーナはモナルダなら安心だし、すごく良いことだとほめてくれた。
　マークもうなずいている。

　やっぱりモナルダにも会いに行ってたんだ……

　だから当分はこの家とモナルダの家を、行ったり来たりすることになると伝えるとマークが聞いてくる。

「どうやって？」

「向こうの国の魔道具だよ」

　迷い人になってもらったのだと告げると一瞬目を大きくして、変わってしまったわたしの様子をしばらく観察するため、マークと行動を共にすることが決定した。

　シーナにはマークの代わりに、侍女がひとり付いてくれるので一安心だ。

　どんな宿屋になるのか？
　また宿屋に戻って、みんなは話し合うみたい。

　わたしはここで侍女二人にこの家について細かく質問されるから、みんなとは帰るまで別行動。
　着いた日の今日だけみんな、ライのところへ泊まらせてもらうことになった。

　
　　♢♢♢


　あれからマークは毎日ライの家、わたしのところへ朝からやってくる。

　モナルダのところにはじめて二人乗りのボードで向かうときは、大騒ぎになって大変だったけど、いまはみんな慣れたもんだ。
　
　ライはボードが二人乗りだと分かった途端、自分も乗りたいと言い出す。

　まずは安全のためガントからとソードが告げ、そんなことをしなくてもおれがすぐに乗るとマークが言ったり……
　もうだれでもいいから早くしてほしいのに、なんだかライとマークが張り合って、結局は中和役のソードが一番に乗るというとライが……

「一番は、絶対おれだっ！！」

　権力でゴテ勝ちして一番を奪い取り、後ろに乗っていた。
　でもマークに家のまわりを一周だけだと約束させられている。
　このボードにはガントとソードも乗りたそうだったので、マークに説明して順番でマークの次に二人も家のまわりを一周だけ乗せてあげることにした。
　なんだか、あの日はすごく疲れたよ……

　それからはマークとライが張り合うことはなくなったけど、モナルダのところへ行くときには、まず始めになぜかライを少し後ろへ乗せて、家のまわりを一周走らなければならない謎のルールができていた……

　だれもそこに触れないし、わたしもなんだか怖くて聞けない…… 

　相手はお貴族様だからね。
　マークも黙っているから……よけい不気味だ？

　店の改装も家の内装も、一ヶ月ほどで大かた完成した。
　相変わらずトムさんたちは、メニューを決めたり食器を選んだり忙しそうだけど。
　まずは食堂の営業だけにして、宿屋の営業は落ち着いてからになるみたい。

　わたしの家もいい感じで、いつでも住めそうなのに、まだライのところにいる。

　マークも落ち着いてきて、わたしのことをだいぶ理解してくれたようだ。
　シーナはまだ赤ちゃんが生まれるまで、数ヶ月余裕がある。

　だから試しにメルの洞窟へ、日帰りで一度潜ることになった。

　これにはライが自分も行きたいと言っていたけど、ソードが止めてくれる。

　久しぶりにマークと二人。
　朝早くから冒険だよ！

　万全の体制を整えるため、マークにもなにか魔道具……必要だよね？

「余分なモノに頼ってしまうのは、かえって危険だ。いままでどおりが一番いい」

　断られてしまう。
　まぁ、なにかあったら、わたしのヒールで治すけど……


　　♢♢♢


　初めてのメルの洞窟だ！

　マークは昔このダンジョンに何度も潜っているようで、安心してついていける。

　身体強化で、二人走りだす。
　これだけでも普通よりだいぶ速い。

「パール、この速さで大丈夫か？」

「うん、ぜんぜん平気！　向こうに行って、魔力も上がったんだっ」

「そうか……」
　
　ドンドン進んで、草原へでてきた。
　ここには空もある。

「ここから先は、なにが出てくるかわからないからな。気をつけるんだぞ！」

「うん。でも、わたしは薬草ハンターなんだけど……」

「ああ、わかっている。おまえがどれだけ強くなったのか、確認するだけだ……」

　ふーっ、もうこれはチャンスだと思おう！
　向こうの国で武器をいろいろもらってまだ試していない。
　よしっ、付き合ってもらうぞっ！

　まずはマークに手のひらサイズの棒を見せ、これは百メートル伸びて雷のようなモノが出せる魔道具だと説明する。

「まだ一度も使ってないけどね」

「見ててやるから、おれの前で使ってみろ」

　チェリーが百メートル先に、シルバーウルフが四匹いると教えてくれる。

　マークに伝えて風下から近づき、雷を四回。
　シルバウルフの頭に向けて打つ。
　
「えいっ！」

　ピカンッ！　ピカンッ！　ピカンッ！　
　ドッカーンッ！

　一瞬で、四匹倒してしまった……

　すごい、威力！？
　
　マークが頭を抱えている……アレっ？