迷い人と当たり人〜伝説の国の魔道具で気ままに快適冒険者ライフを目指します〜

149. 冒険者登録

　とうとう十歳になった。
　これで、冒険者登録ができる。

　朝食のときライたちにそう伝えると、ソードが今日は無理だけど明日なら登録のときの試験もできるようにしておくと言ってくれた。

「んっ？　普通に登録じゃダメなの？」

「パールは普通ではないですからね、明日にしましょうか」

　そこへマークもやってきて話に加わり、ソードの言う通りだとうなずいている。
　
　なので明日は朝からギルドに登録試験を受けに行くことが決定した。
　マークが試験なら、わたしの苦手な『捌きの試験』があるはずだからウコッコぐらいは完璧に捌けるようにするため、今からトムさんのところへ習いに行くぞっと告げてくる。

「パール、もう一度おさらいだっ！」

「えっ！？」

「待ってください。それならここの料理長に教えてもらったらどうですか？　ここのほうが食事をする人数が多いですから、捌ける数も多いですよ」

　ソードに提案されて納得したマークがすぐお願いしていた。
　あれっ？　わたしの意見はいらないの？

　マークとガントが調理場へついてくる。
　料理長に調理場の一角を借りて練習するようだ。
　忙しいのに、申し訳ない。

　ライとソードは執務室でお仕事があるみたい、仕事は大事だからね。
　ガントもついてこなくて大丈夫だと伝えたのに……

「イヤイヤ～」

　なんだか訳の分からない言葉でごまかされる。

　まずは試しにウコッコを渡されて、みんなが見ている前で緊張しながらなんとか一羽捌く。

「うぅ～ん。冒険者としてならまあ、なんだな……ギリギリ及第点というところなのかぁ～？」

　ガントがちょっと苦笑い気味にそう言ってくれてホッとしたら、料理長がダメだししてきた……

「これは……及第点なんかじゃありません。この捌き方をわたしが教えたと思われるだけで、鳥肌が立ちますよっ！」

　少～しだけ顔がヒクついている料理長が別のウコッコを持ってこさせ、コツを教えてもらいながら、あと六羽捌かされた。

　知らないあいだに、料理人たちが集まっている。
　料理長の基本の手ほどきというのは、貴重らしい。
　それを何度も聞けるのだから、料理人たちは嬉しそう……
　だからなのか気がつくと、角ウサギが持ってこられていた。
　だれだよ～？！
　これも一応、マークやトムさんから習っている。
　やっぱり七匹捌くことになり、最後にはブータンがきて泣きそうになった……いや、泣いた。
　なのに料理人たちは目を輝かせ笑顔でうれしそうに、さあ早く次を捌きなさいと目で訴えかけてくるんだから参ってしまう……

　そんな大変な予行練習のおかげで当日の試験、ウコッコと角ウサギを捌くことには、ぜんぜん迷いなく捌くことができた。
　最後、ブータンを捌くのは今回じゃなくてもよかったようだけど、この勢いで続けて試験を受けておく。

　もうこれでわたしが獲物を捌くのは最後だ！

　これからは魔道具を絶対使うと、心から思う。

　でもこの特訓で欲しい部位を願うときに細かく指示ができるようになっていて、やっぱりやってよかったんだと後で知ることになる。
　なんでも経験なんだな……
　料理長たちに感謝だ！

　冒険者の等級はF級から始まってE、D、C、B、Aと進んでSまでなれる人は、ほんのひと握り。

　登録試験には戦うための実技試験もあるけど、Aランク以上の推薦者が三人以上と。
　三十メートル向こうにある的に、武器でも魔法でも連続で三つ当てたらC級合格という特別枠の試験だった。
　わかりやすい、火の玉ミニを三つ飛ばしておく。

　強すぎる人や自分の戦い方を見せたくない人が利用する試験なようで、これでわたしはC級スタートになれるのかな？

　普通登録だけならF級スタートだけど、これも半数以上がここではE級からのスタートだと、冒険者ギルドのマスターが教えてくれた。
　F級スタートから始まるのは、だいたい子どもの冒険者だそうで、ここにくる冒険者はそこそこ強い人が多いそうだ。
　教えてくれた冒険者ギルドのマスターは、ギルマスと呼ばれているムキムキの背が高めのドワーフさんだった。
　
　ライとガントとソードはA級らしく、三人の推薦で手続きがあっという間に借り登録から、C級のカードにかわる。
　
　ここからは、経験と実績で上がっていくようだけどわたしはこれで十分。

「わたしは薬草ハンターだからこれでいいよ」
　
「ホーッ、そうなのか？　ここは薬草が少ないからなっ、期待しているぞっ！」

　ギルマスは笑いながら、バシッと背中を叩こうとしたのか、わたしのバリアに弾かれて小さく一人分ぐらい移動していた。
　そのあと目を見開いて、自分の手を見つめ驚いている。

「ギルマス。女性にはそう簡単に触れてはいけませんよ。 危険ですからね」

　ソードがクスクス笑いながら注意していた。
　ガントもなにかを思い出したのか、大きく一度うなずいている。
　マークはギルマスの様子におどろいてコソッとわたしの耳元で尋ねてきた。

「パール。いまのは、なんだ？　ギルマスが弾かれていたよな……もしかしてリングの魔道具か？」

「うん、そう。これにはだいぶ助かっているよ、安全でしょ？」

　マークもわたしの横で苦笑いだ。
　なんとか冒険者の登録も完了！


　その日の夕食はライの家でわたしの冒険者登録そしてC級スタートのお祝いと十歳の誕生日祝いを兼ねて食事会を開いてくれた。

　マークやシーナ、トムさんにトーマスも全員きてくれる。
　なんだか辺境伯家を思い出してしまったよ……
　誕生日プレゼントも、みんなからもらう。
　
　ライからはパールの髪飾り。
　繊細なおとなしめのデザインで、すごく気に入った。
　すぐ侍女長がわたしの髪につけてくれる。
　これはきっと、わたし付きの侍女プラムとシルエラの意見がだいぶ生かされているな……わたし好みだ。
　ガントとソード二人からは、鍋とフライパンを大量にもらう。
　やったーぁ！　これで当分困らないぞ。
　トムさんとトーマスは、パンをいっぱい焼いて持ってきてくれた。
　すぐマジックバックに入れておく。
　シーナとマークからは前にも作ってもらった、夜に寝間着でもいざというときはその上から被ると一瞬で着れて外に出れる服。
　背が伸びて前の服ではもう寝間着の上から着れなくなっていたからね。
　前の服より裾が長めになっている……
　あぁ、シーナ。
　どうしてもわたしを、寝間着で外には出したくないんだね。
　さすがだよ。
　シーナはやっぱりシーナだった……

　みんなにお礼を告げて、これから頑張って冒険者すると意気込みを伝えると、みんなが頑張らなくてもいいという。
　なんだかへんなの？

　その日はたくさんの笑顔に囲まれ、楽しい夕食になった。
　マークたちも今日はライの家に泊まらせてもらうので、各自遅くまで楽しんでいたみたい。

　シーナとわたしはサッサと切り上げ、今日は二人で一緒に寝ることにする。
　お風呂に入ってからシーナの部屋へ行く。
　久しぶりにゆっくり二人でお話しができた。
　お腹を見せてもらったり触らせてもらって、とっても不思議な感じ。

　それからいままで会えなかった空白の三年間のことを聞いたり話したりして、なんとなく辺境伯家に戻ったみたい……
　少しふっくらしたシーナが、キラキラ輝いてみえた。

　なんだか心がスーッと、落ち着いていく感じがする。

　シーナはすごく幸せそうで、ニコニコしていて安心だよ。

　それに、ほんのちょっとだけど……

　お母さんみたい……だな……