盗賊だけど大剣しか使えません！　〜VRゲームで盗賊になったのに、大剣しか装備することが出来ず絶望していたけど、それはそれで最強だった！　〜

中島菘

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五章　ドリーム・リゾートです！

二十九話　リゾートに向かいます！

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　マップの東にのっていたもう一つの町のマークは、リゾートだったのか。リーチはもうすでに見えなくなっていた。

　掲示板を物色していたミヤビが帰ってきた。

「あまりいいものがありませんでした。」

「そうかい？　」

「はい、全部外を歩き回らなくちゃいけなくて……。」

「そりゃそうだろ！　」

本当にテンション低くなってるな、この娘。

　俺はミヤビに、さっき聞いたリゾートのことを話した。

「あら、もう一方の街はリゾートになってたんですね。」

「そっちに行ってみないかい？　」

「まあ、それならいいですけど。」

リゾートとなると、ちょっと惹かれてしまうようで、顔は不機嫌ながらも、そそくさとギルドの出口に向かっていってしまった。

　この町にも色々と他の建物があったのだけど、大体は俺たちにとっては用無しだった。

　武器屋なんて特に行く必要がなかった。二人して特殊な装備をしている。特別指定二匹の武器だから、当然性能も並ではない。少なくとも、このエリアにある武器では比べものにはならない。

　だから、武器屋には用がない。杖も大剣も、今以上のものなんてあるわけがない。

　防具は普通だから、新調出来るんじゃないかとも思ったが、それも無理だった。ここのエリアでは、全くと言っていいほど普通の装備がうっていないのである。

　面倒くさがるミヤビを引っ張って、防具屋には顔を出したのだが、今装備している「盗賊のローブ」以外に盗賊の装備が一つもなかった。

　というより、強い装備そのものが置かれていない。代わりに、全職種共通の水着が大量に売られている。

　防御力はあまりない。デザイン性を重視している。

「一着買っとかないかい？　リゾートで使うかもしれないじゃない？　」

「そんなこと言って、私の水着姿見たいんですか？　下心が透けて見えてますよ？　」

「な、なにを言うんだ。そういうわけじゃないさ。」

　そんなことを言いつつも、結局二人して水着を買った。ゴールドを出し渋る理由はもちろんないし、周りにいるプレイヤーたちの中でも、水着を着ている人は多かったので、買っておいたのだ。

　水着なんて、いつぶりだろうか。ミヤビはどうやら俺よりも数段若いようだから、現実でも水着を持っているかもしれないけど。そういえば、実家がここみたいな南国だしな。

「ミヤビって、今は実家に住んでるの？　」

「あ、いや。もう実家は出てます。福岡の方まで出てきて一人暮らしをしてますよ。」

おっと、意外だな。

「俺も福岡住みだよ。奇遇だね。」

「そうなんですか！　パーティー組んでちょっと経つのに、初めて聞きました。」

　現実でも近い場所にいたとは。俺はまだミヤビの本名も、姿も知らないけど。

　一人暮らしとなると、もう一つ気になる。

「実家へは帰ったりするの？　」

「いや、ありませんね。沖縄を出てからは一度も。」

それより、一度も帰らないってのは、どういうことだろう。普通は帰省くらいするだろう。俺だって年に一回は実家に帰るぞ。

　ただ、それ以上は話さなかった。ミヤビの機嫌が少しずつ直りかけているのを、無駄にはしたくなかった。

　防具屋を出ると、いよいよ用はなしということで、俺たちは町を出た。東の方角を向けば、確かに大きな建造物の影がみえる。

　歩いているうちに、このエリアに来て初めて敵と遭遇した。

　敵のモンスターの名前は「人喰いハイビスカス」。歩くハイビスカスの魔物だった。

　なんとも南国らしいモンスターだったが、苦戦するはずもなく、瞬殺した。

　それにしても、このエリアは敵と遭遇する頻度が恐ろしく低い。そういうエリアなのだろうか。

　リゾートにも、すぐに着いた。

「わあああ！　すごいですよ！　」

ゲートを抜けると、そこは目も眩むような桃源郷だった。

　リゾートはどこもかしこも陽気な雰囲気。楽しむプレイヤーたちに埋め尽くされていた。

　真ん中にタワーが立ち、その周りを囲うようにプールが広がっている。というか、一階のフロアは屋内も屋外も全てプールになっていた。

　プールサイドには、ドリンクだのフードだの、さらには雑貨だの、いろいろなものが屋台で売られている。

「ほら、やっぱり水着が必要だったじゃん。」

「思ったよりガチガチのリゾートでしたね。」

　俺たちは屋内でトロピカルジュースを買って、外に出た。ゲームの中の飲み物なんて、不可思議極まりないものだけど、試しに一口ストローを吸うと、ちゃんとジュースの味がした。

　まったくどんな技術を使っているのか。味までする。しかし腹は満たされない。やはり他と同じで感覚だけがあるという具合だ。

　屋外の広いプールに出た。子どものプレイヤーがプールの中で遊んでおり、パラソルの下ではサングラスをかけて寝ている人もたくさんいた。

　俺たちは空いているテーブルタイプのパラソルを見つけて、そこに腰掛けた。

　落ち着いてジュースを飲もうという段だったが、俺の後ろを通った二人組の会話が耳に止まった。

「なあ、聞いたか？　」

「何が？　」

「このゲーム、パーティー組まずに一人でも進めるようになったらしいぞ。」

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