スパダリ騎士令嬢ナサニエルは拗らせ殿下の婚約破棄を許さないー今日も私の婚約者はバカワイイー

拗らせ侯爵令息ウィルソン

　わざとらしく前髪をかき上げながらウインクしてみせると、ウィルソンは品性こそ感じられないものの端整ではある顔を、心底不愉快そうに歪めた。
　ウィルソンに頬を染められたところで可愛くも何ともないので別に構わないのだけど、我ながら華麗な避け方だったと思うので、ギャラリーに女の子がいなかったことは残念である。何せ、同学年の騎士科に、女子は私だけだから。

　450年の歴史を持つ我が国エリュシアでは、貴族の子女は例外なく、13歳から16歳までの三年間を王都の貴族学園で過ごすことが義務づけられている。
　16歳で成人を迎える前に、王家への忠誠を刷り込むプロパガンダ教育を行う為とも、地方貴族の反乱を防ぐための人質的な役割を担っているとも言われているが、その真偽のほどは明らかになっていない。……まあ、多分その両方だな。
　私のように王都に別邸を所有している裕福な貴族は通いで学生生活を送れるけれど、裕福とは言い難い地方貴族の子女は、問答無用で寮生活を送ることになり、なかなか大変そうである。強制入学にも関わらず学費は各家の資産に応じて変動する為、裕福になればなるほど支払う金額も大きくなるので、裕福な貴族の方がお得というわけではけしてないのだけれど。
　学科は選択式で、領地経営科、官僚育成科、騎士科、魔法科、研究科、家政科の６つ。貴族令嬢の半数は嫁入りを前提とした家政科に進学し、騎士科に進むものは滅多にいない。そもそも平民含めて、女性騎士の割合は一割程度なので仕方ないと言えば仕方ないのかもしれないけれど。
　男所帯の中で女子一人。さぞ居心地が悪いだろうと思われるかもしれないが、そこは建国以来騎士の家系である伯爵家の令嬢という立場が、周囲をけん制して守ってくれている。
　最後に大規模な国家間の戦争があってから、200年。魔物討伐に駆り出されるばかりで危険の多い騎士職は、高位貴族からは忌避されている。基本的に騎士を目指すのは、子爵以下の貴族の嫡男以外。内心はどうであれ、伯爵家の私とは表立って対立しづらい。
　……はずだったのだが、何故か私の学年に限って、例外の高位貴族出身者が二名いた。

「本当、お前は可愛くねぇな！　殿下に捨てられたとしおらしく泣いてりゃあ、少しは女扱いしてやるのによぉ」
「君からは勿論、誰からも女性扱いされたいとは思わないので、結構だ。そもそも私はアレス殿下から捨てられてなんかいない。いつもの殿下の可愛い御戯れさ」
「はっ、公衆の面前で婚約破棄宣言されて、よくもまぁそんな強がり言えるもんだなぁ！　さすがはアレス第三王子の奴隷だな」
「君がどう思おうと勝手だけど、私は自分の意思でアレス殿下に頭を垂れているんだ。そんな風に貶められる筋合いはないね」
「……っ本当、お前は口が減らねぇ野郎だな。俺は侯爵令息だぞ。たかが伯爵令嬢風情が調子に乗ってんじゃねぇぞ」
「親から婿入りの縁談も、仕事の斡旋もしてもらえない、不出来の侯爵令息だろう？　身分を盾にするなら、君こそ弁えるべきだよ。君は将来的に爵位が保障されていないけど、私は今の所は未来の王族だ。私は君と対等でいたいけど、君が立場を明確にしたいというのならば、跪いてくれても構わないよ」
「ってめぇ！」

　町のチンピラのように、ファッショナブルに刈り上げた銀の髪をガリガリと掻きむしりながら激昂するこの男の名前は、ウィルソン・ハルバード。
　名門侯爵家、ハルバード家の四男でありながら、騎士科に進学した変わり種だ。
　成人後でなければ社交界デビューはできない為、ハルバード家の事情は分からないけど、平民も驚きの素行の悪さを考えれば押して図るべしと言ったところであろうか。婿入りの縁談や、仕事を斡旋してもらえないというのも、あくまで私の想像に過ぎないけれども。

「俺は自分から、騎士の道を選んだんだ！　それだけの剣と魔法の才能があるからっ！」
「はいはい。理由なんかどうでもいいさ。そこまで君に興味はない。ただどれだけ剣の才能と魔法の腕があっても、人間性が伴わなければ騎士団では出世ができないと警告しておくよ。能力があっても、傲慢で頭が悪い指揮官では部下はついてこないからね」
「俺が傲慢で頭が悪いって言いたいのか！！」