転生したら、実家が養鶏場から養コカトリス場にかわり、知らない牧場経営型乙女ゲームがはじまりました

ルートイベント18

「前、話したことがあっただろう？　……俺が小さい頃読んで、ドラゴンに魅せられるきっかけになった本だ」

　……そういえば、最初に会った時にそんなことも話してたな。どうりで、かなりの年代物のはずだ。

「読んでもいいんですか？」

「ああ……読んで欲しい」

　うっかり気を抜くと、破ってしまいそうなくらいぼろぼろな絵本を慎重に開く。
　色褪せてはいるけど、繊細で美麗な挿絵がすぐに飛び込んできて、思わずため息が出てきた。

「『騎士とドラゴンの乙女』……」

　王様に悪い化け物退治を要請された騎士が、数々の試練を乗り越え、最終的にドラゴンの協力を得て化け物をうち倒す、分かりやすい英雄譚だった。
　様々な冒険を経てようやく出会うことのできたドラゴンは、自らの養い子であるドラゴンの乙女以外の人間には関心が薄く、最初は騎士の要望をすげなく断る。しかし、騎士の高潔さに感嘆した乙女の説得により、化け物を退治する彼の翼の役割を果たすことを承諾するのだ。

「……どうだ、読んでみて」

「絵が綺麗ですし、物語が分かりやすくて面白いです。ただ……」

「ただ？」

「……いえ、何でもないです」

　ただ……ドラゴンの絵、すごく綺麗で迫力はあるけど、思ってたよりこれ、ドラゴンメインの話じゃないなっては思った。むしろこれ、騎士の英雄譚第一、ドラゴンの乙女との恋物語第二って感じ。
　これがルートさんがドラゴン狂になるきっかけって結構意外かもしれない。

「化け物と戦うドラゴンの挿絵があまりに美しくて、幼い俺は一瞬にして魅せられたんだ。それ以来、ドラゴンに関する資料を集めに集め尽くした。……だが」

　ルートさんは、そこで少し言葉を溜めて、どこか苦々しげに絵本を見つめた。

「……実際にドラゴンの生態を詳しく知ってしまったら、如何せんこの絵本が読めなくなってしまったんだ。どうしても結末が受け入れられなくてな」