竜焔の騎士

第4章 自分の役目

陰で動き出す者たち

「ははは。やはり、人間は単純だな。本当に簡単に壊れてくれる。」


　深い森の中で、彼は上機嫌に笑った。


「父さん、ぼくは何もしなくていいの？」


　彼の傍に座っていた少年がそう訊ねる。


「ああ、大丈夫だ。今は都合よく、レティシアたちが人間どもを掻き回してくれているからね。あいつも、ユアンのせいで色々と苦い思いをしている身だ。今さら、人間側につくことはないだろう。放っておけば、彼らは勝手に争って滅ぶ。」


「………」


　少年は黙って視線を下へと向けた。
　その心境は、口で言わずとも態度が物語っている。


「大丈夫だ。」


　彼は少年に頭を預けた。


「可愛い私の子。お前はちゃんと、私の役に立っているよ。お前のおかげで、情報収集には困らないからね。」


　甘く。
　優しく。
　彼は少年に語りかける。


「だから今は、私たちが嫌いな人間たちが滅ぶのを、ゆっくりと見届けよう。こいつにも、そろそろ起きてもらわんとな。」


　囁くように告げると、それだけで彼の意図を察した少年が、地面に投げ捨ててあった小型ナイフを手に取った。


　そんな少年の行動を見つめながら、彼はくすくすと笑い声を漏らす。




「リュドルフリア、ユアン……お前たちが守りたかった世界なんて、私が壊してやろうとも。」