竜焔の騎士

第3章 普通じゃないから

暴れ出す記憶

　キリハが一向に物を口にしてくれない、と。
　涙目になったサーシャに助けを乞われたのは、何時頃のことだったか。


　自室で休んでいたキリハを強制的に医務室へと連行して、医者に点滴を打たせてからしばらく。
　目の前には、ようやく呼吸が楽そうになったキリハがすやすやと眠っている。


　きっと、点滴にこっそりと入れさせた睡眠薬が効いているのだろう。
　目覚める様子がないキリハを見つめ、フールは肩を落とす。


　医務室に行こうと言った時、キリハはなかなかそれを受け入れてくれなかった。
　それまで傍で看病してくれていたサーシャに対しても、風邪を移したら大変だからと言って、やたらと自分から彼女を遠ざけたがっていたらしい。


　おそらく、一人になれるタイミングを見計らって、脱走を試みるつもりだったのだろう。
　とはいえそこは、キリハのことをよく知るディアラントが手を回してあったので、仮に一人になれたとしても、脱走は無理だったと思うけど。


　キリハが倒れた理由には、昨日話に聞いたシアノという少年が関係しているらしい。
　キリハが無理に動こうとしているのは、シアノに会いに行きたいからなのだろう。


　嫌がるキリハを無理やりベッドに押し込んだ後、ルカがサーシャやカレンにそう話しているのが漏れ聞こえてきた。


　その後、ルカに詳しく話を聞こうと思ったのだが、ふらりとキリハの部屋から出ていったルカは、そのまま宮殿からも出ていってしまったようだ。


　ターニャに確認したところ、兄にシアノの世話を頼まれてしまったから、今日は休むと連絡があったらしい。


「関わっちゃだめだって、言ったのに……」


　思わず、その一言が漏れた。


　……いや、キリハたちは悪くない。


　どうせ、自分の考えすぎだって。
　思わずキリハたちに叫んでしまったあの時、他でもない自分がそう言って、発言を取り消したではないか。


　きっと気のせい。


　シアノという名前も。
　レクトという名前も。


　世界は広いのだから、その名前を持つ人間がいるのは当然。


　偶然だ。
　偶然に決まっている。




　―――――本当に？




　思考を振り払おうとする度、頭は猜疑さいぎ心で埋め尽くされてしまう。


　本当に、これが偶然だと？


　シアノとレクトだなんて。


　自分の最大のトラウマに繋がるこの名前。
　そんな二つの名前を同時に聞くことなんて、本当に偶然で起こりえるのか？
　しかもその名を持つ人間が、都合よく自分に近しい人間に接触できるものなのか？


　キリハは確実に、シアノという少年に心を囚われている。
　レクトという名の父親を持つという、シアノという存在に。
　これが本当に、偶然の産物であるというのか。




　―――ありえない。




　これが偶然なんて、絶対にありえない。
　だって、彼からの宣戦布告はもうされているんだぞ？


　これが彼の手引きではないと、この状況を見てどうやったらそう言い切れる。
　考えすぎで片付ける方がおかしいではないか。




『……ごめんなさい。』




「!!」


　脳裏に、柔らかい声が木霊こだまする。


『このままじゃ、私は大好きなあなたたちを傷つけてしまう。だから……お別れしよう。』


　フールは自分の肩を抱いた。
　自分には人間としての体などないのに、全身が寒くて仕方ない。


『大丈夫。あなたたちは悪くない。私が……ちょっと、夢を見すぎちゃっただけなの。だから、泣かないで。』


　ああ、やめてくれ。
　お願いだから、暴れ出さないでくれ。


　どれだけの時間をかけて、記憶の底に押し込めたと思っているんだ。
　今さら、もう―――


『でもね……もし、お願いを聞いてくれるなら―――』




「……フールちゃん？」
「―――っ!?」




　突然声をかけられ、フールは大きく体を震わせた。
　振り向いた先に見えたのは、さらさらと流れる淡い栗毛色。


「し、あ……」


　言葉は、尻すぼみに消えていく。


　ふと気付いた。
　栗毛色に見えたその髪は、窓から射し込む夕日を受けてきらめく亜麻色だった。


「あ、ああ……サーシャ、か……」


　動揺を抑えながら苦し紛れにそう言うと、サーシャは不思議そうに首を傾げた。


「ずっと黙り込んでたけど、何か考え事？　ごめんね？　私が買い物に行ってる間、キリハのことを見ててもらっちゃって。」


「ううん、全然平気。サーシャこそお疲れ様。今日はずっと、キリハの看病をしてたんでしょ？」


　完全に自分から意識を逸らせるための言葉だったが、サーシャは特にこちらを不審がる素振りは見せなかった。


「あはは、いいの。私は、やりたくてやってるだけだもの。」
「なになにー？　これこそ、愛の力ってやつー？」


　ちょっとした意地悪でそう問いかけてやると、サーシャは途端に顔を真っ赤にした。


「そ、それは…っ」


　言葉が続かなかったのか、サーシャは口をぱくぱくとさせ、しばらくすると自分の両手で頬を挟んだ。


「……そんなに、分かりやすいかな？」
「うん。なんでキリハが気付かないんだろうってレベルで。多分、みんな知ってるよ？」
「あうぅ……」


　自分でも、少しは分かっていたらしい。
　指摘を受けたサーシャは、顔を伏せて縮こまってしまった。


「むふふ。サーシャがやりたくてやってるなら、仕方ないねぇー。お邪魔虫は、退散しよーっと。」
「えっ!?」


　すいっと医務室のドアへと向かったフールに、サーシャが狼狽うろたえてそちらを振り仰ぐ。
　自分用に据えられた自動ドアのボタンを押しながら、フールは顔だけをサーシャの方へと向けた。


「今ならキリハも薬のおかげで起きないから、チャンスなんじゃない？　あーんなことやこーんなことでも、やっちゃったらぁ？」


「～～～っ!?」


　サーシャの頬の朱色が、鮮やかな紅へと変わる。


「フールちゃん!!」
「はっはっは～♪」


　後ろにサーシャの叫び声を聞きながら、フールはそそくさと医務室を離れるのだった。