Fairy Song

第13歩目 こじれた絆

今は今

　ミシェリアはぐずぐずと、すすり泣き続けている。


「あの……」


　控えめに声をかけてみるも、彼女が顔を上げてくれる様子はなかった。


「……はぁ。」


　シュルクは肩を落とす。


　仕方ない。
　ここまで来たら、巻き込まれついでに世話を焼くしかないだろう。


「引き出し、勝手に漁りますよ。」


　一言断りを入れ、シュルクはミシェリアから離れてクローゼットに向かった。
　中をあらため、手頃な肩掛けを探し出す。


　そして、相変わらず下をうつむいているミシェリアの前に膝をつき、取ってきた肩掛けをそっとかけてやった。


「え…？」
「それ、見られたくはないでしょ。見なかったことにするんで、隠してください。」


　きっちりと首の刺青いれずみを隠してやると、ミシェリアが信じられないというように目を大きくした。


「わたくしのこと……軽蔑しないのですか？」


「別に。金持ちは気にするのかもしれないですけど、俺は庶民ですからねぇ。軽蔑する必要がどこにあるのか、さっぱり理解できないですよ。奴隷なんて、なりたくてなるもんじゃないでしょうに。」


　昔がどうだろうと、今は今。


　もし目の前にいる相手に軽蔑すべきことがあるのだとしたら、それは立場ではなく、内面の問題だと思う。


　今までの経験で得た、一つの答えだ。


「………」


　ミシェリアは、ぎゅっと肩掛けを握り締める。


「……少し、ほっとしましたわ。」


　彼女はここで初めて、素朴な笑顔を見せた。


「なんだか、旦那様と初めて会った時のこと思い出しました。あの時も、旦那様があなたと同じように、ご自分の上着をかけてくださって……」


「えー……あの人がそんなことするようには、到底見えないけどな……」


　全然想像ができない。


　シュルクが思ったことをそのまま口にすると、それを聞いたミシェリアが子供のように頬を膨らませた。


「まあ！　わたくしは、嘘なんてつきませんわ。あの時の旦那様は、わたくしにとっての神様だったのですから！」


「あああ、分かった。分かりました。別に、あなたのことを否定するつもりはないですって！　すみませんでした!!」


　握った両手でぽかぽかと体を叩いてくるミシェリアに、シュルクはすぐに謝ることにする。


　落ち着いたとはいえ、彼女から完全に酔いが抜けていないことは明らか。


　またさっきのように変な暴走をされても困るので、ここはできるだけ彼女の神経を逆なでしないようにしなければ。


「………旦那様は……」


　急に拳を下げるミシェリア。


「旦那様は、わたくしが嫌いなのですわ……」


　しゅんと落ち込んだ彼女の口から、そんな言葉が零れ落ちた。