Fairy Song

第14歩目 ぶつかり合う感情

再び現場へ

　その翌朝、シュルクは一人で中庭に訪れていた。


　昨日、あんなことがあったばかりだ。


　またドリオンが現れないとも限らないので、フィオリアには何も言わずに出てきた。
　今頃彼女は、久しぶりの柔らかいベッドで夢の中といったところだろう。


　シュルクは日が昇るまでの間、池の周囲に立てられた銅像を一体ずつ丁寧に観察していた。


　そして日が昇ると、橋には入らずに、その入り口から橙とう水晶が朝日を反射する風景を眺める。


　昨日のような地震は起こらない。


　橋に映ったオレンジ色の水面みなもは霊子をまき散らすことなく、その場でゆらゆらと揺れているだけだ。


　―――だが、自分には感じる。


　目に見える異変が起こっていないだけで、銅像の周辺にはかなりの密度で霊子が漂っている。


　試しに橋の中に一歩入ろうとして、すぐにやめた。


　爪先を地面につけるかつけないかといったところで、霊子の動きが活発になりかけたからだ。


（やっぱり、俺らが原因か……）


　ニコラたちの話から考えるとそれは明らかだったので、特に驚きも疑問もない。
　このまま自分が橋の中に入れば、ここは昨日のような異変に見舞われることだろう。


　―――やはり妙だ。


　こんなにも霊子がざわめいているのに、肝心の運命石があるような感覚があまりしない。


　とはいえ、ここに運命石があるのは確かだと思う。


　これまで二つの運命石を回収してきた感覚がそう訴えるのだ。
　それは間違いない。


　それなのに、胸の中には違和感がもやもやと居座っている。
　この違和感が示すのは、何なのだろう。


　じっとその違和感に意識を傾けていると、ふとした拍子に体がぐらりと前に傾いだ。


「おっと。」


　反射的に後ろに身を引いて、橋との距離を取る。


　それとは逆に橋の中へと誘い込まれるような感覚がして、昨日受けた傷がむず痒がゆく疼うずいた。


　治療を施してもらったとはいえ、ドリオンの毒は完全には消えていないらしい。
　三日は傷口の浄化が必要だというのは、こういう理由か。


　左腕を押さえながら、シュルクは橋の中の様子をじっと見つめた。


　日が射し込む角度のせいなのか、十五分ほど経つと、橋に映っていた水面みなもが消えた。


　それと並行して霊子の濃度も徐々に低くなっていき、やがてその場には、自分の感覚からしても平穏だと思える空気が満ちる。


　そこまで確認してから橋に入ってみると、周辺の霊子は何も異常をもたらさないまま自分を受け入れた。


　どうやら、昨日のようなことが起こるのは、夜明けからせいぜい二十分程度の時間。
　おそらくは、ドリオンもその時間帯じゃないと出現できないと推測できる。


「………」


　シュルクは顔をしかめる。


　こっちは考え事に集中したいのだが、後方にある気配が邪魔で仕方ない。




「―――出てきてくださいよ。ヒンスさん。」




　くるりと後ろを向いて、投げやりに言ってやった。