最弱騎士だけど、最強の王女の騎士に選ばれました

１８

「……ごちそうさま。うむ、今日もとても美味かった」
　満足した、とスカーレットは席を立つ。

「さて、ルベルよ。今日も課題に取り組んでもらうぞ」

「まじかよ。終わる気がしねぇ……」
　果てのない課題に頭を抱えるルベル。

「なに、先も言ったが、何かを掴むだけでもいいのだ。食事はラミベルに届けさせる。それとだな」
　ズイッと顔が急に近づいてきた。

「君ならできると信じている。私の目に狂いはない」
　まっすぐな瞳に見つめられ、思わずたじろぐルベル。

「そ、そうか？　ま、まあ頑張ってみるよ」

「そうだ、その意気だ！　やはりお前はこうではなくてはな！」

「姫様、そろそろお時間です。公務がかなり溜まっていますので」

「うむぅ……書類仕事は嫌いだが、応援しているぞルベル！　……ラミベル、手伝ってくれないだろうか……？」

「ダメです」

「なぜだ⁉　ハンコを押す簡単な仕事だぞ！」

「ダメです。適当にハンコを押したせいで、前線の補給がおかしなことになり戦況悪化しかけたの覚えていらっしゃらないんですか？」

「う、うむぅ……」

「ということですのでルベル様、失礼いたします」

「またなルベル！　……どーにかして抜け出せないものか……」

「聞こえていますよ。さ、行きますよ」
　こうしてズリズリと引きずられるようにしてスカーレットは連行……もとい仕事をこなしに城に戻っていった。

「……さー、ルベル様！　今日も一日がんばりましょー！　おー！」

「お、おー」
　残ったマリベルと共に拳を掲げ、今日という日が始まった。






「せあっ！」
　今日も今日とて剣を振るうルベル。昨日とは違い、動きが洗練されてきた。

「うーん、本当にじゃじゃ馬だなこの剣は……」
　昨日よりはマシであるとは感じているものの、やはり釈然とせず渋い顔をするルベル。

「剣としては問題なく振れる。ただ、どうしても銃として扱えねぇ……」
　いくらセーフティを解除し、トリガーを引いて振っても銃弾は一発も発射されない。

「実力不足もあるけど、この機構がムズすぎんだよな……」
　そう言い、また昨日のスカーレットの動きを目を閉じ思い出す。

「こうで……こうして……」
　一つ一つ丁寧にスカーレットの動きをトレースしていく。ゆっくりと、それでも確実に。

「この動きはこうで……」

「……ルベル様？」

「いや、違うな。もう少し角度が……」

「ルベル様！」

「はいっ⁉」
　急に耳元で大声が炸裂し、目を白黒させ、耳を押さえて飛び跳ねる。

「あっ、ああ、ごめん。聞こえてなかった」
　集中して剣のことを考えていたので、周りの音が一切入っていなかったようだ。

「いえ、大丈夫です。それよりも、お食事をお持ちしました」

「食事？　そんなに時間が経ってないけど？」

「いえ、もう本来の食事の時間を半刻ほど過ぎています。お昼の鐘の音、聞こえていませんでしたか？」

「うっ、聞こえていなかったです」

「大丈夫です、すごい集中力でしたね。さて、これが今回のお昼となります」
　スッとバスケットを差し出す。

「ああ、ありがとう」
　ルベルがそれを受けとると、ズシリとした手ごたえを感じた。

「姫様いわく、男の子には肉だとのことで、今回はチキンサンドを作らせていただきました」

「おお、うまそうだ」
　その言葉を聞いた瞬間、ルベルの現金なお腹はぐーと空腹であると訴えを起こした。

「ではさっそく……」
　バスケットを開け、大ぶりの黒パンに手を伸ばそうとしたが――

「おっと危ない、手を洗うのを忘れてたな。悪い、ちょっと持っておいてくれるか？　急いで洗ってくるから」
　昨日スカーレットに言われたことを思い出し、手を洗いに行く。

「……偉いですねルベル様」
　ぼそりとラミベルが呟いたが、ルベルには聞こえなかったようだ。

「いやー、飯だ飯」
　うきうきと手を洗い、ハンカチで拭く。

「あ、そー言えばラミベル、君の分は？」

「ちゃんと用意してあります、ここに。ルベル様が食べ終わるのを確認してから、どこかでいただく予定です」
　そう言い、彼女は持っていたもう一つのバスケットを軽く持ち上げる。

「あー、じゃあ、それなら俺と食わないか？」