昨日の君に未来の僕を

第９話

†

　やっぱり、『かんばる』とかいう男が愁哉を惑わしたんだ。

　僕のなのに。

　愁哉には、僕しかいないのに。
　僕にも、愁哉しかいないのに。

「なに？　僕と、ずっと一緒でしょ？　愁哉は、僕のだからね」

「……んだよ、クソガキ。だったら、悲しませたりすんじゃねえよ」

「は？」

「もう、主人とかそういうのどうでもいい」

　男は、僕に向かってイライラしたような顔をする。

「てめえが、ガキだから。この人が、苦しんでんだろうが」

「何言っているの？」

「そりゃ、こっちの台詞だ」

「……もう、ワケわかんない」

　僕はそう言って、愁哉のところに行く。

「行こう？　部屋に戻ろうよ」

「え、ちょっ――」

「何？　まさか、あの男のことが好きとか、そういうの言わないよね？　やめてよ、そんな冗談。愁哉が好きなのは、僕で。僕が好きなのは、愁哉しかいない。他は、なんもない！！　そうでしょ！？！？」

「ゆ、優馬……」

　愁哉は、僕を見て困ったように笑う。

「お願い、今は来ないで」

「は？」

　何それ。信じられない。
　どうして？　こんなにも、愛しているのに。

「何？」

「俺、ゲロったからさ。汚くなるよ？」

「気にしないよ。僕がきれいにしてあげるから」

　行くよ、と愁哉の手を引くと。
　愁哉は、僕の手を軽く振りほどく。

「ごめんね」

‡

　どういうことかは、自分でもわからない。

　でも、俺は優馬の手を振りほどいて。
　小さく謝罪をして。

　そこから、逃げた。

　怖かったんだと思う。
　苦しかったんだと思う。

　願っていた世界とは、自分は違うところにいて。
　怖くて、逃げた。

　遠く離れたって、愛していて欲しいと願った。

　だけど、こんなのは間違っている。

　誰も、こんな狂った世界。
　望んでなんかいなかった。

「っくそ！！」

　俺は近くにある壁を殴り、そのままズルズルと落ちる。

「こんなん――誰も望んでねえだろうが！！」

　ぽた、ぽた、と雨が降る。

　ああ、今日は雨なんだ。
　そんな、ことを思って雨に打たれていると。

「何やってるんですか」

　と、聞き覚えのある声がする。

　振り向くと、そこには神原さんがいた。

▲

　百鬼さんが、つらそうな顔を隠しながら(でも、バレバレ)走ったのを俺は追いかけた。
　坊っちゃんは、というと。
　ただ、ぼーっと立っていた。

――つれえなら、連れ戻すくらいしろ。

　そう思いながら、走っていたとき。
　雨が降りだした。
　俺は、折り畳み傘を差して行くと。
　すぐそばのところで百鬼さんは雨に打たれていた。

　百鬼さんは、身体が弱い方だから。
　風邪を引いてしまう。

　俺はため息混じりに、彼の上に傘をやって声をかける。

　彼は、少し驚いたような表情で俺を見て、小さく笑う。

「悪いね、神原さん」

「いや、いいんですよ。それより、どこかで一服しますか？」

「うん」

「じゃ、行きますよ。立てますか？」

「立てるよ」

　と言って、百鬼さんは立ち上がったが。
　すぐに、フラッとして。
　思わず支える。

「危あっねじゃねか」

「何語？」

　と、百鬼さんは笑う。

「ありがと。神原さん」

「いや。その、うっかり地元の方言が出ちゃうんですよ」

　出たとき、すごく恥ずかしいけど。

「わけわかんないですよね。すみません」

「いや、いいよ。地元、どこだっけ。神呪さんと同じかな」

「いや、それはどうでしょう。俺、鹿児島です」

「そうなんだ」

　百鬼さんは、興味深そうに頷き、ニコッと笑い俺を見る。

「今度さ、地元紹介してよ。俺、あんまり見たことないんだよね。外の世界」

「そうなんですか？」

「そうだよ。ずっとこの辺にいるの」

「……電車とか、わかります？」

「乗れば、なんとかなるでしょ！」

「ダメだ、この人。乗るまでに時間がかかるよ」

　はあ、とため息を吐くと。
　百鬼さんは「あ」と言う。

「ため息ばかりだと、幸せが逃げていっちゃうんだぞ」

「……なんで、そんなかわいい声で言うんですか。あんた、男なの？　本当に」

「男だと思えば、男だし。女だと思えば女だよ。まあ、俺は自分のことは漢おとこだと思うよ」

「そんな身体とか弱いくせに」

「あ、バカにしてるでしょ？」

「してないですって」

「嘘だね、してるね。してるよ、その感じぃ」

　あはははは、と百鬼さんは笑った。

　さっきまでの愛想笑いとかではなく。
　心の底から、のような笑顔と声。

　もし、俺がいるから。
　俺の傍にいるから。

　とか、そういうのだったら。
　とても、嬉しいし。
　幸せだと思う。

「ね、百鬼さん」

「何？」

「俺と、このまま駆け落ちします？」

「え――」

　吃驚したような表情で百鬼さんは固まる。

「あの、本気？」

「本気ですよ。俺は、あなたを守りたいんだ。あなたがずっと笑顔で、幸せであってほしいから」

「…………」

「これを恋というのかもしれない。いわないかもしれない。どっちでもいいと思えるくらい、俺は百鬼さん――あなたが、大好きだし。大切だよ」

「……うん」

　百鬼さんは、俺のネクタイを持って接吻する。

　衝撃過ぎて、長くされているような気がした。

　でも、実際は数秒だと思う。

　吃驚して、固まっていると。
　百鬼さんは、ニコッと笑い「ファーストキスだったかな？」と言う。
　俺は、小さく頷いて「そうだよ」と言う。

「20で、童貞。悪かったな！」

「あはははは」

「笑うな！　で、答えは？」

「うん。君の好きなように、どこにでも連れていって」

　百鬼さんはそう言って、俺を見る。

「恋愛かどうかは、わかんない。でも、俺だって君のこと好きなんだよ？」

「……本当に、いいの？　左坤くんじゃなくて」

「うん。もう、彼は死んでしまったんだよ。いつまでも、過去に捕らわれていてはいけないよね」

「ああ、俺もそう思うよ」

「君に出逢って、何かが救われた気がする。だから、この時代は、君に賭けてみようと思うの」

「賭ける？」

「うん。君との恋で、どれくらい世界が変わるのか」

「何それ。変なの」

　でも、とても面白いと思う。

「オッケイ、その賭け。俺は乗ったぜ」

「やった。どっちが勝つかな」

「引き分けを希望するね」

　そう笑い合いながら、俺たちは近くのファストフード店に入った。