愛縁奇祈

〇〇師にご用心！！

11

　社長は、何か言いかけてやめた。

　いや、言えなくなったんだと思う。

　だって、また苦しみだしたから。

　発作のようなものが、また。

――くそ、まだ解決方法わかんねえ。

「蛇……、縁……」

　何かあるはず。

　何かあるはずなんだ。

　と、俺が考えていると、左坤くんが「愁哉！」と叫び、社長に抱きつく。

「ねえ、愁哉！　どうしたの！？　どこが痛いの！？　教えてよ、ねえってば！！」

「え……？」

　左坤くんの言葉に、俺は少しかたまる。

　あれ、見落としている点があるじゃないか。

「左坤くん、社長から離れ――」

　と、俺が言いかけたとき「すみませんっ」と柳楽くんの声がした。

「やっとか、柳楽くん」

　俺は小さく笑うと、柳楽くんは扉を開けて入る。

「えっと、今、どういう状況？」

「見りゃわかると思う」

「ええ、わかりました。てか、兄ちゃん……」

　柳楽くんは、社長をまっすぐ見て言う。

「兄ちゃん、ごめん。あのとき、無理にでも、引っ張っていけば良かった」

「あの……とき……？」

　俺が考えていると、柳楽くんはニコッと笑う。

「僕も兄ちゃんも、みんなよりかなり年上なんですよ。何百年も、下手したら千年とかかな。ずっと、生きてきました」

「……まさか」

　昔から、家で話をされていた。
　千年近く前。
　俺の家は、その頃から呪術師を家業にしていた。
　今もそうだけど、神呪家で最強と言われている神呪文音が、一人の少女と二人の神様を助けて、命を絶ったと云う。

　俺は、その文音の生まれ変わり、といわれているけど。
　そんなの絶対嘘だし、あり得ないと思った。

　だけど。

　だけど――

「神呪さん、そのまさかだったりするんです。詳しい話は、少し後。今は、兄ちゃんを助けないといけない」

「ああ、わかった。何か手伝えることはある？」

「ええ、ここで兄ちゃんを待っていてください」

「んなこと、ずっと前からしている」

「ありがとうございます」

　と、柳楽くんは笑って、社長に「兄ちゃん」と笑いかける。

「帰ろう、兄ちゃん」

　短い言葉だが、きっと、そこにはたくさんの気持ちが込められているのだろう。
　俺は、左坤くんを無理矢理引き剥がし、柳楽くんと社長を見る。

　左坤くんは「愁哉が！」と泣いているけど。
　俺はそれを無視して、二人を見た。

　柳楽くんは、ニコッと笑い「あのね」と社長の腕を引く。

「優馬ゆま姉ちゃんも、文音姉ちゃんも、みんな待っているから」

「ゆ……ま……？」

　社長は、柳楽くんを見る。
　目からは血の涙が流れていた。

「私は、また君たちを――」

　と、社長は言いかけて、バタッと倒れた。