Baseball Love 主砲の一振り

球界の盟主

真のホームランアーティスト

キングダムの本拠地である、東京ボールパークは、日本で唯一、キングダムが所有する完全自前の球場であり、屋根が開閉式になって、天候の悪い日やデーゲーム等に合わせて、屋根を開閉している。
そして、ドーム球場では初の天然芝を使用。

左翼（約１００．６ｍ）
左中間（約１１０．０ｍ）
中堅（約１３２．３ｍ）
右中間（約１１０．０ｍ）
右翼（約１０５．２ｍ）

フェンス
左中間（約１．１ｍ）
その他（約２．４ｍ）

外野スタンドでは、プールが設けられ、夏は泳ぎながら観戦できるという、テーマパークのような施設だ。

メジャーの球場によくある、左右非対称で少しいびつな形をした球場で、ライトスタンドがやや広く、右打者に有利な作りとなっている。

浅野は右打者だが、この球場の恩恵を受けて、ホームランを量産しているわけではない。

東京ボールパークは、日本で一番大きい球場の為、バッターよりも、ピッチャー有利な球場と言える。

普通の球場ならホームランという当たりも、平凡な外野フライになってしまう程、広いのだ。


しかし、浅野はそれをものともせず、楽々とスタンドに運ぶ。

レフト方向だけではなく、ライト方向にも、バックスクリーンにも放り込むパワーがある。

パンチ力があり、尚且つ、左右に打ち分ける技術も備えている、真のスラッガーだ。

櫻井もホームランを量産できるパワーがあるが、ホームランバッターというタイプではない。

どちらかと言えば、中距離ヒッターに近い。

最小限の力でバットにボールを乗せ、スタンドに運ぶのが櫻井ならば、
最短距離でボールを捕らえ、素早いスイングで振り抜き、打球を遠くへ飛ばすのが、浅野の打撃だ。

浅野を日本球界最大のホームランアーティストと呼ぶOBも多い。

浅野の打撃練習が終わり、ゲージを出たところで櫻井が浅野の下へ向かう。

「浅野さん、今日はよろしくお願いします」
櫻井が頭を下げた。

「おぅ、ヨロシク！そういやお前、最近2番を打ってるけど、調子狂わないのか？」

櫻井は開幕して、しばらくは1番を任され、大和が加入してから3番を打ち、スミスがコーチに就任してからは2番バッターとして固定された。

「まぁ、チーム事情という感じですかね。自分は何番を打とうが、全然気にならないです」

スミスは、2番バッター最強説を持論とする。

セイバーメトリクスに基づいたデータを算出し、総合的に櫻井が、理想の2番バッターという事らしい。

チャンスの場面で、櫻井が打席に立つ確率が高いのも事実だ。

「メジャー流だか何だかわからんけど、お前程のバッターを2番に置くなんて考えらんねぇな。オレなら4番にお前を置くよ」

浅野は近い将来、自分を越えるバッターは櫻井しかいない、と認めているからだ。

「いや、自分には4番は無理です。それに、4番は高梨さんがいますから」

櫻井は4番バッター向きではない事は解っているし、例え4番に指名されても、断るつもりでいる。

雑誌のインタビューでも、自分は4番向きではない。ホームラン自体にこだわるつもりもない、こだわるなら打点にこだわりたい、と答えている。

「お前と高梨なら、能力はお前の方が上だと思うんだがなぁ」

浅野は大学時代に、高梨と何度か対戦した事もあり、同じサードというポジションから、ライバル関係と言われていた。

浅野はそれが気に入らなかった。
学年では１年下の高梨と、自分が同じレベルと見られていたのが気に食わなかった。

アイツはただ、ブンブン振り回すだけの一発屋だが、俺は打率も残せるロングヒッターだ、と。

言葉には表してなかったが、高梨と比べられるのが嫌だった。

すると、浅野の背後からガツン！と何かが当たり、前のめりに倒れてしまった。

「いでっ…！！」

「お～っす！浅野ちゃん、元気にしてたかなぁ？」

挨拶代わりに、榊がジャンピングニーパッドかましたのだ…