Baseball Love 主砲の一振り

球界の盟主

世紀のトレード

時を同じくして、ここ東京ボールパークの来賓席では、阿佐オーナーとキングダムのオーナー、穴堀 竿治郎（あなほり さおじろう）が試合を観戦していた。

穴堀は日本で一番の発行部数を誇る、東京黄金新聞社の会長でもあり、その顔は球界のみならず、政界にも太いパイプを持ち、コミッショナーよりも発言力の高い人物でもある。

その二人が観戦しながら、不穏な会話をしていた。

「にゃんと！オーナー、それはどういう意味ですかぬ？」
阿佐オーナーが驚いた顔をしている。

「今の言葉通りだ。私は冗談など言わないのは、キミも知ってるだろう」

穴堀オーナーが、何か相談を持ちかけたきたらしい。

「しかし、あの選手を手放すとは…何を企んでいるんですかぬ？」

どうやら、トレードの話みたいだ。

「私はね、アメリカと真の世界一を決めるなんて、意味がないと思ってるんだ。ボールも違う、ストライクゾーンも違う。
そんな国のチームと、何を競う意味があるというのかね？」

穴堀オーナーは、メジャーのチームとWBCを行うのはナンセンス、という考えだ。

野球はサッカーのように、世界中で行われているメジャーなスポーツではない。

むしろ限られた国でしか、野球は行われていない。

日本のプロ野球球団と、メジャーの球団だけで世界一を争って、何の意味があるのだと。

野球とベースボールは似て非なるものだ。

日本には日本のやり方が、メジャーにはメジャーのスタイルがある。

だから、メジャーとは交わる必要もない、という意見らしい。

「今、日本のプロ野球は1リーグ制の10球団だ。それなら、2球団増やして2リーグ制にして、リーグ覇者同士が雌雄を決する方がいいと思うんだよ。我々はアメリカとは、一切関わりを持たない、独自の野球でやればいいだけだ。そう思わないかい？」

何やら、大がかりな話になりそうだ。


「仰る事は解りますが…おまけに何故、あちきのチームとトレードしようと思ったのですかぬ？」

にわかに信じがたい話だ。

「私のところのチームと、キミのチームは別々のリーグに分かれる。そして、お互いリーグ優勝したら日本一を決める戦いをすればいい。その方が観客も入るし、日本全体が盛り上がる」

穴堀オーナーはマジだ。

「オーナーの考えはわかりますが、何故あのような球界を代表する選手を手放すのですかぬ？」

どうやら、大物選手を放出するつもりだ。

「彼はね、もはやウチのチームにいるような選手ではないんだよ。今年FAを取得して、メジャーに行きたいだとか抜かしおって。アメリカなんぞに行って、ポンコツになって帰ってくるなら、日本のチームに移籍させた方がまだマシだ」

「海外流出を阻止するために、トレードですかぬ？」

阿佐オーナーは仮にその選手がトレードでピストルズに来ても、FAを取得すれば、メジャーに渡るに違いないと思った。

「今、キミのチームは勢いがある。有能な若手選手もかなりいるし、人気もある。観客動員数は私のところよりも上だ。だから、彼を放出しようと思っている。それに、活躍しても精々後数年。ならば、今のうちに出しておこうと思ってな」

「にゃんと！しかし、ウチに来るとは思えませぬ」

阿佐オーナーは半信半疑だ。

「要は、年棒をつり上げてやれば海外に出る事はないだろう。その金は私がバックアップしよう。彼は確かに素晴らしい選手だと思う。しかし、ウチに必要な選手かと言われたら、それはノーだ」

「何故ですかぬ？」

「華がないんだよ。キミのところにいる、櫻井君と比べてもスター性に劣るからな」

「にゃるほど。しかし、トレードとなると金銭ではないと思うんだが、誰を交換要員に欲しいんですかぬ？」

「そうだな…高峰君と、松浦君。それと、土方君も必要だな」

「にゃんと！彼1人に、あちきのところは3人ですかぬ？」

「不服かね？イヤならイヤでも構わないんだよ。ただし今後一切、ウチの新聞にキミのところの商品広告を載せるつもりはない！」

「ぬーーーん！にゃんという、取引だぬ！あちきの会社の死活問題だぬ！」

黄金新聞社に広告を載せるのを中止となると、グッズの売り上げが大幅に減ってしまう。

その弱点を突き、脅してきた。

「…わかりましたぬ。浅野君のトレード話を引き受けるぬ」

何と、球界の至宝浅野を手放すという話だったのだ。