Baseball Love 主砲の一振り

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球界の盟主

穴堀オーナーの野望

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ここは都内某所にある、高級料亭。

政界の著名人達がお忍びで利用する事もある、超一流の料亭だ。

試合後、ヤマオカは阿佐オーナーと共に、この料亭に呼ばれた。

「お連れ様がお見えになりました」

女将が襖を開けた。

座敷には、東京キングダムの穴堀オーナーが先客として阿佐達を待っていた。

「忙しいのに、呼び立ててすまんね」

穴堀が阿佐とヤマオカを呼んだ。

「オーナー。ヤマオカを連れて参りましたぬ」

「ご無沙汰しております、ヤマオカです」

阿佐とヤマオカは深々と頭を下げた。

「ま、挨拶はこのぐらいにして、とりあえずどうだ、一杯」

穴堀は徳利を持ち、二人に酒を注いだ。

「恐れ入ります」

「恐縮ですぬ」

二人はお猪口を入った酒を飲み干す。

「ヤマオカくん…今日呼んだのは他でもない。ウチの浅野と、キミのところの高峰君と松浦君、そして土方君の三人をトレードするという話だ。
阿佐オーナーには、了解を得ている」

「トレード？この時期にトレードですか？しかも、明日の先発は高峰ですよ。オーナー！何故、前もって言ってくれなかったのですか？」

ここに来るまで、話の内容を言わなかった。

言えば来ないと思ったからだ。

「ヤマオカくん、すまない！しかし、この話受けるしかないんだぬ！申し訳ないぬ！」

ヤマオカに頭を下げた。

「浅野を獲っても、ウチには高梨というサードがいる。ポジションが同じ選手を獲っても、何の意味もない」

高梨と浅野、どちらかが違うポジションにコンバートする事になる。

ピストルズには、大和、櫻井から始まり、トーマス高梨垣原という、重量打線が名を連ねる。

ここに浅野が入れば、更に最強の打線になるが、大砲だけの、大味な打線になる。

誰が4番を打つ事になるのか。

「オーナー。この話は無かったことにします。浅野は欲しいが、同時に主力三人を失うのは、ウチにとって不利なトレードです」

ヤマオカが立ち上がろうとした。

「ヤマオカくん、もう決まった事なんだよ。いくらキミが反対と言っても、残念ながら決定しているんだ」

このトレードを止めるつもりはないと言う。

「穴堀オーナー。球界一のバッターを離してまで、行うトレードではないでしょう。何を考えておられるんですか？」

このトレードには、裏があると思った。

「いや、何もない。阿佐オーナーにも言ったんだが、浅野はウチのチームにはそぐわないんだ。ただそれだけだよ」

おかしい。王者キングダムの主砲と呼ばれた選手が、チームにそぐわないというだけで放出なんて、あり得ない。

その後、穴堀はヤマオカに今後の日本球界の展望や、構想等を語った。

「つまり、メジャーとは一切関係を切るというわけですか」

「そういう事だ。そして、日本人だけの純粋な野球を作り上げるのだよ。この数年で一切の外国人選手を排除する」

「それで2リーグ制なんて、出来るとお思いでしょうか？弱いチームは助っ人に頼るのは、いけない事なのでしょうか？」

「その通りだ。チームが弱いからといって、外人などに頼るなんて言語道断！選手を育て上げる事の出来ないチームなど、必要ない！」

「穴堀オーナー。12球団になれば、必ずといっていい程、各球団に格差がでてくる。育成、育成だと仰いますが、キングダムは育成しているのでしょうか？
金で他球団の選手を獲得して、ファームの選手を育てているのでしょうか？資金源のある球団が優位になる今の球界に、これ以上、球団を増やしてどうするおつもりですか？」

「ウチのチームは育成をしてないというのか？たかが、監督の分際で私に意見などするな！」

穴堀は声を荒げた。

この男、日本の野球を潰すつもりなのか…？
ヤマオカはそう感じた。

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