Baseball Love 主砲の一振り

球界の盟主

球界をダメにする老害

この男はコミッショナーさえ、意のままに動かしてしまう。

ただのオーナーだと思っていると、大変な目にあう。

「そう言えば、キミは確か日系人だったな。国籍は米国だったっけ？」

穴堀はヤマオカも、日本の球界から追い出すつもりなのか…

「…」

ヤマオカは何も言わず、穴堀の顔を見た。

（ったく、醜いツラだ。欲の皮で覆われた薄汚ぇ顔してる）

ヤマオカはこの男がいる限り、日本の球界がダメになってしまうとさえ思っている。

結局この男にとって球団とは、宣伝媒体の一つに過ぎないのだ。

都合のいいように周りを動かし、常にイニシアティブを握らないと済まないタイプだ。

何故、今さら2リーグ制にする必要があるのだろうか。

何故、メジャーと真の世界一を争う意味がないのか。

挙げ句には、球界から外国人選手を追い出すと、どこまで自分勝手な事をすれば気が済むのだろうか。

以前はFA宣言したある選手を獲得出来ず、メジャーリーグに挑戦した際
「たかが1選手のクセに、ウチの誘いを断るとは身の程知らずめ」と暴言を吐き、バッシングを浴びた事もある。

選手は皆、キングダムに来たがっている。
ウチこそが1番強く、1番人気のある球団だと言ってはばからない。

確かに球界の盟主として、キングダムは君臨している。

有能な選手を高額な年棒で引き抜く事は、日常茶飯事だ。
だが、少しでも成績が悪くなると容赦なく放出する。

監督や球団関係者までもが彼の操り人形だ。

「私が米国籍だと、近いうちに日本の球界から追い出されてしまうわけですか？」

穴堀に問う。

「何を言うかね。キミはいなくなる必要はないじゃないか。日本の野球で育ち、日本の球団でも監督をしていたじゃないか、渡米するまでは」

（…っ！気づいていたのか…）

「何故、日本の球界を捨ててメジャーのヘッドコーチになったのかね、宇棚君」

やっぱり穴堀は気づいていた。

ナダウ・ヤマオカの正体は宇棚 珍太朗だという事を。

「何故、査問委員会の時に私の正体を暴かなかったのですか？」

「正体を暴く事なんか、いつでも出来る」

「私を泳がすつもりだったのですか？」

「人聞きの悪い事を言うんじゃないよ。私は優秀な監督は、日本の球界に無くてはならない人物だと思っているからね」

（まぁ、よく考えたらオレの正体なんて、そのうちバレるだろうと思ってたからな）

ヤマオカはいずれ、正体を暴かれるだろうとは思っていた。

仮に正体を暴かれても、否定するつもりはなかった。

そう言いながら、息子の元春に暴かれた時はパスポートを偽造してまで否定していたクセに…

「ヤマオカ君、いや、宇棚君。このトレードはもう成立したんだ。覆す事は出来ないんだよ」

（随分勝手な都合だな、このクソジジイが。まぁ仕方ない）

「わかりました。トレードの話、お引き受けします」

ヤマオカはどうせ反対しても、強引にトレードを行うに違いないと思った。

「ですが、穴堀オーナー。一つだけ条件を出してよろしいでしょうか？」

「条件とは何かね？」

ヤマオカを見据えて言った。

「浅野君ともう1人、ファームにいる若手を入れてもらえないでしょうか？野手か投手かは、明日にでも返答致します」

ヤマオカは浅野プラス若手選手とのトレードに持ち込むらしい。

「ファームの選手？こりゃ、何を言い出すかと思いきや、下の選手が欲しいのか？それなら、1人と言わず何人でも連れて行くがいい、ハッハッハッハッハ！」

ファームにいる選手は、無能な役立たずだと思っているらしい。

キングダムのファームの中には才能があっても、FA等で補強してくる選手のせいで、二軍に甘んじている選手が数多くいる。

せっかくの才能を活かせないで、野球人生を終える選手も少なくない。

ヤマオカはキングダムのファームには、磨けば光るダイヤの原石がいると見ている。

「じゃあ、トレード成立ですね。今から必要な選手をピックアップしたいので、私はこの辺で失礼致します。今日はお誘い頂き、誠にありがとうございました」

深々と頭を下げ、ヤマオカは料亭を出た。

（あいつらがいなくなるのはかなり痛いな…）

ヤマオカはトレードする三人に、どう切り出して話をすればよいか考えていた。