Baseball Love 主砲の一振り

ペナントレース中盤

160㍍のスプラッシュヒット

かくして、オールスター戦が始まった。

試合前のホームラン競争では、トーマスJr.も参加した。

10本中、4本をスタンドに放り込んだが、優勝したのはドルフィンズの八幡で、7本だった。


今日は年に1度行われる夢の球宴とあって、球場は超満員に膨れ上がった。

トーマスJr.は東チームのスタメンで、5番を打つ。


各チームから選ばれた選手達が、ペナントレースとは違うプレイをして、球場を湧かせる。

ホームランを狙ってブンブン振り回す野手もいれば、三振を獲りに、強気でストレートで押してくる投手もいる。

トーマスJr.は、各バッターを注意深く観察していた。

先ほどのヘラブナ釣りで、ヒントを得たのはタイミングのとり方だった。

日本の投手は、変化球でかわすピッチングが多い。

それに対応するべく、上手くタイミングをとる方法を考えていた。

皆、どうやってタイミングをとっているのか。

頭の先から爪先まで、じっくり見ていた。


試合は西チームが先制した。

3番ドジャースの廣永が、左中間スタンドに入るツーランホームランを打つ。

負けじと東チームも、本拠地の主砲、守山のタイムリーで同点に追い付く。

2対2のまま、8回裏東チームの攻撃は、大和のセンター前ヒットと浅野のフォアボールでツーアウト。

ランナーは一塁、二塁の場面。

このチャンスに、トーマスJr.が打席に入る。

西チームはここで、ドジャースの抑え、花崎をマウンドに送る。

花崎は、初球153㎞のストレートを投げた。

真ん中やや低めに決まり、ストライク。

二球目は、内角低めに外れたツーシーム。

テンポよく、三球目を投げた。

外角に決まるストレートで、ツーストライク。

速球でグイグイと押してくる。

四球目、これもストレート。
外角やや真ん中よりの、低い球が唸りを上げる。

トーマスJr.は、若干足を上げてタイミングをとり、ハードヒットした。

物凄い速さのスイングだ。

金属音が場内に響いた。

痛烈な打球はグーンと伸び、ライトスタンドを越え、場外に消えた。

トーマスJr.の、勝ち越しスリーランホームランだ。

場外ホームランに、スタンドはどよめく。

「スゲーっ！今の打球、利根川にまで行ったらしいぜ！」

「マジかよ？こっから利根川だと、160㍍は越えてるぜ！」

「チョー飛んだぜ！守山でも、あそこまでいかねーだろ！」

「トーマス、神すぎる！」

「ワロwww」

「一直線でスタンド越えた打球なんて、初めて見たぜ！何だあのパワーは！」


ファンの度肝を抜いた一打だ。

打球は利根川に落ち、推定160㍍を越える、大ホームランだった。

このホームランが決勝点となり、東チームが勝利した。

MVPは勿論、場外ホームランを打った、トーマスJr.だ。

トーマスJr.の言うタイミングとは、日本のバッターはタイミングをとるため、足を上げて打つ選手が多い。

トーマスJr.も打席に立ち、ストレートのタイミングに合わせ、足を上げ鋭いスイングをした結果、物凄い飛距離のホームランを打つ事が出来た。

元々パワーのあるトーマスJr.だが、頻繁に場外ホームラン等打てる訳がない。

力と技とタイミングがマッチし、あそこまで飛ばせる事が出来たのだ。

利根川バーチースタジアムは、この場外ホームランを記念して、ライトスタンドに【160】という数字の入ったプレートを設置する予定らしい。

日本球界に、新たな伝説を残したトーマスJr.であった。