Baseball Love 主砲の一振り

恐怖のヤンキー集団

ナックルを攻略

試合は櫻井の1発が出て、1対0、ピストルズがリードしたまま、中盤を迎えた。

打席には、再び櫻井が立つ。

前の打席でホームランを打たれ、慎重になっている真中は初球、シンカーを投げた。

すると、櫻井はセーフティバントを決めた。
打球は三塁線ギリギリに転がり、サードがボールを取ったが、バントを決めたと同時に、素早くダッシュした。
俊足の櫻井は既に、一塁ベース上だ。

動揺した真中は、続く3番トーマスJr.を迎える。

その初球、櫻井は走った。

バッテリーは虚を突かれ、盗塁成功。

真中は櫻井一人に、翻弄される形となった。

一塁が空いているが、ベンチからは勝負のサインが出た。


しかし、これが裏目に出た。

トーマスJr.は、オールスター戦以降タイミングをとるために、足を上げるフォームに変えていた。

（球筋さえわかれば、後はハードヒットするのみだ）

トーマスJr.は球の軌道を、注意深く観察した。

二球目は、外角に外れるシンカーでボール。

ワンボール、ワンストライクと平行カウントになった。

三球目は内角を突く、スライダー。
しかし、トーマスJr.は上手く足を上げ、タイミングをとった。

後は上げた足を下ろして、鋭くバットを振るのみだ！
フルスイングした打球はグーンと伸び、左中間スタンドに飛び込む、25号ツーランホームラン。

これでリードを、3点に広げた。

トーマスJr.は打点を86とし、単独トップとなる。

この3点が重くのしかかり、ドジャースは完封敗けを喫した。

圧巻だったのは、榊のピッチングだ。

ランナーを二塁に踏ませない、堂々としたピッチングで、4番廣永を3三振に抑えた。

終わってみれば、被安打1  2四球  12奪三振という、完璧なピッチングでドジャース打線を寄せ付けなかった。

投打の主力が噛み合い、ピストルズは首位をキープ。

そしてドジャース攻略の一つでもあった、真中を打ち崩した。



続く二戦は、ピストルズが廣澤
ドジャースは、ベテランの阿部をもってきた。

廣澤はピストルズに移籍してから、破竹の勢いで現在4連勝をしている。
ベテランの阿部は5勝6敗と負け越しているが、ストレートの威力は衰えていない。

試合は投手戦となり、終盤に差し掛かった7回の表ピストルズの攻撃で、ドジャースはピッチャーを希崎に変えた。

湧き上がる歓声に包まれ、ナックル女王こと、希崎 舞がマウンドに上がる。

ドジャース攻略のもう１つ、希崎のナックルを捕らえるのがこの作戦であり、今後ドジャースと戦うには、有利になる作戦でもある。

投球練習が終わり、打席には6番松浦が、左打席に入る。

希崎の初球は勿論、ナックルだ。

外角外れてボール。


続いて二球目は同じ腕の振りで、ストレートを投げた。

松浦は見送る。

「ストライク！」

続いて三球目、これもナックル。

ユラユラと揺れながら、縫い目まではっきり見える。

松浦は手元までギリギリに引き付けて、スイングした。

打球はライトのモンスターウォールに激突する、ツーベースヒット。

今日の希崎は、ナックルのキレが今一つみたいだ。
とはいえ、無回転のボールだから、風や湿気で左右されることもある。

ノーアウトランナー二塁で、続くバッターは曲者の中田。

一球目ナックル、二球目ストレートを見送り、ワンボール、ワンストライク

三球目のナックルをファール。

四球目、これもファール。

五球目、カーブを投げた。

これもカットして、ファール。

六球目ナックル。

またもやファール。

七球目、ストレートを投げた。

これもファール。

中田はわざと、ファールを打っている。

球数を多く投げさせようという、作戦なのか。

こういう作戦に、中田はうってつけの選手だ。

典型的な2番バッターの中田だが、高校、社会人時代4番を打っていた長距離砲だ。

プロに入ってから、周りは体格の良いバッターばかりだった。

中田は自分が長距離砲として、プロで生き抜く事は出来ないだろうと思い、バントや右打ちという繋ぎのバッティングを、ファームでは徹底的に練習した。

八球目ナックルを投げたが、ファール。

希崎に焦りが見えてきた。

捕手がタイムをかけ、マウンドに駆け寄る。

歩かせるか、どうするか。

希崎は女性だが、向こう気の強い選手だ。

「冗談じゃない！何で、歩かせなきゃなんないの？どうせ、ファールしか打てないでしょ、あんなバッティングじゃ！」

希崎は、勝負しか頭の中にない。

ベンチも、勝負のサインを出した。

九球目、またもナックル。

それをカットして、ファール。

「何なの、アイツ！チョー、ムカつく！」

冷静さを失った希崎。

根比べで先に音を上げたのは、希崎だ。



そして十球目、またもナックルを投げた。

しかし変化の無い、ただの棒球だ。

中田は完璧なスイングで捕らえ、打球は左中間上段に入る、ツーランホームラン。

ついに、均衡を破った。

そして、ナックルを攻略したのだ。

中田のホームランの後は、面白いように打ちまくるピストルズ打線。

この回一挙5点を叩きだし、勝負を決めた。

ベンチでは、ヤマオカが佐久間に

「どうかな、アイツは？」

と、ドジャースベンチを見て相談していた。

「どうかなぁ…ウチに来てくれれば、この先かなり楽に戦えるんだが、果たして向こうさんが首を縦に振るかね？」

ヤマオカのいう【アイツ】とは？