盾の間違った使い方

第52話 水球と収納できない巨大骨

　翌朝。
　たっぷり睡眠を取ったからか、昨晩のことが嘘のように雫ちゃんはケロッとしていた。
　逆に俺の方が、緊張と腕の痺れで寝不足気味だったが……まあ、彼女の笑顔が見れるなら安いものだ。
　ウエスで顔を拭い、朝食を終えた後。俺たちは昨日の続き――魔法の検証を行うことにした。
「しかし、驚いたな。まさか『水魔法』まで使えるとは。……雫ちゃん、他にはどんな魔法が使えるんだい？」
　俺が尋ねると、雫ちゃんは少し困ったように眉を下げた。
「それが……私にもよく分からないんです。必要な時に『あ、これ知ってる』って感じで、頭の中に浮かんでくるというか……」
　整理用のタグがないため、自分でも全容を把握できていないらしい。
　俺たちは手探りで検証を始めた。
「じゃあ、ファンタジーの定番だ。『ファイアボール』！」
　……シーン。
「『ウィンドカッター』！」
　……シーン。
　どうやら火や風は使えないらしい。
　次に、昨日使ったものを試す。
「『アイスボール』！」
　ヒュンッ。野球ボール大の氷塊が出現。これは確定だ。
「次、水系統だ。『ウォーターボール』！」
「『ウォーターボール』！」
　ボヨン、と音を立てて、空中にビーチボールくらいの大きさの水球が出現した。もちろん雫ちゃんから出た。
「おお、出たな」
「出ました！ ……でもこれ、ただの水ですよね？」
　雫ちゃんが不思議そうに水球をつつく。
　確かに攻撃力はなさそうだ。だが、俺は別の使い方を思いついた。
「いや、大きさを見てみろ。人の頭がすっぽり入るサイズだ」
「え？ ……あ」
「敵の顔面にこれを被せて固定すれば、無音で『窒息』を狙えるかもしれない。……音を出したくない時の暗殺向きだな」
「ひぃっ……！ さ、佐東さん、発想が怖いです……！」
　雫ちゃんが慌てて水球を消した。
　とりあえず、攻撃魔法は『氷』と『水』がメインのようだ。
　
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「さて……魔法の検証も終わったし、もう一つ試したいことがある」
　俺は立ち上がり、雫ちゃんとボス部屋へ。
中央――広大な空間に鎮座する、あの巨大なドラゴンの骨を見上げた。
「前々から考えてたんだが、この骨、素材として回収できないかと思ってな。俺のインベントリじゃ無理だが、雫ちゃんの『アイテムボックス』なら入るんじゃないか？」
「あ、いいですね！ やってみます！」
　雫ちゃんは意気揚々とドラゴンの巨体――太い大腿骨のあたりに歩み寄り、ペタリと手を触れた。
「えいっ！」
　……シーン。
　何も起きない。
「……あれ？ 容量オーバーかな？ もう一度。えいっ！」
　やはり、反応がない。
「おかしいな……」
　俺はふと足元に転がっていた「本体から欠け落ちた骨の破片」を拾い上げた。
　長さ50センチほどの、肋骨の一部だ。
「雫ちゃん、こっちはどうだ？」
　雫ちゃんがその破片を受け取り、収納を念じる。
　シュンッ。
　一瞬で消えた。
「あ、入りました」
「……破片は入る。でも、本体は入らない？」
　俺の中に、戦慄が走った。
　雫ちゃんのアイテムボックスは、通常「アイテム（無機物や死体）」しか入らないはずだ。
　生物は入らない。
　ゴブリンやリザードマンは入った。つまり「死体」判定だった。
　じゃあ、なぜこの骨は入らない？
　まるで、システムが「これはアイテム（死体）ではない」と判定しているかのように思える。

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「……雫ちゃん、離れろ」
「え？」
「急いで安全地帯に戻るぞ。走るんだ！そいつまだ生きているぞ！」
　俺たちはドラゴンの骨から弾かれたように背を向け、安全地帯へと駆け込んだ。
　あの骨は、ただのオブジェクトじゃない。
　もしかしたら、生きている可能性が高いと気が付き、血相変えて安全地帯へと走った。
　俺たちは、とんでもない爆弾の隣で寝ていたのだ。まあ、安全地帯だと思うから、動き出してもここにはこれないと思う。そうだよね？誰かそうだと言って！
　その事実に気が付いた俺たちは、恐怖に体を震わせた。