幼なじみはベッドの中

十二話 ゼミ旅行へ

　結局、泉と進藤のことをそれ以上聞くことはなかった。進藤が何者であっても、泉が居るのは俺のベッドの中だったし、殆ど毎晩、泉を抱いていたからだ。

「最近、激しくない……？」

「……嫌かよ」

「良いよ、おれは」

　クスリと笑って、妖艶に俺を誘い込む―――なんてこともあったりした。

　進藤の存在なんて、なんの起爆剤にもならない。何年も変わらなかった二人の関係は、今さら変わったりしない。

　そんな風に、泉と交わり合いながら何度も夜を重ね、気づけば、旅行の日になっていた。



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（旅行か……）

　旅行へはバスで行くらしい。集合場所は学校だ。荷物を背負って泉と共に、慣れた道を行く。

「そういや、旅行したことないな」

「そうなの？　昔、北海道土産貰わなかった？」

　小首を傾げる泉に、俺はゲンナリする。家族旅行の話をしたつもりはない。

「……ダチと旅行すんのも、卒業したら難しいじゃん」

「ああ――……。そっち」

　そっちだよ。そっち。

　ようやく解って貰えたようで、気分が少しマシになる。泉が含みのある視線で、俺を見た。

「おれは、二人でも良いよ？」

「あー、まあ、そうな」

　本当はそのつもりで言ったくせに、そのつもりはなかったように振る舞う。

　泉と二人きりで旅をしたら、どうなってしまうのだろうか。考えるのが怖い。

　開放的になって、普段なら言わないようなことを言ってしまうだろうか。誰も俺たちを知らないのを良いことに、恋人のように過ごすだろうか。

　世界の果てに行って、二度と帰らない気持ちになってしまうだろうか。

（あり得すぎて怖いわ）

「まあ、四人で行こうぜ。藤木と滝なら、気楽だろ」

「――そう、だね」

　少し残念そうな顔をする泉に、ホッとする。

　泉はまだ、俺が好きだ。





　集合場所には、やけに人が多かった。半数は同じゼミの生徒だが、知らない顔も多い。先に来ていた藤木と滝に「なんか多くないか？」と首を傾げる。

「お前、聞いてなかったのかよ。ゼミ合宿、増田ゼミとの合同だろ」

「まあ、櫻井だよなァ」

「マジかよ」

　そもそも、ゼミ合宿の参加は任意である。恐らく、やる気のない俺のような人間の参加は、少数派だろう。

「木嶋。おはよう」

　不意に声をかけられ、ドキリとして視線を向ける。爽やかなイケメン男子。自称ゲイの進藤が、荷物を小脇に抱えて立っていた。

「おはよう。荷物重そう」

「本たくさん持ってきちゃって」

　泉と笑い合う進藤に、胸がざわめく。

（ああ、そうか。増田ゼミ……）

　確か、進藤の所属していたゼミだったはずだ。どうやら参加組らしい。

　俺の視線に気づいたのか、進藤が顔を上げる。

「清住ゼミのひと？　今日はよろしくお願いします。進藤漣です」

「ども……。櫻井大胡。櫻井で良い」

「ああ――きみが……」

　含みのある言い方に、眉を寄せた。泉が、一瞬だけ俺を見た。

「木島の幼馴染みだって、聞いてるよ」

「あ、そう。俺はあんたのことは知らないな」

　暗に、泉の口から名前の上がらない程度の男だと、口にする。

「……」

　互いに、なんとなく牽制の空気がある。進藤は眼を細めて、俺をじっと見た。

　俺は何か言いたげな進藤を無視して、荷物を抱え直してバスの方へ向かう。

「先行くぞ」

「あ、待ってよ。大胡」

　後ろから、泉が追ってくる気配があった。そのことに、ちっぽけな自尊心が満足する。

　バスに乗り込むと、隣に泉が座った。通路を挟んでその隣に、進藤が腰掛けた。思わずギョッとして、進藤を見る。そこは、滝と藤木が来るはずだ。

　そう言おうと思ったが、いつの間にか藤木と滝は一番後ろの席を陣取っていた。

　失敗した、と内心舌打ちする。

「バスこっちに乗るの？」

「うちは参加者少ないから、分散。木島の近くの方が良いし」

　爽やかに笑う進藤に、泉がどんな顔をして居るのか―――。

　怖くて、見ることが出来ず、俺は窓の外をずっと眺めていた。