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2月2日(金)
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今日も学校帰りにおばあちゃん家に行った。
おばあちゃんはちょうど出かけるところだったようで、玄関で鉢合わせた。
「おばあちゃん、どっか行くの?」
「あら、詩ちゃん。ごめんねぇ、お隣さんにおすそわけをしに行くところなのよ。中で待っていてちょうだい」
そう言われたので、私は家へ上がる。リビングへ繋がるドアを開いて、目を見張る。
いた。昨日の、チャラそうな男。
目が合った。昨日と同じように逸らされるかと思ったが、今日は違った。
「それ、君に渡ってたんだ」
男がここにいたことにも、話しかけてきたことにも驚いて、私は何も言えなかった。
お母さんに連絡……それよりもお兄ちゃんのほうが頼れそうか? それとも、警察に通報する? 番号は、何だったっけ。
「てことは、今年からは君のとこで世話になるわけね」
彼は立ち上がって伸びをすると、こちらに近づいてくる。
やばい、やばい。どうしよう。逃げなきゃ。
とにかく外に出ようと振り返ると、そこには閉じられたドア。
「ふぎゃっ!?」
思いっきり顔からぶつかり、その場に崩れ落ちる。
「え、何してんの? 大丈夫?」
顔を覗きこまれて、恐怖のあまり声も出なくなってしまった。
彼の瞳は、あまり見ない色だった。紫。ちょうど昨日、おばあちゃんからもらったネックレスと同じ色。
「もしかして、オレのこと見えてる?」
見えてるって、なんでそんなこと聞くんだろう。そりゃあ、見えてるに決まってる。
「あー、怖がらせてる感じ? それとも見えてない?」
「あ、えっと」
「やっぱり見えてる!? え、マジぃ?」
私が言葉を発した瞬間、彼は嬉しそうに、口を手で覆って驚いていた。
「名前! 名前、なんていうの?」
「う、詩……」
「詩ちゃん? そっか、そうなんだ。可愛い名前だね」
怖そうな人だと思っていたのに、無邪気な瞳で見つめられて、私はこの男が何なのかとか、いろいろ訳がわからなくなっていた。
「詩ちゃんは、こず枝さんの孫?」
「そうだけど……」
「やっぱりぃ? 若い頃にそっくりー」
おばあちゃんの若い頃って、彼のような若い人が知るわけがない。それとも、おばあちゃんにアルバムを見せてもらったんだろうか。私には見せてくれたことないのに?
「詩ちゃん、トランプで何かゲームしない? 神経衰弱か、ババ抜き。それか――」
「ちょっと待って。あなたは、誰なの?」
男は目を見開いて、「そっか、わからないんだ」なんてブツブツ呟いた。私の方を見て、ニコと笑みを浮かべる。
「オレはね、二月の精霊だよ」
「はぁ」
おばあちゃんと同じこと言ってる。そうやっておばあちゃんを騙して、お金を払わないと不幸になるだ何だと言って、お金を騙し取る作戦だったのか?
「詩ちゃんの家系は代々、二月の精霊の受け入れをしてくれてるんだよ」
「何それ?」
「要は、二月の精霊のホームステイ先になってくれてるってこと」
全くわからない。というか、彼の話には信憑性が全くない。
やっぱり警察に通報しようか。
「てか、二月の精霊って何よ……」
「二月を司る精霊だよ」
「いやそれ説明になってないから」
風の精霊とか、火の精霊とかなら、まだわかる。けど、二月の精霊って、微妙な感じの嘘に騙されるわけがないだろう。いや、むしろわかりにくいほうが騙しやすいんだろうか。
「そうだ、詩ちゃん。昨日、ここ来てたよね? オレの指輪知らない?」
「指輪?」
あ、思い出した。そういえば、昨日、男が忘れて行ったものを私が回収しておいたんだ。
「これのこと?」
「あ、それ! マジで助かった!」
彼はそれを自分の指にはめ、ふにゃりと笑った。
「これ、そのネックレスとお揃いなんだよ」
彼は私の首元を指差した。アメジストのネックレス。昨日、おばあちゃんからもらったもの。おばあちゃんが喜ぶかなと思って、身に付けてきたのだ。高校の制服とは全然合っていない。
男の指輪にも、同じアメジストがはめ込まれている。でもデザインは、私のはシンプルで、彼のはゴツい。おそろいには見えない。
でも、一つだけ。彼が少し寂しそうな顔をしたのが気になった。すぐにヘラヘラした笑顔に戻ったけど。
「あの」
「ん?」
何だか、彼は詐欺師とか、犯罪者じゃないような気がしてきた。こんな無垢な瞳ができる人が、犯罪なんてできるだろうか。
いやいや、おばあちゃん家にいるチャラそうな男なんて、不審極まりない。絶対、何かある。
「出ていってください。じゃないと、警察に通報しますよ」
「えぇ」
しゅんと眉が下がる。悲しそうな彼の様子に、申し訳なくなってくる。
でも、これで本当に犯罪者で、おばあちゃんがそれに巻き込まれるなんてことがあったら、それこそ後悔する。
「オレ、怪しい者じゃないから」
「いやどう見たって怪しいでしょ」
「どうしたら信じてくれる?」
「あの話を信じろって無理でしょ」
彼はガックリと項垂れた。やっぱり申し訳なくなってきた。
「あなたの名前は?」
一言、そう聞くと、彼はぱっと顔を輝かせた。感情表現が豊かな人だな、と思った。そういう演技じゃないことを祈りたい。
「オレは」
そこまで言って、彼は首を傾げる。
「二月の、妖精」
「それは聞いた」
「でも、それ以外に呼び名なんてないよ?」
なんだよそれ。せっかく聞いてあげたのに。嘘でもなんでも言っときゃいいのに。
「じゃあなんて呼べばいいの?」
「……妖精さん?」
「なんかヤダ」
「なんで」
妖精というのは、小さくて可愛いイメージだ。彼は身長が高めで遊んでいそうな男。妖精には見えない。
「詩ちゃんが決めてよ」
「は?」
「ダメ?」
思わず低い声が出たと思ったけど、彼は気にしていないようだった。
私はため息をつき、考える。
「二月って如月だっけ? じゃあ如月ね」
「如月、如月かー。いいじゃん、響きがいい」
適当だったのに、思ったより喜ばれてしまった。二月って本当に如月で合ってたかな。
「響きがいいといえば、詩ちゃんの名前もだよね。うたちゃん、ってマジで可愛い」
「それはどうも」
「誰が付けたの?」
「お父さん」
「え、詩ちゃんのお父さんってことは…… 幸司!? あいつセンス良かったんだ」
お父さんのことまで知ってるとか、本当に何者? 気持ち悪いとさえ思ってしまう。
まさか本当におばあちゃんの知り合い? それか、お父さんの会社の後輩……にしては、お父さんに「あいつ」とか言ってるし、ないか。
「あ、詩ちゃん危ない!」
不意に、頭を引き寄せられた。
背後で、扉が開く音がした。それと、彼の腕越しに伝わってくる衝撃。
「いてっ」
かなり勢いよく開いたから、相当痛かったんだと思う。彼は痛そうに腕をさすっている。
「は、詩? 何してんの、座り込んで。邪魔なんだけど」
「お兄ちゃん乱暴すぎ。もうちょっと静かに開けれないの?」
おばあちゃんが帰ってきたのかと思ったら、お兄ちゃんだった。最悪。
「てか誰もいねーの? ばあちゃんは?」
「え?」
見えてない、のか? 目の前にいるのに?
お兄ちゃんは、知らない男に対して、何も突っ込まなかった。お兄ちゃんが来て、私は少し……ほんとにちょこっとだけ、安心したというのに。
「詩ちゃん、大丈夫だった?」
さっと血の気が引いた。お兄ちゃんには見えなくて、私だけが見えている。彼は一体、何なのだろう。
怖い。不審者も怖いけど、私は幽霊とかそういうよくわからないものの方が怖かった。
「詩、なんか顔色わるくね?」
「え、え? あなた、なんなの? なんでお兄ちゃんには見えないの?」
如月は、ニコリと笑った。
「だから、二月の精霊だってば」
おばあちゃんはちょうど出かけるところだったようで、玄関で鉢合わせた。
「おばあちゃん、どっか行くの?」
「あら、詩ちゃん。ごめんねぇ、お隣さんにおすそわけをしに行くところなのよ。中で待っていてちょうだい」
そう言われたので、私は家へ上がる。リビングへ繋がるドアを開いて、目を見張る。
いた。昨日の、チャラそうな男。
目が合った。昨日と同じように逸らされるかと思ったが、今日は違った。
「それ、君に渡ってたんだ」
男がここにいたことにも、話しかけてきたことにも驚いて、私は何も言えなかった。
お母さんに連絡……それよりもお兄ちゃんのほうが頼れそうか? それとも、警察に通報する? 番号は、何だったっけ。
「てことは、今年からは君のとこで世話になるわけね」
彼は立ち上がって伸びをすると、こちらに近づいてくる。
やばい、やばい。どうしよう。逃げなきゃ。
とにかく外に出ようと振り返ると、そこには閉じられたドア。
「ふぎゃっ!?」
思いっきり顔からぶつかり、その場に崩れ落ちる。
「え、何してんの? 大丈夫?」
顔を覗きこまれて、恐怖のあまり声も出なくなってしまった。
彼の瞳は、あまり見ない色だった。紫。ちょうど昨日、おばあちゃんからもらったネックレスと同じ色。
「もしかして、オレのこと見えてる?」
見えてるって、なんでそんなこと聞くんだろう。そりゃあ、見えてるに決まってる。
「あー、怖がらせてる感じ? それとも見えてない?」
「あ、えっと」
「やっぱり見えてる!? え、マジぃ?」
私が言葉を発した瞬間、彼は嬉しそうに、口を手で覆って驚いていた。
「名前! 名前、なんていうの?」
「う、詩……」
「詩ちゃん? そっか、そうなんだ。可愛い名前だね」
怖そうな人だと思っていたのに、無邪気な瞳で見つめられて、私はこの男が何なのかとか、いろいろ訳がわからなくなっていた。
「詩ちゃんは、こず枝さんの孫?」
「そうだけど……」
「やっぱりぃ? 若い頃にそっくりー」
おばあちゃんの若い頃って、彼のような若い人が知るわけがない。それとも、おばあちゃんにアルバムを見せてもらったんだろうか。私には見せてくれたことないのに?
「詩ちゃん、トランプで何かゲームしない? 神経衰弱か、ババ抜き。それか――」
「ちょっと待って。あなたは、誰なの?」
男は目を見開いて、「そっか、わからないんだ」なんてブツブツ呟いた。私の方を見て、ニコと笑みを浮かべる。
「オレはね、二月の精霊だよ」
「はぁ」
おばあちゃんと同じこと言ってる。そうやっておばあちゃんを騙して、お金を払わないと不幸になるだ何だと言って、お金を騙し取る作戦だったのか?
「詩ちゃんの家系は代々、二月の精霊の受け入れをしてくれてるんだよ」
「何それ?」
「要は、二月の精霊のホームステイ先になってくれてるってこと」
全くわからない。というか、彼の話には信憑性が全くない。
やっぱり警察に通報しようか。
「てか、二月の精霊って何よ……」
「二月を司る精霊だよ」
「いやそれ説明になってないから」
風の精霊とか、火の精霊とかなら、まだわかる。けど、二月の精霊って、微妙な感じの嘘に騙されるわけがないだろう。いや、むしろわかりにくいほうが騙しやすいんだろうか。
「そうだ、詩ちゃん。昨日、ここ来てたよね? オレの指輪知らない?」
「指輪?」
あ、思い出した。そういえば、昨日、男が忘れて行ったものを私が回収しておいたんだ。
「これのこと?」
「あ、それ! マジで助かった!」
彼はそれを自分の指にはめ、ふにゃりと笑った。
「これ、そのネックレスとお揃いなんだよ」
彼は私の首元を指差した。アメジストのネックレス。昨日、おばあちゃんからもらったもの。おばあちゃんが喜ぶかなと思って、身に付けてきたのだ。高校の制服とは全然合っていない。
男の指輪にも、同じアメジストがはめ込まれている。でもデザインは、私のはシンプルで、彼のはゴツい。おそろいには見えない。
でも、一つだけ。彼が少し寂しそうな顔をしたのが気になった。すぐにヘラヘラした笑顔に戻ったけど。
「あの」
「ん?」
何だか、彼は詐欺師とか、犯罪者じゃないような気がしてきた。こんな無垢な瞳ができる人が、犯罪なんてできるだろうか。
いやいや、おばあちゃん家にいるチャラそうな男なんて、不審極まりない。絶対、何かある。
「出ていってください。じゃないと、警察に通報しますよ」
「えぇ」
しゅんと眉が下がる。悲しそうな彼の様子に、申し訳なくなってくる。
でも、これで本当に犯罪者で、おばあちゃんがそれに巻き込まれるなんてことがあったら、それこそ後悔する。
「オレ、怪しい者じゃないから」
「いやどう見たって怪しいでしょ」
「どうしたら信じてくれる?」
「あの話を信じろって無理でしょ」
彼はガックリと項垂れた。やっぱり申し訳なくなってきた。
「あなたの名前は?」
一言、そう聞くと、彼はぱっと顔を輝かせた。感情表現が豊かな人だな、と思った。そういう演技じゃないことを祈りたい。
「オレは」
そこまで言って、彼は首を傾げる。
「二月の、妖精」
「それは聞いた」
「でも、それ以外に呼び名なんてないよ?」
なんだよそれ。せっかく聞いてあげたのに。嘘でもなんでも言っときゃいいのに。
「じゃあなんて呼べばいいの?」
「……妖精さん?」
「なんかヤダ」
「なんで」
妖精というのは、小さくて可愛いイメージだ。彼は身長が高めで遊んでいそうな男。妖精には見えない。
「詩ちゃんが決めてよ」
「は?」
「ダメ?」
思わず低い声が出たと思ったけど、彼は気にしていないようだった。
私はため息をつき、考える。
「二月って如月だっけ? じゃあ如月ね」
「如月、如月かー。いいじゃん、響きがいい」
適当だったのに、思ったより喜ばれてしまった。二月って本当に如月で合ってたかな。
「響きがいいといえば、詩ちゃんの名前もだよね。うたちゃん、ってマジで可愛い」
「それはどうも」
「誰が付けたの?」
「お父さん」
「え、詩ちゃんのお父さんってことは…… 幸司!? あいつセンス良かったんだ」
お父さんのことまで知ってるとか、本当に何者? 気持ち悪いとさえ思ってしまう。
まさか本当におばあちゃんの知り合い? それか、お父さんの会社の後輩……にしては、お父さんに「あいつ」とか言ってるし、ないか。
「あ、詩ちゃん危ない!」
不意に、頭を引き寄せられた。
背後で、扉が開く音がした。それと、彼の腕越しに伝わってくる衝撃。
「いてっ」
かなり勢いよく開いたから、相当痛かったんだと思う。彼は痛そうに腕をさすっている。
「は、詩? 何してんの、座り込んで。邪魔なんだけど」
「お兄ちゃん乱暴すぎ。もうちょっと静かに開けれないの?」
おばあちゃんが帰ってきたのかと思ったら、お兄ちゃんだった。最悪。
「てか誰もいねーの? ばあちゃんは?」
「え?」
見えてない、のか? 目の前にいるのに?
お兄ちゃんは、知らない男に対して、何も突っ込まなかった。お兄ちゃんが来て、私は少し……ほんとにちょこっとだけ、安心したというのに。
「詩ちゃん、大丈夫だった?」
さっと血の気が引いた。お兄ちゃんには見えなくて、私だけが見えている。彼は一体、何なのだろう。
怖い。不審者も怖いけど、私は幽霊とかそういうよくわからないものの方が怖かった。
「詩、なんか顔色わるくね?」
「え、え? あなた、なんなの? なんでお兄ちゃんには見えないの?」
如月は、ニコリと笑った。
「だから、二月の精霊だってば」
応援ありがとうございます!
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